管事老李急匆匆地走出巷口，因垂著頭，沒看清來人，兜頭撞上一堵人牆。
一聲悶響，老李一屁股跌坐在地上，抬頭，映入眼帘的是一張面目全非的臉。
「桂……桂……」老李抬起一根手指，指著眼前的桂勇，驚得舌頭打結，久久不能完整的喊出他的名字。
倒不是因為桂勇的面貌讓他如此失態，桂勇怎麼說跟他相處也有一些時日了，對他那可怖的面貌已經習慣成自然。只是桂勇突然出現在自己面前，老李的一顆心就像瞬間墜入了深淵一般，他幾乎可以預見自己被帶回去公子面前，會是怎樣的下場。
嚴娘子，那個曾被他捧在手心裡的美嬌娘，公子他說捨棄便能捨棄，還能做得那般狠絕……何況是他……
老李只覺得自己頭皮在一陣陣的發麻，雙手撐在身後，挪著屁股不斷往後退，啞聲求道：「桂勇，看在我平日里對你多加照拂的份兒上，放我走，求你……」
桂勇一雙冷淡無光的眼眸里陡然如升起的星辰般，泛著熠熠的神光。他嘴角凝著笑意，面上被損毀的肌肉隨著笑意牽動，看起來越發猙獰恐怖。
「你現在走不了。出了巷子，便有賭坊的人在尋你的下落，前有狼後有虎，左右都是難逃一死！」桂勇的聲音啞色破敗，猶如夜晚悲鳴的夜梟。
老李驚得長大嘴巴，不是因為桂勇的話，而是因為桂勇開口說話了。
「你不是啞巴么？怎……怎麼突然間能說話了？」老李驚疑難當，顫顫的身子猛地一滯，停止了動作，驚呼道：「你之前都是裝的，你根本就沒有啞，你是裝的……」
「現在不是討論我是否啞巴的問題，而是你能不能活的問題。」桂勇面無表情的看著老李。
這話讓老李猶如夢中初醒。
沒錯，桂勇是否啞巴跟他沒有直接的關係，現在是公子要找他，賭坊的人要找他，而這兩方，隨便落入哪一方之手，他都沒有好果子吃。
眼下他所要考慮的是能不能活的問題？
老李猛的抬頭，看著如枯樹一般挺直站在面前的桂勇，連滾帶爬的抱住他的大腿，祈求道：「桂勇，你有辦法是不是，求你救救我，我給你磕頭，我當牛做馬的報答你……」
桂勇露出一絲戲謔的笑，啞然道：「我救不得你，能救你的，只有你自己！」
老李眨了眨一雙充滿迷惑的眼睛，怔怔的看著桂勇。
只有我自己？
「桂……桂勇，求你指點迷津！」老李哽聲道。
……
後衙正堂。
桂勇跽坐在一側的蒲團上，手裡端著一盞茶，一張被毀的面容籠在裊裊騰起的白霧後面，神情並看不真切。他一直保持著一個姿態，彷彿入定一般無喜無波，只是那雙靜然捧著的茶盞手不時發出輕微的顫響，卻在明確的昭示著他內心的不平靜。
與他形成鮮明對比的是鄭玉小院的管事老李。
從他進入縣衙門的那一刻開始，他的心情就不曾平靜過。
此刻的他感覺自己就像是走在懸空的鋼絲上，上下不得，膽戰心驚。
可他現在真的毫無退路，複雜的情緒就像潮水一般，一波一波侵襲著他的心智，讓他如感芒刺在背。
桂勇說的辦法真的可行么？
出賣了公子，他難道不會死得更快？
可眼下還能有其他的辦法么？
什麼都不做的話，興許走出衙門就得死，被賭坊的人抓住要死，被公子抓回去，就算不死，那折磨也絕對是生不如死……
老李在堂屋內來回踱著步，安靜的正堂中，除了他的焦慮的嘆氣聲，便只剩下行走間衣料的窸窣聲了。
趙虎和張師爺站在迴廊的雕花大窗前，看著裡面一動一靜的倆人，彼此相視一眼，微微一笑。
「老夫這就去請大人過來？」張師爺帶著一絲詢問看著趙虎問道。
趙虎虎目微微眯起，擺手低聲道：「依著辰郎君的意思，是再等等。張師爺，這樣……」趙虎壓低嗓音，貼近張師爺的耳邊小聲細語了一番。
張師爺一面捻著下巴的鬍子，一面點頭應好。
趙虎吩咐完，又深望了裡頭的桂勇一眼，幽幽一笑，便朝張師爺微微拱手，順著迴廊往外頭走去。
張師爺整了整容，背著手走向堂屋正門。
「張師爺來了！」外頭守著的衙差推開堂屋的木門，一面對屋內的二人提醒道。
老李的腳步一頓，不過他到底也在鄭玉身邊聽差，且來的也不是金大人，只是師爺，他還不至於緊張惶恐。
老李瞟了眼同樣起身相迎的桂勇，二人退到一旁，微微躬身施禮，「見過張師爺！」
「二位不必多禮，讓二位久候了，剛剛四海賭坊那邊出了個小麻煩，有個賭徒差點被四海賭坊的打手打死在賭坊內，有百姓報了案，大人少不得要先去處理處理。」張師爺含著淡淡的笑意說道。
桂勇低著頭，嘴角噙著一絲淺笑。
老李則面有駭色，努力沉了兩息後，才勉強扯出一抹笑，拱手道：「無妨，大人處理正事要緊！」
……
偵探館一樓的會客廳內。
慕容瑾含笑接待了趙虎。
成子將一盞茶放在趙虎的面前，施了禮，便退了下去。
慕容瑾揚手對趙虎招呼道：「趙捕頭請喝茶！」
趙虎朝慕容瑾拱了拱手，笑著答了一聲請，便兀自端起茶盞，送到嘴邊淺淺抿了一口。
「辰郎君不在？」趙虎放下茶盞，笑問道。
慕容瑾點點頭，心中不由嘀咕一聲：金娘子不在，辰郎君出來也沒意思啊……
「那就勞慕容公子跟辰郎君說一聲，承蒙辰郎君提供的資料，某已經跟桂勇私下接觸過了，他已經答應出面指正鄭玉，不過桂勇也提出了一個要求，要大人為他枉死的親人洗刷冤屈，還他們一個清白！」趙虎說道。
慕容瑾俊眉微微一挑，趙虎話中說的雖然是大人，但慕容瑾知道他說這話是個什麼意思，這是要讓他們偵探館代勞的意思吧？
慕容瑾自從知道潘琇這個案子事關七公子鄭玉之後，便滿心的自責，恨自己當初接了這麼個燙手山芋。那鄭玉可不是他們偵探館輕易就能動的善茬，況且還是在辰郎君隱瞞真實身份的情況下，真真是苦差事一份，他眼下只求著這案子順順利利的了結，沒曾想趙捕頭在這時竟又塞了一個案子過來，這也太……
這事情他不能輕易應承什麼，辰郎君的脾性他現在最是清楚不過了，他可不敢隨意替他拿什麼主意。
因此，慕容瑾也佯裝沒有聽懂，打著哈哈笑道：「這個桂勇還真敢說，他這一次站出來，其實不也是為了替他們死去的家人報仇么？鄭玉為了一己私利害得他們家破人亡的，這次借著潘娘子的案子，也算給他們家報仇了，要不然，憑著他自己，想要報仇雪恨，得等到猴年馬月不是？這還提條件，真是認不清現實啊！」
趙虎微一沉吟，點頭一笑道：「可桂勇這想法也是人之常情啊，只是想為枉死的家人討回一個公道，這是為人子，為人夫，為人父所必須要承擔的責任啊，無可厚非！」
慕容瑾砸了咂舌。
我的乖乖！
為人子、為人夫、為人父？
敢情他一家幾口老老少少都讓鄭玉給害死了？
那不是比潘娘子還要深的血海深仇？
那這事兒，是跟辰郎君通通氣兒？
慕容瑾怔怔出了一會兒神，趙虎還跟他說了什麼，他沒仔細聽，直到趙虎站起身來，說要回衙門跟大人合計合計，慕容瑾才起身相送。
……
日落黃昏的時候，金子才領著袁青青乘馬車回百草庄。
她是直接從紅牡丹那小院回來的，從上一次看診回來後，金子便向辰語瞳討要了兩支青黴菌的提取液，今日是專程過去看看紅牡丹的病情，簡單做了一下皮試後，見並無過敏反應，便為她進行了青黴菌注射。
笑笑正坐在廊下，有些無精打採的綉著帕子，見娘子回來了，才打起精神，笑著迎上去。
「娘子……」笑笑低低的喚了一句。
金子掃了笑笑一眼，笑著問道：「今天感覺如何？湯藥可有喝？」
「奴婢已經無礙了。」笑笑說完，看了看院外，低聲說道：「娘子，老神醫回來了！」
「師父回來了？」金子眼睛一亮，旋即笑道：「那說明淮南府那邊的疫情已經完全得到控制了，這是好事兒啊。青青，去準備溫水洗漱，我換身衣裳，就去給師父老人家請安！」
袁青青忙應了一聲是，提著藥箱進屋去了。
金子眼神微微閃動，準備進屋，卻見笑笑一副欲言又止的模樣，擔心她因為那事兒產生心理陰影，正待開解，卻見笑笑從懷裡掏出一份物事，交到金子手裡，囁諾道：「娘子，這是剛剛小童帶進來的，說是一個叫鄭郎君的男子託人送過來的，奴婢想，這