養心殿外的長廊，一盞盞橘紅色的絹紗燈籠就像是浮動在暗夜中的明珠，蜿蜒直至長廊的盡頭。
漢白玉的石階下戍守著兩排禁衛軍，他們穿著統一的禁衛軍服飾，手握佩刀，巋然不動戍守在原地。幽暗的光影反射在他們的面龐上，讓他們的輪廓顯得越發剛毅黝黑，遠遠望去，宛若一樽樽塑像一般。
傳信的士兵剛剛進入他們的視線範圍，便立即被其中一名禁衛軍喝止。
那士兵站在原地，等候禁衛軍上前盤查。
有令牌，有蓋章的信箋，盤查不過是循例。
禁衛軍讓士兵在原地等著，自己往養心殿的方向而去。
福公公聽說是陰山來的加急信箋，忙進殿去請示英宗的意思。
英宗這些天一直在等待著出使韃靼使團的消息，而今傳來急信，他估摸著應該是洽談失敗的消息。
憲宗的事情，是他心中的硬傷，他就是等待著這次出使的失敗，然後他就有了說服臣民的借口和理由，徹底將憲宗遺棄在韃靼，繼續他的關外北狩，永遠不要回來……
英宗露出笑意，啞聲吩咐福公公道：「傳進來！」
福公公道了聲是，領命下去了。
須臾，那陰山而來的傳信兵便在福公公的引領下，進入了養心殿。
士兵行了大禮，而後將粘了羽毛的加急信箋呈交給英宗。
英宗不緊不慢的拆開信封，只看了一眼後，他臉上的笑意瞬間僵住了。
這怎麼可能？
他苦心設計了那麼多的障礙，竟是一點兒用處也沒有？
耶律究竟是吃錯了什麼葯？沒有禮物，沒有錢銀，沒有得到一分一毫的好處，他怎就這般輕易將憲宗送回給大胤朝？
憲宗就要回來了，這該如何是好？
英宗說不出話來，他手中的那一封信箋，幾乎被他揉爛了，一張微胖的龍顏陰雲密布，養心殿內的氣氛瞬間降到了冰點，連一側的福公公和傳信兵也能感受到瀰漫在空氣中的寒意。
他們垂著頭，壓抑著自己的呼吸，努力將自己的存在感降到最低。
須臾，英宗才長長的吐了一口氣，將信箋捏進掌心，起身讓傳信兵先退下去。
傳信兵如蒙大赦，恭敬施了禮，退出了養心殿。
福公公看英宗的表情，便已經大致猜到了信箋的內容。他也狐疑，使團的條件那麼差，沒錢沒禮不說，那個新提上來的右都御史，更是個剛出茅廬不久的年輕人，雖是翰林院的出身，可壓根就沒有外交經驗。
在沒錢，沒禮，沒人才的苛刻條件下，他竟能如此出色的完成使命，將憲宗上皇迎回來？
使臣團憑的是什麼？
難道真是天意如此么？
英宗的心頭蒙上了一層陰霾，他沉著臉，不發一言，直接往寢殿走去。
福公公不敢開言勸解什麼，這個時候，任何人湊上前去，陛下都不會給好臉色，只能慘淡地淪為炮灰。
他僅僅是幫英宗將床榻鋪好，安靜地伺候他更衣上榻，熄滅殿中多餘的燈火，便悄然退出來，安排小太監在殿外守夜，自己則去了耳房歇息。
雖說是歇息，但福公公不敢讓自己進入深度睡眠，他總擔心英宗心情不佳，半夜睡不著覺，夜裡喚他。
英宗的確睡不著覺，他睜大眼睛望著帳頂，記憶中那團模糊的影子也漸漸變得清晰起來。
他以為自己早忘了兄長的模樣，卻不曾想那不過是平素里刻意的遺忘。他一直沒有消失，而是潛藏在他記憶深處的某個角落，而今，他終於要回來了，可他昔日的一切，卻絕不會再回來……
第二日的早朝，英宗將陰山邊關傳來的加急信箋告知了朝臣。
朝堂上瞬間就像是煮開了的水，沸騰了起來。
曹清很高興，他趁機向英宗進言，提出了一整套迎接儀式。
右相周伯宣也認為上皇能還朝，這於大胤朝而言，的確是個振奮人心，值得慶賀的好消息，也上前附議，同意曹清的請奏。
太子黨派內有朝臣出來反對，理由是上皇終究大敗於韃靼，更被韃靼當成了人質囚禁了一十九載，這本身就不是什麼有臉的事情，如今能回來，乃是祖宗先帝保佑，悄悄接回來的就是了，何必弄得人盡皆知？
王直冷哼了一聲，當堂指著那名大臣的臉，罵了一聲放屁。
他向來心直口快，上次敢當著滿朝臣子的臉面與英宗掐架，一個小小的五品官，他根本不放在眼裡。
那臣子被他罵了一聲後，臉色鐵青，指著王直你了半天，氣得說不出話來，只得在心中暗暗詛咒這個老匹夫，再一次觸怒龍顏，而這一次，陛下最好見他一刀咔嚓，給砍了……
王直早忘了上次與英宗掐架被打了二十大板的事情，他執笏上前，對英宗道：「陛下，我天朝素來是禮儀之邦，就算是殺人放火的事情，也該要講究個體面，更何況是上皇打獵歸來這麼光榮而重要的事情？臣認為這件事應該要鄭重以待，以揚我國威，光耀子孫！」
其實朝中除了惠王黨和太子黨的人不希望上皇回來攪合之外，對於憲宗歸來表示高興和欣慰的，還是佔據了多數的。
王直這話出來後，有很多中立派的臣子紛紛附議表示贊同。
吏部乃是六部之首，吏部尚書劉景文在沐千山案子後很得英宗賞識，不過他跟曹清等中立派臣子乃是一致的想法。他們並沒有想著要幫憲宗復辟皇位，只不過是為了大胤朝的臉面著想，不想將來的朝史留下一個被俘皇帝的污點罷了。他也上前奏議，讓禮部著手大辦迎接上皇歸朝的事宜。
英宗臉色很難看，他心裡是一千個、一萬個不願意。
他冷眼看著朝臣們吵了老半天，最後沉聲道：「太后薨逝，舉國同哀，而今國喪未過，應該厲行節約，簡單易行！」
朝堂瞬間平靜了下來。
朝臣們個個望向英宗，等待著他的安排。
而後英宗高坐於御座上，幽幽吐出了一句話：「一架四輪高棚馬車，十二個禁衛軍，接他回來！」
大家都懵了。
這麼寒磣？
不過陛下剛剛已經說得很清楚了，國喪未過，一切厲行節約，簡單易行。他們儘管覺得這迎接的儀仗，簡單粗略到輕視，但卻也不好反駁，只能默默應下了。
這事情是交由禮部去安排的，不過這委實也沒有什麼好安排的，一架四輪高棚馬車，十二個禁衛軍，還需得著怎麼安排，要出發迎接，那是分分鐘都能搞定的事情。
不過英宗卻沒有給出一個明確的出發的日子，只說讓欽天監看過再議。
……
韃靼那邊，耶律正在大帳內為憲宗和胤朝使臣團踐行。
耶律雖然恨憲宗，也討厭憲宗，初始將他俘虜的時候，更是無時無刻不想著殺了他。可十九年的相處了解，他也對憲宗衍生了一種不一般的情誼。雖然韃靼的內部有很多人反對，反對耶律放憲宗回去，可耶律依然遵守他對鄭恩泰的諾言，遵守他對憲宗的諾言，要放他回去。
耶律坐在上首，大手端著一個盛滿了馬奶酒的大陶碗，遙遙看著憲宗，揚了揚手臂，敬了他一杯。
耶律不是善於表達情感的人，他的這個舉動，足以表達了他對憲宗的尊重和友誼。
李嘯天是胤朝人，不過他在韃靼生活了二十多年，是耶律的國師。憲宗之所以能活，離不開李嘯天的庇護。這些年，他們的私交不錯，只不過李嘯天很懂得把握分寸，因而耶律對他不曾有任何的猜忌懷疑。
他穿著一襲粗布青袍，長發披在背上，用髮帶鬆鬆的挽著兩縷，幽沉如潭的眸子看上去有些神秘深沉。
他同樣舉杯敬了憲宗一杯，同樣不說話，只有那眼底漾開的笑意在昭示著：他為他而高興！
耶律的兒子尊憲宗為老師，憲宗即將歸朝，永遠地離開了他，他很不習慣，很不舍。
他擔心已經當了胤朝皇帝的英宗會不容他，甚至會殺了他。
耶律的兒子問鄭恩泰，憲宗回去，能不能平安的活下去？若是不能，他請求讓憲宗繼續留下來。
鄭恩泰很吃驚。
他太意外了，他料想不到憲宗在韃靼王子的心中，竟然佔據了這麼重的位置，也沒有想到身為俘虜的憲宗，能得到那麼多韃靼臣民的尊重和愛戴……
鄭恩泰無法回答韃靼王子的問題。
他的任務是出使韃靼，將憲宗帶回去而已，至於英宗會如何對待上皇，那不是他能夠左右的事情。
憲宗很高興庫克（韃靼王子）能這樣為他考慮和著想。他招手讓庫克過去，笑意和煦地對他說：「胤朝是我的故土，在大胤朝有落葉歸根的說法。我年紀大了，自然無法逃脫生老病死的規律，能在我的故土漸漸變老、死去，是我這些年最大的願望！」
庫克落淚了，他不舍老師，卻不想老師這輩子有遺憾。
他想耶律請命，要親自送憲宗去邊界。