在寸土寸金的南市，芙蓉館佔據了一個相當好的地理位置，進進出出的都是錦衣華服的有錢人，生意興隆得說是日進斗金也不為過。然而，芙蓉館並不是什麼煙花之地，它所經營的是中原大地最為古老的一個買賣，買賣的不是死物而是活物。這活物不是別的，正是哪家高門宅第都缺少不了的東西——奴婢。
若單單只是一般的奴婢，芙蓉館也不會有那麼大的名氣。這南市三千多個店鋪中，販賣奴婢的少說也有幾十家，但它卻勝在路子寬人脈廣，總能提供最最合適的人。哪怕是如今在大唐權貴圈子之中很是盛行的新羅婢崑崙奴，在這裡亦是能找到最好的。
武崇訓和凌波一起跨入大門，便立刻有兩個機靈的夥計迎候了上來。面對他們殷勤的詢問，武崇訓只是四處打量了一陣，卻一言不發。於是，旁邊的凌波也只好裝啞巴。她還是頭一次來到這種地方，可以說是睜眼瞎，自然不會傻乎乎地當出頭鳥。
一旁另一個夥計覷著光景似乎有些不尋常，拔腿便到裡頭尋主事者。不多時，一個麗人便風風火火地奔了出來，一看到武崇訓便眼睛大亮，旋即輕盈地飄上前來，風情萬種地行了一禮：「奴家萬芳，不知貴人蒞臨有失遠迎，罪過罪過！」
凌波好奇地望了一眼，發現這萬芳生得嫵媚妖嬈，身上該豐腴的地方豐腴，該纖細的地方纖細，不施脂粉卻仍是顯得秀色可餐，比宮中某些刻意打扮的所謂美人竟是中看得多，忍不住多瞅了幾眼。結果，人家大概是瞧穿了她的女兒身，根本連正眼都不給一個。
武崇訓自己家裡就有一個絕色妖嬈的妻子，昔日房中也不知道收納過多少美貌侍女，因此萬芳這點美貌他壓根沒放在眼裡，只是掃了一掃便淡淡地丟過去一個木牌：「趕緊讓孟胖子來見我！」
說完這話，他便負手站在那裡，露出了一種自然而然的倨傲。
萬芳在芙蓉館也不是一兩天了，見慣了腰纏萬貫的主兒，還有那等眼睛長在頭頂上的人物，此時心底不禁有些膩味——看你這小白臉生得俊俏，指不定靠這幅色相伺候人，有什麼好神氣的！真正若是當官的，會親自跑來這南市？
然而，她低頭看清了那木牌上的字，頓時倒吸一口涼氣，面上原本就殷勤的笑容一下子綻放到了十分，一面打發夥計去請館主，一面賠著小心和人說話。一直等到自家那孟大館主親自作陪，看到老闆那臉上的表情比看到親媽還恭敬，一口一個大人叫得殷勤，原本就吃驚的她方才瞠目結舌。
這這……這個俊朗十分的小白臉，居然真的是安樂公主府的大人物！
芙蓉館的館主孟輝人稱孟胖子，等閑並不露面。他在洛陽經營的營生不止是奴婢這一種，今兒個也是接到消息特地在芙蓉館等候武崇訓，誰知下頭人險些看走了眼。此時，他賠了千萬個不是，這才滿臉堆笑地頭前領路，眼角的餘光卻在朝武崇訓旁邊的少年郎身上瞟。
這女扮男裝的少年別人看不出來，可他畢竟看過無數少男少女的身子，這點底細又怎麼可能瞞得了他的眼睛？可是，倘若是武崇訓的侍妾之流，公然帶到這種地方也未免太招搖了，難道這位大唐駙馬小梁王不怕家裡的公主吃醋？
雖然是賣奴婢的地方，但芙蓉館這裡自然不會像尋常地方人市上四處頭插草標的光景。從外間通過小廊通到裡間，四周但見僕役垂手侍立，陳設優雅大方，看上去竟好似富家宅院。凌波固然是第一次來，武崇訓親身前來也還是第一次。往日哪怕是他要親自挑選，也往往是讓孟胖子把人送到家裡去。
「大人先前說要親自前來，小人還以為是聽錯了。其實大人有什麼吩咐只消吩咐一聲，甭管是什麼樣的人，小人都會準備好送過去……」
「少羅嗦，你以為我閑來無事願意跑你這個地方？」
武崇訓不耐煩地哼了一聲，繼而轉頭對身旁的凌波笑道：「十七娘，待會挑人的時候你可得幫我好好看看。先頭上官婕妤求准了陛下，長安群賢坊已經開始造房子了，少不得也需要人手。你和上官婕妤交情深厚，一定知道她喜歡什麼樣的人。否則爹爹若是送了人過去她不滿意，我這個兒子臉上也不好看。」
凌波起初還吃不準這武崇訓硬是拉她到芙蓉館所謂何事，聽到這裡總算是明白了。單單是上官婉兒做的那些事，她那伯父武三思怎麼報答都是應當的。話說回來，她早就聽上官婉兒說過想要在宮外居住的心愿，如今倒好，這李顯完全把規矩之類的事情丟在了腦後，居然真的允准了一個妃嬪在宮外造宅第居住的要求！
這樣一個大度到荒唐的皇帝，似乎從古到今還從來沒有過。
「伯父和五哥既然這麼有心，我待會一定嚴格把關。」她狡黠地一笑，暗想自己正愁那件事沒法開口，如今正好敲詐武氏父子一把。與此同時，若是能夠把先前上元節的那點麻煩事一體擼平，那就再好不過了。
這時候，旁邊的孟胖子悚然動容。原以為武崇訓只是前來給家裡挑上一些可人兒服侍，卻不想還有這樣送人的大用處，怪不得要親自來。聽兩人這稱呼，卻原來那少女是武崇訓的堂妹，而且還和宮中那位上官婕妤交情莫逆，他居然看走了眼。
走了一小會，前頭已經到了長廊盡處。豁然開朗的院子里矗立著一座亭亭玉立的翠色小樓，小樓的門口一左一右站著八個妙齡少女，俱是低垂著頭看不見顏色。等眾人走上前去，八女便齊齊下拜。
彼時天寒地凍，八人卻全都是身穿輕薄紗衣，跪在冰冷的地上紋絲不動。此情此景，身上穿著厚厚裘衣的凌波忍不住皺了皺眉。見身邊的武崇訓正在有一搭沒一搭地應付孟胖子的恭維，對這些跪伏的少女彷彿視若無睹，她心中就更不舒服了。
眼觀六路耳聽八方的孟胖子敏銳地察覺到凌波的不快，趕緊示意八女入內侍候，這才躬身請武崇訓入內，隨即又朝凌波做了個殷勤的手勢。把兩人送入內間正座之後，他便笑吟吟地說：「兩位稍待片刻，我現在就去把人帶來。」