暗衛營內，連續進行了數日的高密度的嚴刑逼供，最終卻未能如願從張公公等人口中得到憲宗密謀復辟的口供。
各種各樣的大刑伺候，甚至是威逼利誘，張公公幾個卻是咬緊了牙關，堅決不攀誣上皇憲宗。
事實就是事實啊，那麼好的一個人，他們怎能忍心看著這班鷹犬給上皇安上這麼一頂莫須有的罪名？
每個人都有自己做人的原則，並不是所有人都會為了富貴榮華，出賣自己的靈魂，做了傷天害理的事情還能心安理得無恥的活下去的。
於是張公公連同內務府曾伺候過上皇的幾個內監，最後被無辜送上了斷頭台。
這個結局讓英宗的企圖再一次落空，卻也在憲宗求存掙扎的心底，再一次敲響了警鐘。
這一次是因為張公公等人的正直忠誠將他從懸崖邊上拉了回來，他們用血和生命捍衛了他的安全。可卻也讓憲宗明白，在這場權利遊戲里，沒有棄權這一種說法，只有勝利者，才有活下去的資格！
憲宗心裡因疼痛而迸發燃燒起了一股熊熊烈焰。
憲宗送匕首牽出的這個案子，其最後的結局，亦讓英宗震驚恐懼。
寧死不屈，這是怎樣的骨氣和氣度？
一個小小的內監能為他做到如斯，那麼其他人呢？
是否憲宗振臂一呼，他們就齊齊跟著響應，反了自己？
他越想越害怕，越想越偏激……
或許他這個皇位是半道截了兄長的，因而從憲宗意外回來後，他就一直處於擔驚受怕的狀態。他已經習慣被天下人稱為陛下，已經習慣被眾朝臣朝拜，他害怕自己已經得到的一切再次失去，所以他囚禁憲宗，並尋找一切足以置其於死地的機會……
從太子和惠王謀逆之後，英宗的心絞痛發作得越發頻繁了。
張院使屢次囑咐英宗不要過度思慮，要放寬心，要釋懷，可他卻做不到寬心，更做不到釋懷。
匕首案後，他焦慮與矛盾的情緒更甚，用太醫的話來說，那叫情苦不寐。
憂思過甚，睡眠又不好，心理上的拉鋸戰便越發加重身體的負荷，這對於英宗而言，是個極大的挑戰。
冗冬未過，英宗便命內務府停了對省吾宮的炭火供給，他逮著各種自己能想到的法兒折磨憲宗。底下的人不敢多說什麼，上頭有命令，他們就只能跟著指示行事。
嚴寒讓憲宗裹足於殿內，他與沈皇后早已經領教了英宗的冷血無情。
宮內的炭火，省著用也只夠撐過正月。
沈皇后幾乎每天都在祈禱著，嚴冬快些過去，春天早些到來。
許是上蒼聽到了這個鍥而不捨的聲音，出了正月後，氣候一天比一天暖和起來。
春天來了，各色嬌艷的花兒在明媚的春光下恣意地綻放著。
憲宗和沈皇后依然日復一日的過著『平淡如水』的生活，若不是宮門外那十來個如塑像一般筆挺佇立的身影依然還在，憲宗幾乎要以為他們已經脫離於這個塵世之外被世人所遺忘了。
他時常拿著玉玦出來把玩，他在等待，他知道外面的人也一直在等待。
英宗對他的苛待，他都能咬著牙挺住，因為這是一場持久戰，他若是先熬不住了敗下陣來，那就真的輸了。
憲宗笑著望著頭頂碧藍如洗的蒼穹，卧薪嘗膽，只是為了等待反撲的機會！
……
三月初，樓月國派來了使臣來訪。
龍廷軒負責接待了使者。
葉辰在龍廷軒的安排下，已經恢複了朵莎的公主的身份，回到了樓月國。
夜殤與龍廷軒當初達成合作的條件，如今已經完成了大半。葉辰以公主之尊回國，只不過夜殤所期待的復辟，在短時間內卻是不可能完成的。至少在龍廷軒沒有順利登上寶座之前，不可能完成。
玉鸞是鷹組的人，隸屬龍廷軒管轄，她控制了哥洛，就等於控制了整個樓月國的兵權勢力。這是龍廷軒最後的隱棋，他目前根基未穩，若是再幫著朵莎復辟，對他自己完全沒有好處，反而打亂了自己的籌謀布置。
英宗只在朝會上見了樓月國的使臣一面，因身體的原因，其餘事項安排，都交由龍廷軒和禮部攜手安置。
樓月國的使臣輾轉在上京城逗留了一個多月，四月中旬的時候啟程回了樓月國。
春的腳步悄然離去，酷暑降臨。
六月中旬，宮中進行了一次大型祭祀，那是蕭太后薨逝一周年的忌辰。
祭祀典禮進行了三日，而後禮部發了布告，民間恢複正常的嫁娶。
除服之後，龍廷軒的大婚便重新提上了日程。
英宗染了暑熱，卧病在榻，龍廷軒大婚的佳期交由禮部和欽天監安排。
他面色菜菜的躺在龍榻上，聽禁衛軍稟報省吾宮那邊的情況。
省吾宮位置偏僻，冬冷夏熱。炙陽焦烤，憲宗唯一能躲避乘涼的地方，就是中庭里那顆枝葉繁茂的老槐樹，他喜歡抱著一卷書，躲在樹蔭里納涼。
英宗想著自己的親哥哥如今竟過得這般恣意逍遙，心頭便又蒙出不平來。
他讓人去把中庭里那顆參天老槐樹給砍了，理由是方便監視。
第二天，當憲宗捧著書準備去樹蔭底下納涼的時候，發現一夜之間，中庭里唯一的一棵參天古樹，不見了，只剩下一個黑黢黢的老樹根盤桓在中庭的泥土裡地里。
他明白這是英宗的手筆，冬天他不讓跟自己好過，夏天也不讓自己好過……
憲宗苦笑，只能拿著書本，轉身回了殿內。
沈皇后怕他熱，拿著蒲扇做憲宗邊上，一下又一下地幫他扇著風，而她自己，額角卻是布滿了汗珠。
憲宗拿著書，看著眼前這個頭髮斑白，雙目近乎失明的妻，心疼著狠狠揪了起來。
他沉默了許久，而後握住了她的手，低聲道：「珍兒，我會讓你重新過上好日子的，像從前那樣的日子！」
沈皇后怔了怔，蹙著眉頭睜大眼睛看他，儘管視線里只是一團模糊的陰影。
她拿著蒲扇的手依然扇動著，沉吟了半晌，有汗珠淋淋順著臉頰滑落下來，跌落在憲宗的手背上，如冰水般沁涼。
就在憲宗斂眸的同時，沈皇后開口了。
「妾……等著那一日的到來！」她唇角微微揚起，蠟黃枯槁的面容似有融融光暈流動。
儘管歲月無情，奪走了她本該擁有的美貌，但那溫柔得直沁入人心底的那一抹微笑，卻從未失去過。
短短一瞬的沉吟，卻已是百轉千回的憂思。
她了解自己的丈夫，若非堅定了的信念，他不會憑白說寫不著邊際的話兒來哄騙她，給她假的希望。
沈皇后不是無知的婦人，她也明白丈夫的這個決定，若是不成功，那便只能成仁。只是她也不願意看著曾經的九五之尊如此卑微的活著，他也有他的驕傲，就算前路險阻，荊棘重重，黃泉碧落她也將追隨左右，無怨無悔！
如今已是這般境地，再差，也不過是一死了，她已然是黃土掩埋半個身子的人了，還顧忌什麼？還害怕什麼？
她要支持他，而不是猶猶豫豫，拖他後腿！
憲宗的深邃的瞳孔漸漸變得朦朧起來，他握著沈皇后的手，緊緊的握著。
就在憲宗下定決心的同時，宮外的一股潛流也正在暗中活動著。
……
仙居府。
蕭太后一周年的喪期剛過，民間百姓們便火急火燎地將先前就議好擱置的親事辦了起來。
儘管夏日炎炎，但人們的熱情絲毫不受影響，這些天仙居府的大街上時常能看到迎親的隊伍，嗩吶聲，鑼鼓聲，鞭炮聲交錯在一起，十分熱鬧。
辰府內院。
有兩個小廝抬著剛剛鏤刻好的『百子千孫』冰雕進堂屋。青青在一旁囑咐著小心點兒，待二人將冰雕放穩妥之後，她不慌不忙的從袖袋裡取出兩個梅花形狀的銀餜子，遞給辛苦忙了半晌的小廝，笑道：「少夫人賞你們喝茶的！」
倆小廝忙低頭道了謝，這才躬著身子退出了飄雪閣。
青青矮身觀賞著冰雕，一面嘖嘖的稱讚道：「這手藝，真是不錯，雕出來的小孩，個個精怪，栩栩如生吶！」
廊外守著的兩個小丫頭也探著腦袋往裡頭看，其中一個忍不住，上前拿手輕輕摸了摸雪白的冰雕，被青青一巴掌打了手，給了一記白眼，端著大丫頭的架子教訓道：「看就看，還拿手戳，沒個規矩！」
小丫頭吐了吐舌頭，不敢反駁。
青青直起腰來，忽然間似想到了什麼，皺著眉頭看小丫頭問道：「絡子打好了？給笑笑姐的喜帕綉了？」
小丫頭紅著臉，搖搖頭。
青青叉著腰，瞪著她們，罵了一聲都皮癢了么，嚇得幾個小丫頭紛紛作鳥獸散。
金子從廂房裡出來，剛剛跟樁媽媽商量妥當給笑笑置辦下去的嫁妝。
婚禮在八月舉行，只是