上元節的三日狂歡之後，這正月也就過了一大半，百姓們漸漸止歇了玩樂的心思，各自繼續著自己的吃飯營生，而朝廷官員們自上而下也忙碌了起來。那些有爵無官的世家公子們卻還能縱馬長街晃蕩度日，時不時哄騙什麼小家碧玉，勾搭什麼大家閨秀，頗為享受這種永遠不會缺美人的日子。總而言之，在隆冬即將過去，春天即將到來的時候，春心蕩漾的人絕不在少數。
在家裡整整養了一個冬天的凌波也終於再次露面了。這一天，她帶著武宇等幾個護衛抵達大明宮望仙門時，恰好戍衛的正是一幫熟識的羽林軍衛士。兩邊笑著說了好一會的話，她又想到上次老彭帶人給自己解了好大的危難，於是少不得出手大方，隱晦地道了一番感謝。老彭這回也不客氣，接過一袋子錢就丟給屬下們去分了，這才嘿嘿笑了起來。
「就憑縣主您先頭對一眾兄弟的照看情分，那種事情我又怎能袖手旁觀？說實話，要不是正好遇著竇使君，我這麼點人也沒那麼大本事。」他說著便四下里看了看，旋即壓低了聲音，「竇使君原本說是奉了太平公主的口信，這才帶了我們硬闖了太子第，結果我之後出來才知道，那一位竟然是假傳令諭，他壓根就沒在半道上遇著太平公主。聽說這竇使君是最最油滑不過的人，大約是要賣縣主一個人情，還請縣主心裡有個數。」
凌波還是剛知道有這麼一層關係，一怔之後便點點頭謝過，心想竇從一這傢伙居然敢冒這麼大的風險，想必也是看出了太子儲位不穩。過瞭望仙門，她便把坐騎交託給了前來迎候的內侍，正打算吩咐其他人在此守候，身後就傳來了一個清亮的叫喚聲。
「十七姨！」
這個稱呼凌波素來很少聽到，這一驚非同小可，抬眼一看，卻見是一個粉妝玉琢般的小女孩從望仙門外一駕馬車上跳下，一陣風似的朝她奔了過來。只見她頭梳雙鬟，身上穿著彩蝶鬱金裙，外頭罩著一件裘衣，臉上稚氣未脫，一雙黑亮的眼睛顯得精靈而又跳脫。雖說之前才見過數面，話也不曾說過幾句，但凌波一見是這位主兒，還是立刻笑吟吟地走上前去。
「哎呀，金城公主今天又溜出宮去玩了？」
「宮裡就那麼一塊地方，一直憋著我都快悶死了，好容易才求了皇后阿娘讓我出宮溜達了一趟！」金城公主的臉上仍然蕩漾著興奮喜悅的紅潮，拉著凌波的手便求懇道，「十七姨，你替我求求皇后阿娘，讓我以後也能常常出宮好不好？」
面對這麼一位軟言哀求的小公主，凌波一時竟是想不出拒絕的法子，只好暫且答應了下來。瞧見金城公主那喜滋滋的模樣，她只覺得心情也好了起來，忍不住伸手在她的鼻尖上輕輕捏了一記，旋即便任由對方挽著她的手並肩往裡頭。
雖則是公主，但金城公主並不是皇帝李顯的女兒，而是雍王李守禮之女，也就是先頭廢太子李賢的嫡親孫女。李顯當初和兄長李賢感情最深厚，因此一直都將金城公主這個侄孫女當作女兒一般養在膝下，就是韋後也喜愛她天真爛漫，對她和諸公主無異。按說她才十二歲，在外頭甚至已經開府置官，卻仍是猶如尋常小女孩一般。
這一路上，凌波只聽金城公主喋喋不休興奮不已地說著在外頭看到的趣事，時不時點頭微笑，心中卻思量著李顯和韋後會為她定下怎樣的婚事——雍王李守禮雖然居住在長安，但是他比相王李旦更加低調，除了必須出場的場合之外幾乎看不到人影，平常養花種草更像一個農人。擁有這樣的親生父親，難怪韋後這樣挑剔的人也會對金城公主視若己出照拂備至。
當然，這皇帝皇后把侄孫女當作女兒撫養，其他人的輩分也就全都亂套了。金城公主叫韋後皇后阿娘，稱呼安樂公主八姐，卻總喜歡叫凌波十七姨，叫上官婉兒姑姑。凌波一開始很是窘了一陣，最後也懶得在這種細枝末節上計較。
前往含涼殿的半路上，凌波和金城公主便看到了上官婉兒。許久未見，上官婉兒似乎豐潤了些許，一見面就沒好氣地瞪了凌波一眼，隨即拉著金城公主的手噓寒問暖，又親自將圍在她脖子上的毛領子拉緊了一些，這才嗔怪道：「這望仙門進來也有老長一段路，你怎麼就不知道坐肩輿，這麼冷的天居然就一步步走了過來？十七娘你也是的，也不知道提醒一聲！」
面對這樣嘮叨的上官婉兒，凌波滿臉無奈，而金城公主卻得意地偷笑了一聲，撒歡似的跑出去老遠，然後回頭做了個鬼臉：「是我拉著十七姨要說話的，上官姑姑你怪錯人了！我先去含涼殿佛堂，不等你們啦！」
「這丫頭！」上官婉兒瞧見那人影一溜煙跑得無影無蹤，後頭四個宮人追得氣喘吁吁，不由搖了搖頭，「都快要嫁人了，居然還是這幅做派，以後怎麼當家？皇后信佛，她居然也就跟著信佛，心地也太良善了……」
見上官婉兒絮絮叨叨地說個沒完，凌波不禁撲哧一聲笑出聲來，緊跟著卻感到幾分黯然——想當初上官婉兒年輕的時候傾心於李賢，最終有情人沒法成眷屬不說，相反更是上官婉兒親手為武后擬定了那道廢太子詔書。這中間的恩怨情仇，她這個局外人自然是難能體會。如今上官婉兒對金城公主這般關切，除了愛屋及烏，大約也是想到了當年舊事。
於是，她罕有地不曾出口調笑上官婉兒，只是默默地聽著。直到含涼殿門口，上官婉兒方才停止了這猶如尋常婦人一般的嘮叨，換上了一臉溫婉卻又傲然的笑意。
看到許久不曾到這裡來的凌波，含涼殿中好些宮人內侍都上來請安問好。有的說縣主休養這麼些時日，如今更添風韻；有的說韋後安樂公主成天念叨，誇讚連連；有的則是不動聲色地遞過隻言片語的消息……總之是甜言蜜語中夾雜著各種心意手段。旁邊的上官婉兒笑看凌波應付裕如，直到撇下那群人往裡頭走，她方才嗤笑了一聲。
「你人不曾來，這名字皇后和安樂公主哪天不嘮叨個十幾遍。你可得感謝安樂公主，若不是她，你和韋運的婚事就定下來了。不過就算有她也拖延不了多久，皇后一心想讓韋家多一個能幹的兒媳，大約再過幾個月你就得嫁過去。」瞧見凌波那張臉一下子僵了，上官婉兒何嘗不知道凌波面上巧笑嫣然，心底里卻是極其倔強的一個人，便又加上了一句勸解，「韋運是皇后如今僅存的幾個嫡親侄兒之一，人還算本分，至少沒有姬妾成群，只是身體不算太好。有皇后和我在，你嫁過去也不敢有人小覷了去。」
凌波這些天在家「養傷」已經想明白了，雖覺得意興闌珊，面上仍是擠出了一絲笑容。過了正月她就十七了，這要是她那位啰嗦而老實的爹爹還在，只怕就算用大棍子攆了也會把她嫁出去。能拖一天是一天，真要是不能拖了……阿彌陀佛，那就得看天意了！
發覺凌波罕有地不曾用話岔開或是拖延，上官婉兒以為她已經想通，總算是舒了一口氣。她自己的花樣年華葬送在那段從不曾開始就已經結束的愛情中，自然不希望凌波重蹈覆轍——所謂愛情永遠是靠不住的，平平淡淡的夫妻未必就不好，她深信凌波總有一天會明白這一點。
韋後卻不在後殿或是水榭，而是在佛堂。大唐原本重道，但自從武后推崇佛教之後，這信佛就在達官貴人中間風行了起來。而韋後在軟禁房州那些年之後，如今兼信佛道，同時還偏信術士，誰也不知道她真正信什麼。當凌波跨進那四處都懸掛著明黃帷幔的佛堂，看到香煙繚繞中那個肅然下拜的人影，心中不由生出了一種極其微妙的感覺。
這位半輩子戰戰兢兢的皇后如今掃清了一切障礙，幾乎再無一個對手，無論拜佛信道或是寵信術士，不過是僅存的一丁點敬畏之心作祟罷了。
韋後的旁邊跪著滿臉虔誠的金城公主。這會兒她的臉上倒不見了在外頭時的稚氣和天真，而是和長安城那些大寺廟中的善男信女一模一樣。叩拜完了隨韋後站起身，見韋後和上官婉兒在一起說話，她便悄悄地上來抓住了凌波的手，低聲問道：「十七姨，皇后阿娘說吐蕃贊普向大唐求婚，皇帝阿爹要讓我嫁過去，吐蕃在哪裡，離長安遠么？」
吐蕃有多遠？一時間，凌波只覺得頭皮發麻，甚至不知道該說什麼。她先頭盤算過好些正在婚齡的宗室千金，卻壓根沒想到這金城公主身上。那雖然不是李顯和韋後的嫡親女兒，但既然是先前開府的七公主之一，足可見其寵愛。這和親吐蕃怎麼會輪到她去？