蕭太后以前也常常說這樣的話，可朝政諸事，她自己不開口、不插手，卻自有人替她開口，替她辦事。她如此說，英宗也只當她跟平時一樣，沒放在心上。
上次的風寒似乎只是一個誘因，在那之後，蕭太后的身體便漸漸出現了各種各樣的警報，隱隱的，有種不祥的感覺在她心頭升騰起來。
疲倦的感覺讓她使不上力氣，蕭太后猛地意識到，就算自己掌控著權力，掌控著大半個胤朝江山，卻不能掌控自己的性命。這些年，她為了母族的強大，也為了朝堂能與薛氏分庭抗禮，一直不遺餘力地抬舉蕭氏，漸漸地，她親手養大了一條狼，這條狼或許能幫她與薛氏這頭猛虎相鬥，但若是沒有了自己的掌控，沒有了自己的拿捏敲打，單憑英宗的力量，是否還能夠控制得住？
她曾經考慮將來由惠王繼承大統，蕭氏中有大才的，可堪當大任扶持輔助，且惠王身上流的有一半是蕭氏的血，他們得了潑天富貴，不會得寸進尺。可如今惠王成了廢人，蕭氏不可能甘心就這樣退出儲君之位的爭奪戰，若他們起了別樣心思，情勢一旦失控，內政動蕩，將又是另一場血雨腥風。
這天下終究是龍家的天下，蕭太后就是再抬舉蕭氏，抬舉娘家人，也不會讓大胤朝的萬里河山易主。
母子二人說了一會兒話，蕭太后的神色便有些懨懨的。她擺手對英宗說道：「陛下忙正事去吧，哀家累了，想歇一會兒！」
英宗扶著蕭太后躺下，打開榻邊的薄毯，抖開為太后蓋上，一面道：「母后就好好歇著吧，太醫剛剛的話，您都聽見了吧？您情志不舒，所以，不能憂思！」
蕭太后呵呵一笑，應了聲好。
她如何能不憂思呢？
英宗與蕭氏之間，這兩廂就像一場拔河，一場世族大家與皇權的較量，若不能保持平衡，定有一方要敗落。英宗若是先對蕭氏動了手，到時候朝堂會變成了薛氏獨大，等英宗緩過了氣兒，再想要將薛氏一黨連根拔起，那就更加千難萬難了。
蕭太后睜著眼睛，望著頭頂湘色的游龍戲鳳織錦幔帳，無聲地嘆了一息。
……
翌日清晨，太后晨起，臉色潮紅，喉嚨噎著一口濃痰，吞吐不得。
她掙扎著起身，傾斜著半個身子，弱弱的喊了一聲：「來人……」
陳公公聽到聲響後，忙推門進入殿內。
「太后，您怎麼了？」陳公公疾走到榻邊，扶住了蕭太后，神色擔憂。
蕭太后指了指自己的喉嚨，示意他快將痰盂拿過來。
陳公公將一個引枕顛到蕭太后後腰，起身去耳房取來痰盂。
蕭太后趴在榻邊，想努力將喉嚨間的濃痰吐出來，嗓子咳出了悶響，卻只吐出了一小塊染了血絲的黃痰。
陳公公驚訝的喊了一聲太后，蕭太后卻不理他，兀自用勁兒咳著，試圖將卡住的那一塊東西吐出來，可終究還是不能。
她脫力的躺了下去。
陳公公喊了婢子進來，取來了漱口的清水和錦帕等物事為蕭太后盥洗。
「太后，奴才再去請張院使過來看看！」陳公公道。
蕭太后卻沒有應他，她沉吟了一會兒，啞聲對陳公公道：「去叫容妃過來，就說哀家病了，讓她過來侍疾。」
陳公公愣了一下。
太后並不怎麼喜歡容妃，她總說容妃有些小家子氣，上不得檯面，平素最喜歡的便是蕭貴妃，總是自家侄女，偏疼她是自然的。可太后生病，不讓蕭貴妃過來侍疾，怎麼反而讓容妃過來呢？
陳公公一時沒有想明白，不過太后發話了，他不敢多問，只應了聲是，便去了外殿，囑咐一個宮婢去傳蕭太后的話。
晌午的時候，蕭太后召容妃去寧和宮侍疾的事情，便傳遍了整個後宮。
所有人都在私下裡猜測著蕭太后此舉的用意，連蕭貴妃也戰戰兢兢的，尋思著太后娘娘是否對自己有了不滿。
她讓身邊一個機靈的小內監去打聽打聽寧和宮那邊的情況。
半個時辰後，那小內監回來了，說太后殿門緊閉，陳公公和一眾宮婢都守在外面，殿中只有容妃娘娘伺候著太后，半晌不見容妃出來。
蕭貴妃心中打鼓，上次惠王龍廷軾聽太后感染風寒，入宮請安，被太后拒之門外了。可這次病了，卻是找了容妃過去伺候，這是什麼意思？
蕭貴妃想起逍遙王龍廷軒如今在惠王麾下，短短几月，便取得了蕭氏眾人的信任，這樣能力，不容小覷。她心頭亂糟糟的，胡思亂想了眾多，一會兒想太后是否見惠王殘疾了，想要用龍廷軒取代惠王的位置？
逍遙王母妃容氏出身一般，沒有強大的母族支持他，若太后動了這樣的心思，那他們蕭氏苦心經營的一切，豈不是白白便宜了逍遙王？那以後軾兒怎麼辦？
蕭貴妃陡然渾身發冷，她拚命安慰自己，這不過是她自己胡亂臆測的，太后也許不是這樣子打算的。說不定，太后在這個當口傳喚容妃過去伺候，是為了將容妃推出去，讓她和逍遙王成為薛皇后和太子的目標。只要太子轉移了目標，那時候局面也就跟著轉變了，成了太子與逍遙王相鬥，而惠王坐收漁利。
蕭貴妃相信，龍廷軒不是省油的燈，憑他在短時間內能取得蕭氏眾人的信任便不難看出來了。
等太子和逍遙王斗得精疲力竭的時候，軾兒便能騰出手來，將他們一併收拾了……
嗯，說不定，太后就是這麼打算的！
一整個下午，蕭貴妃便在忽喜忽悲的情緒中度過。
……
晚膳後，容妃伺候完蕭太后用膳喝葯後，便跪安退出了寧和宮。
她拖著疲憊的步伐剛回到自己的寢宮，還沒來得及洗漱，便聽殿外的宮婢來報，說蕭貴妃來了。
容妃眼中閃過一絲不耐煩，卻不敢推脫，忙從內殿迎出來，笑道：「快將娘娘請進來！」
蕭貴妃穿著一襲蜜合色的宮裝，淺淡長襲紗裙緯地，外罩著一件銀紅色的綃紗半臂，寬大裙幅逶迤身後，優雅華貴。三千青絲挽成一個高髻，發間點綴著幾顆飽滿的珍珠，閃爍著柔亮潤澤的熒光，鬢邊斜斜插著一支朝陽五鳳掛步搖，細長的流蘇倒垂，於行走間金光閃爍，瀲灧生輝。
蕭貴妃眉眼長得酷似蕭太后，卻沒有蕭太后的精明幹練，眸光稍顯柔和一些，聲音也甜軟，不細看她臉上留下的歲月痕迹，便如同二十來歲的娘子差不多。
「聽說容妹妹今天去了寧和宮給母后侍疾，本宮也擔心著母后的身子，只好過來問問妹妹了！」蕭貴妃笑道。
容妃過去行了禮，便扶了蕭貴妃的手一道往內殿走。
「太后娘娘身子是不大好，不過有太醫照料著，娘娘又是有福氣的人，定能否極泰來！」容妃含著淡笑回應。
蕭貴妃聽說太后身體不大好，便有些擔憂，忙問：「太醫怎麼說？」
容妃一愕，事實上她今天過去，沒有遇到診病的太醫，太后也沒跟她說生病的事情，只問了龍廷軒最近在做些什麼，與柳家娘子的婚事準備得如何了。容妃說太后身體不大好，是從她的臉色，氣色看出來的。
容妃覺得自己有些失言了，她臉龐微紅，有些尷尬的說道：「妹妹過去的時候，沒遇著太醫，不如姐姐明日過去親自問問！」
蕭貴妃便笑著說也好，又問了容妃今日過去，太后可有說什麼。
容妃知道蕭貴妃想問什麼，也沒多作沉思，只留心眼略去了問龍廷軒的那部分，說一整天在榻邊伺候著，給娘娘端茶遞水，伺候用膳喝葯，後來太后只問了軒兒和柳家娘子的婚事而已。
蕭貴妃想了想，覺得太后怎麼會在病中關心龍廷軒的親事，這有點兒蹊蹺。
她深望了容妃一眼，看她一臉坦然，沒有隱瞞的痕迹，便姑且相信了。
二人閑聊了一會兒，蕭貴妃見容妃神色倦怠，心想她或許真是一整天在太后身邊伺候，累得慌了。心下稍安，便讓她趕緊洗漱，早些歇了，自己領人回了寢殿。
……
六月初十一早，辰逸雪陪著端肅親王去了城郊行山。
辰靖照例出門巡鋪，毓秀庄的總號最近要推出一個新的服裝展，很多的成衣樣式已經從桃源縣寄了過來，他過目後要讓繡房的人趕緊趕出來，這些天忙得腳不沾地。
蕙蘭郡主打理著偌大一個端肅親王府，也閑不下來，好在金子過門後，能幫著她分擔一些。
管事媽媽送了賬冊過來，蕙蘭郡主從辰老夫人處回來，金子已經煮好了茶，正等她回來，跟著郡主學習對賬管賬。
金子天賦不錯，蕙蘭郡主也教得很開心，她說若金子和辰逸雪回了仙居府，就讓金子掌管辰府中饋。
金子謙虛推脫，說自己的鍛煉還不夠，還需跟著母親好好學習。
蕙蘭郡主很高興，婆媳倆坐一處，蕙蘭郡主說，金子聽，一個上午便過去了。
午膳時分，蕙蘭郡主剛想要吩咐傳膳，外院的常富跑進來