東都洛陽有三大市，南市北市和西市。西市較小，北市由於遷都洛陽而得到了飛速發展，甚至出現過上萬艘船塞滿北市漕渠的情景。而南市內清渠行船，榆柳交蔭，市內行一百二十，肆三千餘，甚至搭著四周的市牆開了四百多家商鋪，可謂是繁華之至。雖說品官不得入市內，但豪門僕役再加上各色商賈，依然是人頭濟濟。
即便是貴人，若是稍加裝扮想要一睹南市盛況，等閑絕對不會被人察覺。這要是被人察覺……只要不是宰相這樣的高官，頂多就是個慕名罪過罷了。比起在平康坊眠花宿柳的風流罪過，這著實算不上什麼。
南市肆三千餘，自然少不得酒肆食肆以及客棧。酒從最便宜的二十文錢一斗到最貴的十金一斗，菜肴從最便宜的三文一樣到最貴的百金難求，客棧從最便宜的二十文一夜大通鋪到最貴的數十貫錢獨院……總而言之，如果有錢，南市的東西任君挑選。如果沒錢，很簡單，三個坊門都開在那裡，請您哪裡來哪裡回去！
在南市那麼多酒肆中，永嘉樓素來享有盛名。倒不是因為它賣的東西如何好如何貴，而是新鮮。最最難得的是，它一個月推出一種新酒，保准和之前售賣的口味不同。曾經有好事的酒徒收集了三年的酒，到最後三十六瓮拿出來一喝，果然是滋味各有千秋。於是，這名聲流傳在外，酒客就更多了。當然，因為新奇的緣故，價錢也當然不便宜，比照糧價，這一斗酒的錢可以買好幾斗糧食了。
正因為如此，這一天在永嘉樓二樓，看到某個一口一斗往嘴裡灌酒的黑臉傢伙，無數酒客都在心裡咒罵不已。看那桌子上的好些空酒斗，這個酒鬼已經喝多少了！有這麼喝酒的么，這究竟是喝酒還是喝水？那傢伙的同伴是幹什麼吃的，知不知道永嘉樓的酒有多貴，別到時候付不出酒錢被人扣下來！
凌波一向以為自己看慣了能喝酒的人，然而，今天看到對面的黑臉傢伙不要命地死喝，她這表情也猶如看到妖怪似的。看到對方猶如秋風掃落葉一般把七斗酒喝了個精光，她忍不住朝人家的肚子掃了一眼，隨即一個眼神把旁邊想要問什麼的小夥計給轟走了。
七十文錢一斗酒，加在一起就是半吊錢，這人家賣苦力的一個月最多也就是掙這麼一點，全都給這個死傢伙一口喝光了！
「喝夠了沒有？」
羅七已經是喝得昏昏沉沉，根本分不清自己身處何地。他本能地伸手拿過身邊的酒斗，搖搖晃晃送到嘴邊方才發現點滴不剩。他眯縫著眼睛看著對面滿臉寒霜的凌波，忽然笑了起來：「你知道么？我也曾經是個賊。」
不等人家開口，他就突然打開了自打剛剛來到這裡就一直塵封的話匣子，滔滔不絕地說：「聽說，我的祖父當年在朝廷當著一個小官，因為得罪了一個大人物，所以一夕之間被貶官流放庭州，而且還連累了一家子人。他沒有裴公的堅忍，也沒有裴公的運氣，到了庭州不久之後就鬱鬱而終。我爹從富家公子成了流人，原本還可以等待朝廷恩赦，但他比我祖父更不幸，他得罪了庭州當地的豪強，結果以大逆之罪被當眾斬首，妻兒沒為官奴，所以，我從出生開始，就不是自由身。」
對於這個最初試圖調戲自己，之後又屢次露出咋咋呼呼一面的黑臉丑漢，凌波自然是沒什麼好感。而就是先前他和那三個小賊的一番話激起了興趣，繼而更是多管了一番閑事。此時聽到這些，她不由得收起了起初的戲謔，眼神中的不耐煩和嘲弄也消失了。
「你沒必要同情我，我不可憐！」雖然酩酊大醉，但羅七卻彷彿仍保持著清醒的頭腦，忽然用手支著腦袋坐正了一些，「我娘為了生存，在官奴勞役之外還不斷出賣她自己，當發現這樣依舊沒法供養我之後，她便只能讓我去偷東西。她曾經是秦州老世族的千金，當初嫁給我爹之後也被人稱為天作之合，可一朝淪落庭州，不但沒有任何家裡人關心，甚至要親自帶著她的兒子以偷竊為生，因為不是那樣就根本活不下去！」
羅七忽然重重一巴掌拍在桌子上，巨大的力道使得不少人朝這邊投來了詫異的目光。他的臉上露出了深深的痛苦之色，甚至連眼眶也一下子紅了，緊跟著便嗆得連連咳嗽，藉此用袖子掩去了奪眶而出的眼淚。
對於這種情況，凌波不禁有些懊悔，甚至有離開的衝動。雖然剛剛這傢伙還算有克制，聲音並不算太大，但難保沒有人聽到些什麼。可是，她如果拂袖而去，那些塵封多年的往事畢竟是這黑臉傢伙的隱私，怎好再讓不相干的人聽去？
「我們用白天偷來的東西維持生活，而到了夜裡，我娘就會用荊條抽打我，教導我志士不飲盜泉之水，教導我讀書認字，這樣矛盾煎熬的日子我過了十二年。我清清楚楚記得，我十二歲那年，母親的頭髮已經全都白了，每一天都好像是她最後的日子一樣。但即便如此，她也沒有忘記她的教導。因為她在我的心裡頭紮下了一根最深的刺，告訴我哪怕是在最痛苦的時候，也一定要活著。」
「一切只是為了活著，活著才有希望能夠翻身，你說，這是不是很滑稽？」羅七忽然用袖子使勁擦了擦眼睛，哈哈大笑了起來，笑了老半天方才又拍了拍桌子，「之後就好似那些傳奇一樣，我遇上了裴公。因為憐我們母子孤苦，再加上經歷相似，裴公設法用他的威望和金錢贖出了我們母子。而就在我們脫離苦海的那天夜裡，我娘懸樑自盡了。所以，我恨那些小賊，但是，我又可憐他們。我知道可憐之人必有可恨之處，但看到他們就看到了我的過去，所以我總是傻獃獃地想去做些什麼。」
「從庭州到洛陽，每次我都會多花很多不必要的錢，結果卻每次都碰到一鼻子灰！只有少爺那樣寬厚的主人，也只有張二哥駱五哥那樣經歷過苦日子的，才能容忍我這個愚蠢的傢伙到今天！」
凌波一直認認真真地聽著，末了卻想起了昔日的一段往事，於是認認真真地說：「我去世的爹爹曾經說過，身世悲苦的人不可憐，忍辱負重的人才可憐可敬。我有一位姑姑也曾經說過，要捨棄生命很容易，但要捨棄表面的尊嚴，卻在內心深處保留尊嚴，這幾乎是任何一個正常人所無法做到的。要我說，韓信胯下之辱，勾踐卧薪嘗膽，最後不是都大出於天下么？」
「是嗎？你真的是這麼想的？」羅七陡地正坐了起來，眼睛直勾勾地看著面前的少女，忽然牛頭不對馬嘴地嘆息了一聲，「我一直認為少爺那種憨直的性情，為什麼偏偏和你投契，現在我終於明白了。你確實……確實是與眾不同的。」
輕輕道出了最後一句，他猛地一頭栽倒在了桌子，終於醉了過去。
坐在那裡的凌波卻沒有注意到醉倒的羅七，她心中滿滿當當充斥著那最後幾個字——她真是不同的嗎？