出了含涼殿，安樂公主本意與凌波乘厭翟車同行，結果上官婉兒說是新得了一副圍棋，邀請二人同回長安殿手談一局。安樂公主對於圍棋原本就沒有多大興緻，再加上想到家中尚有一個絕妙人兒在等候，也就笑著拒絕了上官婉兒的好意，任由凌波留了下來。
前往長安殿的路上，凌波就對上官婉兒提起剛剛柴淑賢的提醒，同時少不得小小抱怨了一番。雖說她平素在外頭裝大度扮淡然，但她又不是真的木頭人，哪有那麼好的性子，在上官婉兒面前自然要好好發泄發泄。
「那鄭氏母女也實在是莫名其妙，好端端的找我麻煩幹什麼？鄭普思不過是一個術士，鄭盈盈能夠入宮當才人已經是造化了，更別提那第五氏也還是郡夫人，居然裝神弄鬼說那些亂七八糟的話！我要是有血光之災，她們有什麼好處？」
「雖說是魑魅魍魎，你卻不可小覷。」上官婉兒卻並未如往常一樣對此輕描淡寫一笑置之，而是露出了鄭重其事的表情，「陛下和皇后昔日困頓房州多年，皇后為了排解陛下心中苦悶恐懼，一直說陛下乃是天命所鍾，所以他們二人對鬼道術數極其相信。葉靜能和鄭普思能以術士之身得蒙寵信，朝臣屢次彈劾卻屹立不倒，自有其過人之處。這第五英兒在鬼道上的本事不遜其夫，所以皇后對其深為信任，甚至連幾次亡父的祭奠也都是由她操持。」
此時此刻，凌波頓時更鬱悶了：「可她們憑她們的鬼道取信於皇后，和我又有什麼關係？」
「憑第五英兒和鄭盈盈三寸不爛之舌，硬是不曾說動安樂公主信奉她們那一套。非但如此，安樂公主還對皇后抱怨說她們是騙子。人家奈何不得安樂公主，自然也就怨恨上了你，以為是你在背後攛掇的關係。」
說到這裡，上官婉兒扭頭瞥了凌波一眼，瞧見她那張臉一下子僵住了，不禁莞爾：「瞧你那模樣，這後宮之中原本就是非多，你以為你現在還是當初那個不顯山不露水的小縣主？因為皇后和安樂公主對你我的偏信，後宮那些嬪妃們對我們恨之入骨的多了，畢竟，任她們如何心思，那兩位也不會多看她們一眼。所以，這痛恨我們的人裡頭，多一個鄭盈盈不多，少一個鄭盈盈不少。」
凌波如今畢竟居住在宮外，想不到後宮看似平靜卻還有這許多波瀾，不禁暗自咂舌。果然，這成為後宮嬪妃固然是不少世家女子的期盼，她卻是敬謝不敏的——成天都要想著應付不知道從哪裡射過來的明槍暗箭，怪不得上官婉兒會顯得消瘦憔悴。
明白了這些，她也就知機地不再提起這些煩心事，隨便揀這幾天外頭的笑話說了一些，逗著上官婉兒笑了好幾回。不多時便到了長安殿，她隨手脫下披風丟給一個侍女，笑吟吟地挽著上官婉兒往裡頭走。她可不相信上官婉兒是真的邀她前來下棋，要知道琴棋書畫中這位才女最不擅長的就是下棋，而她也是半斤對八兩，就是用再好的棋子也沒有區別。
果然，坐定之後，等侍女送上了茶，上官婉兒就開口道出了真意：「你如今住在平康坊，聽說添了不少人手。就算一個個仔細篩選過，也難免人多嘴雜。雖說你把朱顏帶了出去，身邊也有一兩個能幹的，但畢竟還是不夠。想當初則天大聖皇后去世之後，她身邊那些老宮人便都呆在我和皇后這邊榮養，這幾個月我一個個看下來，覺得也都還是曉事人。她們都在宮裡呆了一輩子，手段閱歷都是第一等的，所以我稟明了皇后，預備挑上兩個給你，也好讓你回去鎮鎮場面。」
此話一出，凌波先是一愣，隨即露出了又驚又喜的表情。她進進出出長安殿，曾經遇見過雲娘好幾回，對這位昔日女皇身邊的高手垂涎已經很久了，想不到現如今真的有到手的機會。然而，轉念一想這麼一個人物到手的難度，她便很快壓下了喜悅，一面笑吟吟地道謝，一面拉著上官婉兒的手問道：「那姑姑都挑了誰給我？」
上官婉兒對身旁侍立的珠兒點了點頭：「去叫雲娘和芳若來。」
珠兒答應一聲垂手退出，而一旁坐著的凌波簡直難以相信自己的好運，趕緊借著喝茶掩飾心中的激動。等到珠兒帶著兩個中年宮人前來，她只瞥了一眼，便故作驚詫地指著雲娘道：「你就是昔日侍奉則天大聖皇后的司記女官！」
上官婉兒見凌波這幅模樣，不禁笑道：「你當初多次出入上陽宮，也見過她很多回了。當初我侍奉則天大聖皇后，外稱秉筆，實為尚宮，和她這個司記算是則天大聖皇后的左膀右臂。我當初留下她，也就是怕別人不識好歹拿她做法。雲娘，十七娘不是外人，你且坐下吧，以後還請你多多幫襯她一把。」
見雲娘含笑欠身坐下，而一旁的芳若則是眼觀鼻鼻觀心站著一動不動，凌波不覺若有所思。既然上官婉兒能說出左膀右臂這樣的話，難不成原本就知道雲娘是武藝非凡的高手？若是如此，這芳若又是何許人？
「芳若你大約不太熟悉，則天大聖皇后還住在迎仙宮的時候，她便是掌一宮宮人內侍賞罰的人，雖然品級不過八品，但較之內侍監和宮官局六尚更有威權。你那家裡頭新人既多，難免沒有規矩，讓她這麼個鐵面人整治一下，也好震懾一下某些小心思太多的人。」
面對這樣縝密的安排，凌波心中感念不迭，這區區道謝的話竟是不好意思說了。而上官婉兒自然也不在乎這些，又對雲娘和芳若吩咐道：「這宮裡已經不是則天大聖皇后在位的時候了，無論皇后還是其他女官宮人，難免都覺得你們礙眼，我這個婕妤也只好讓你們閑居長安殿。如今你們跟著十七娘出去，總比在這宮城中自由。我這輩子只怕都不會有兒女，一直都拿她當女兒看待的，就把她託付給你們了！」
聽到上官婉兒那淡然冷靜的吩咐，凌波只覺得心中一顫。她和上官婉兒彼此半師半友廝混了這麼多年，那感情自然是不一般。然而，上官婉兒居然鄭重地吩咐這些，甚至連母女之類的話都說出來了，她又怎麼按捺得住？自從昔日父母雙亡之後，她無論遇到什麼樣的困境從來都不曾流過淚，但此時淚水充盈了整個眼眶，最後竟是難以抑制地簌簌掉了下來。
「丫頭，好好地哭什麼！」上官婉兒瞧見凌波低頭流淚，連忙站起身來坐到她的身邊，安慰似的將她攬在懷裡，旋即嗔怪道，「這麼多年也不曾見你掉過一滴眼淚，這會兒這麼感傷做什麼！我這一輩子大起大落，苦難也受過，富貴也享過，如今陛下的每一道詔旨都出自我的手中發往天下，算是一個女人的極致了。你還年輕，我只希望你將來的路走得平坦一些，莫像我這麼多災多難。」
「姑姑……」
「好了好了，再這麼哭下去就變成小花貓了！」上官婉兒親昵地掏出絹帕在凌波的臉上抹了兩下，隨即便拍了拍她的背，「那樣的大風大雨也不曾看你失色過，這會兒卻這般小女兒形態！好了好了，要是真有心以後就多進進宮陪我，另外到群賢坊那座房子多照看照看，等到那邊完工我搬出去住了，豈不是能常常見？」
好容易止住了眼淚，接過珠兒遞過來的軟巾擦了一把臉，凌波一抬頭就看見雲娘和芳若在看她。和剛剛進來時那種帶著冷漠的笑容不同，此時兩人臉上的笑容都洋溢著幾分暖意，雲娘甚至還衝她眨了眨眼睛。想起剛剛的失態，她愈發覺得臉上發燒，趕緊借著上官婉兒群賢坊那座新宅邸的話頭給矇混了過去。
盤桓了一個多時辰，凌波方才帶著這兩個新得的左膀右臂出宮。她這個縣主乃是從二品，坐的白銅飾犢車原本沒有青油纁和硃絲絡網，但由於韋後為了倍示榮寵，又加上了這兩樣，停在宮門處別顯華麗尊貴。她先上了車，雲娘和芳若便跟了上來，一左一右地在她對面坐定。
「不管是當初侍奉則天大聖皇后，還是如今當了婕妤，我都不曾見上官待人如此真心，縣主還真是得天獨厚。」雲娘輕輕舒了一口氣，上上下下打量了凌波一會，又笑道，「除此之外，為了把我弄出宮來，高力士也從旁對上官建言不少。人說在宮中樹敵容易交友難，這規律卻彷彿被縣主全都打破了。我這一把年紀，只想重見天日，以後只要有我在，那些魑魅魍魎管教他們怎麼來怎麼回去。」
凌波這才想起上回在李重俊家裡遇險時，高力士也曾經是前來解圍的人，如今又處心積慮把雲娘送到了自己身邊，心中頓時生出了一絲感念——原來，那小子除了在宮中鑽營之外，還如此惦記著她的安危。
芳若之前和凌波打照面的機會不多，遂只是靜靜坐在那裡一言不發。即使在馬車轉彎的時候稍稍有些顛簸傾斜，她的腰仍舊是挺得筆直，面色始終如一。