娑葛率軍與東突厥默啜交戰，遭伏被殺。
原幽州大都督薛訥因讒言被罷，新任大都督孫佺及左驍衛將軍李楷洛左威衛將軍周以悌，統軍兩萬八千與奚人首領李大酺戰於冷陘，結果大敗。孫佺周以悌欲以所有軍資換取安然撤退，可李大酺收取絹帛財物之後，卻在唐軍撤退之時大肆掩殺，俘獲了孫佺周以悌獻給東突厥默啜，孫佺周以悌兩人皆被默啜所殺，唐軍全軍覆沒，只有李楷洛幸免於難。
如果說西邊只是東西突厥狗咬狗一嘴毛，和大唐並不相干，那麼東邊唐軍兩萬步卒八千騎兵遭遇的這場大敗，無疑便是給所謂盛世的重重一擊。然而，在一層又一層的瞞報之下，這樣的大敗並未在朝堂上引起多少波瀾，長安城的大多數百姓甚至連有這麼一件事都不知道。達官顯貴之家歌舞依舊，朝堂上照舊稱頌著盛世太平，因為無論是西域還是東邊都實在太過遙遠。
裴范和紫陌這一對新婚小夫妻抵達長安的時候，卻是風塵僕僕。紫陌一下馬車便撲進了凌波懷中縱聲大哭，裴范原想說些什麼，最後還是訕訕地站在了原地。按理他是該先去見父親和母親，但之前派人去送信的時候，父親裴伷先竟是吩咐他直接住在平康坊的嫂嫂家，因此他便直奔這裡。好容易覷著個空子，他便上前彎腰行了禮。
凌波使勁拍了拍仍在抽抽嗒嗒的紫陌，這才對自己的小叔子問道：「路上走得可還太平？」
「過了玉門關之後還算好，之前……」裴范瞥了一眼紫陌，面上露出了幾許黯然，「我們出了庭州就正好遇上東突厥游騎，雖然全力將他們擊殺，但還是死了十幾個人，上次阿塔送給紫陌的兩個侍女也都被殺了。西突厥各部原本就是一團散沙，人人都想做可汗，娑葛之前只不過是抓著空子起兵迅速，這才得到了朝廷冊封，如今他這一死，西域就更亂了。」
娑葛的死凌波已經知道了，但此時從裴范口中得知這些更深一層的情況，她不禁愈發感到心頭沉重，愈發擔心起了某人的安危。而看到她那張陰霾沉重的臉，紫陌不禁狠狠掐了裴范一記，這才上前抓住了凌波的胳膊。
「小……大嫂，大哥他帶走了裴家最精壯的一百名騎手，而且還有阿塔的部族在，他一定會沒事的。」
儘管明知道這不過是毫無作用的安慰，但凌波還是微微點了點頭。這樣百多號人一來，原本顯得空空蕩蕩的大宅子登時熱鬧了起來，裴范是大嗓門，紫陌又是風風火火的性子，整個家裡時常能聽見嚷嚷的聲音，一時間多了無數生機和活力，連帶著下人們做事情也有了精神。到了晚間裴伷先和阿史那伊娜夫婦一起過來，一家人團聚之時更是又哭又笑。
然而，看著自己身邊空空落落的模樣，凌波卻打心眼裡冒出了一種難以名狀的孤寂寥落。她的丈夫仍在不知名的地方拼殺，仍在那危機四伏的草原上尋覓機會，仍在用他自己的法子做著他自己認為對的事……這明月當空的時候，他究竟過得好還是不好？
阿史那伊娜向來敏銳，看到凌波面色悵惘似乎在想些什麼，本想過去勸說兩句，忽然心中一動，便推了一把身邊的丈夫：「你這隻老狐狸成天就知道算計自家媳婦，連范兒回來都安置在小凌這裡。眼下可好，她觸景生情肯定是思念願兒了，你這個當公公的還不趕緊過去勸兩句？快去，否則晚上我和你沒完！」
攤上這麼一個妻子，裴伷先著實是無話可說。然而，他讓次子住在凌波這裡，確實是有自己的考量。沉吟片刻，他便招手叫來一個侍女吩咐了幾句，自己便悄然退席。在庭院中站了不多久，他便等到了凌波。
「十七娘，你可是在擔心愿兒？」見凌波毫不掩飾地點點頭，他的臉上便浮現出了一絲笑意，隨即便負手仰望天空，「我當初和願兒的娘親相識的時候，她不過十六歲。我們都是流人，而且是哪怕遇到朝廷大赦都不會被放還的長流人。在嶺南，世家子弟的身份什麼都不是，我們不但要受人拘管，而且要自己用雙手謀生。所以，在她懷著願兒的時候，我拚命勞作，只希望能一個人干下兩個人的活，只希望生產的時候能夠母子平安。只可惜，這世界上有些事情並不是人力能挽回的。」
凌波素來認為裴伷先和阿史那伊娜感情很好，然而，此時見他追憶亡妻，眼眶中儘是水光，心中不禁生出了一股明悟。一日夫妻百日恩，儘管當初那一對貧賤夫妻相依相守的時光並不算很長，但卻是一段難以忘懷的記憶，一段刻骨銘心的記憶。
「所以，你如今人在長安，願兒卻遠在西域，你們之間的夫妻離別之苦，我也能體會一二。說什麼吉人自有天相，說什麼勇冠三軍無人匹敵，其實對你來說都不過是浮於表面的安慰。你只需保持一樣東西，那就是對他的信心，信任他能夠平安回來。我和願兒分別至今已經有兩年三個月零八天了，每一天我都記得清清楚楚。」
聽到這番話，凌波終於悚然動容。她原以為裴伷先功名心太重，眼下卻終於明白，世間沒有不愛兒子的父親，區別的只是他們表達這份愛意的形式而已。想到這裡，她便心悅誠服地點了點頭，襝衽下拜道：「多謝公公指點。」
待到起身，四目對視，她只覺心中憂慮一掃而空，連帶著那夜幕中的几絲烏雲也彷彿散開了去。就在她和裴伷先相視而笑的時候，她卻瞥見夜空中的一抹夜景，登時失聲驚呼了起來。
「慧星！」
裴伷先聞言大凜，立刻回頭望去。當他瞧見夜空中那一道長長的星痕划過時，忍不住也是倒吸一口涼氣，好容易輕鬆下來的心情亦是一掃而去，取而代之的則是無比凝重的表情。眼看這些天李旦李隆基父子之間的關係日益緩和，突然又是彗星驚現，難道大唐天下就這樣難以太平么？這天兆究竟預示著什麼，別人又會把這天兆預示為什麼？
慧出西方的一剎那，並不是每個高官顯達都會恰好站在院子中看到。然而，每家總有僕人會正好看到這令人驚奇的一幕，上下通報之後少不得會驚動主人。於是，無論是東宮還是太平公主第，抑或是天子李旦本人，甚至是那些在朝堂之中佔據高位的官員們，在很長一段時間內，都站在了夜空之下，用某種敬畏的眼神看著那奇景，心中卻各自都有盤算。
是日，太史令呈報：彗星出西方，經軒轅入太微，至於大角。而同樣是這一天下午，凌波再次應邀前往宮中陪同豆盧貴妃和王賢妃一同賞花。這賞花才賞到一半，卻是天子李旦不請自來，慌得三人很是忙亂了一陣。然而，才安頓好了天子，太平公主竟也是做了不速之客。於是，原本的兩位主人豆盧貴妃和王賢妃都不知道該如何自處，陪著說了一會話，一個就借口說天氣太熱似乎有些中暑，另一個則前去相陪，把地方騰了出來。
儘管心嘆這宮中人人狡猾，凌波自己也想抽身而退，奈何李旦一直在那裡和她嘮嘮叨叨說話，太平公主也在說著家裡兒子媳婦的幾件趣事，她竟是避無可避。李旦興許是真的想來和她聊聊天，但太平公主似乎不會這麼有空閑吧？
當閑聊了好一陣之後，太平公主搖了搖手中的團扇，終於道出了一句話：「八哥，昨天晚上的彗星實在是出現得莫名其妙，如今太史局裡都是些人云亦云的人，說出來的話不著三不著四，不如找一個真正術法精深的人卜算卜算，也免得朝臣中議論紛紛。」
李旦對此的回應卻是淡淡的：「也好，僧道之流你熟悉得多，此事便交給你了。」
得到了這樣的回覆，太平公主雖沒有立刻喜上眉梢，臉色卻顯得陽光燦爛。於是東拉西扯了好一會兒，她便起身去了。此時，如坐針氈的凌波方才覺得心頭一松，見李旦面露疲憊之色，她略一思忖，便起身來到李旦背後，輕輕在他的雙肩和背上揉捏了起來。不一會兒，她就聽到李旦沒頭沒腦地說了一句話。
「這彗星來得好啊！」
凌波心覺莫名其妙，便隨口問道：「舅舅，彗星主災厄，有什麼好的？」
「有人借題發揮，有人誠惶誠恐，這一眼就能看得清清楚楚，有什麼不好？」李旦忽然反手在凌波的手背上輕輕拍了一拍，旋即笑著岔開了話題，「你這手藝不遜於貴妃和賢妃，想不到朕這個老頭子也能和裴郎有一樣的享受。十七娘，你放心，母后已經對不起裴家了，朕卻決不會對不起裴家。既然人人都想利用這樣的天賜良機，朕當然也可以好好利用一下。如此以後，朕便可以安心享福了。」