宋姨娘換好衣裳回來，一張桌子已經圍齊了，只林氏身邊還留著一個空位，是給她的。
金子也在席位上，她本不想來，拗不過樁媽媽和金昊欽，最後還是硬著頭皮趕鴨子上架了。
宋姨娘瞟了一眼席位，老爺金元在上首，一側是金昊欽，一側是林氏。順著林氏的方向，依次排著的是自己，三娘瓔珞，四娘妍珠，侄女映紅，五郎榮哥兒和身側負責伺候五郎用膳的乳母，最後是金昊欽。
這位置是誰安排的？
宋姨娘不由嘀咕了一聲，臉色訕訕，在林氏身邊落座。
林氏側首看了宋姨娘一笑：「就等著你開席了！」
宋姨娘忙陪著笑致歉，自罰一杯酒。
金元心情極好，這是這麼多年來，唯一一次最人齊的一次晚宴，再加上案子剛剛破了，得了府尹大人的稱讚，他心下暢快，也舉杯與眾人拼起酒來了。
林氏在身邊勸著讓他少喝些，金元卻不以為意，一杯接著一杯。
金元在席上微微透露出府尹大人的意思，林氏和宋姨娘眼中皆是喜色。金昊欽也甚開心，若是父親得以榮升，他以後跟金元就是父子檔，一家人一起前往州府赴任，也少了骨肉分離的牽絆。以前沐休，只有一兩天的時間，來去匆匆，有時候遇到案子，剛回到府上，屁股還沒坐熱，就又被大人召了回去……
「兒先敬一杯祝賀父親！」金昊欽起身，恭敬的舉杯道。
金元笑容滿面，也舉起杯與之相碰，謙虛道：「還沒坐實的事情，現在祝賀，為時過早！」
林氏難掩喜色，這事要是成了，她可就是從四品的府尹夫人，是有誥命在身的官夫人了……
她眸光落在對角的映紅臉上，嘴角笑意越發深刻：「有府尹大人扶助，這事兒估計也是八九不離十了！」
映紅垂下瞳眸，手緊緊的攥著腰間的帕子。
她的神情有些微的恍惚，內心苦苦掙扎著。
自己這樣做，究竟對不對？
今晨的那一出序曲，在她腦海中回放。
姑姑（宋姨娘）一早就起身幫她打扮，說要給她和金郎君製造一場邂逅，讓自己守在門前等候。後來姑姑見聽到五郎哭鬧，便囑咐她記住剛剛交過的事情，匆匆進房去了。
映紅如姑姑交代的那般，等在門前，後來她肚子不舒服，實在無法堅持，便去了凈房。
剛出凈房，她便被一個僕婦帶走了，說夫人有事情要跟她說。
她進府後還沒有見過夫人，也不知道夫人找她究竟是何事。想著她日後有可能會成為婆婆，映紅只好硬著頭皮去了。
接見她的人，並不是夫人，而是那個被婆子們稱為馮媽媽的管事娘子。
馮媽媽沒有多餘的寒暄，看到映紅的第一句話便是：「別在阿郎身上費心思！」
這句話讓內斂的映紅頓時羞紅了臉，彷彿內心掩藏的秘密被人拆穿一樣窘迫，無地自容。
正當她差點羞暈過去的時候，馮媽媽又對她拋出了橄欖枝。
「夫人想給老爺找多一個知冷熱的人伺候，不是什麼人都可以進金府，至少是要身家清白，知根知底的！」
映紅知道馮媽媽對她說這話是什麼意思。她心裡很排斥，金家的老爺，都可以當她的父親了，又是姑姑的丈夫，她怎麼撬自己姑姑的牆角？
「能伺候好老爺的，夫人都不會虧待了她。」馮媽媽臉上含著笑意，從袖袋裡取出一張紙，那是一個農莊的地契，「有了這個農莊，你們一家吃喝都不愁了，聽說映紅娘子的哥哥也到了議親的年紀……」
馮媽媽的話如此直白。
映紅她動搖了。
這些年家裡的環境並不好，還有生病的母親需要看病吃藥……
他們家原本也是殷實的，因為父親嗜賭，早年的累積，早就揮霍完了。
「怎麼？映紅娘子不願意？」馮媽媽問道。
映紅擰著帕子，沉吟了一會兒才道：「能否容兒好好想想？」
「當然！」馮媽媽笑容和煦，淡淡道：「但最好今天就給老身回覆，老身才好回稟夫人！」
映紅怔怔點頭，剛要轉身，便聽馮媽媽補充道：「宋姨娘的那套，不頂用，阿郎的親事，終究需要夫人這個當母親的點頭才能說了算，不得喜的人，就算最後勉強收了房，只怕往後日子也是艱難！映紅娘子可要好好權衡權衡！」
映紅垂著頭大步出了馮媽媽的房，身後，還有她低低的嘲笑聲和手指彈著紙片的聲響。
映紅知道，馮媽媽彈的那張，是剛剛展示的地契。
眾人還在喝酒調笑，映紅心裡卻是亂糟糟的，她偷偷瞟了宋姨娘一眼，笑意嫣然，妝容清秀，穿戴雖然不及夫人林氏，但比起她，是頂好的了。
再看看金昊欽，由始至終，連一眼都不曾瞧過自己……
映紅一一掃過眾人，林氏意味深長的淺笑；三娘子似乎置身事外，只顧自己用膳；四娘子看自己的眼神，滿是嘲諷；最後落在老爺金元身上，目光不期然而遇，他的眼神迷離，帶著絲絲溫柔的情意。
映紅驀的閉上雙眼，心下一橫，作了決定。
……
金子回到清風苑，將木屐鞋左一隻，右一隻地踢開，身上軟軟地癱在床榻上。
她喝了一些酒，臉蛋紅撲撲的，櫻唇瑩潤，在燈下泛著亮亮的光澤，眼神充滿魅惑之美。
頭有些暈，她伸手敲了敲腦袋。
這什麼酒來的？後勁兒這麼大？
笑笑端著一盆水進來，笑道：「娘子，你喝猛了吧？奴婢已經讓青青去煮醒酒湯了，馬上就好！」
金子嗯了一聲，翻了翻身子側躺著。
笑笑從盆里撈起一塊棉帕，擰乾水分，輕輕地擦拭著金子潮紅的臉龐。
樁媽媽在外頭跟金昊欽說了幾句話，將人送了出去後，才匆匆進房看金子。
「娘子喝了酒，冰盆就不要上了，把窗戶打開一些通風就好！」樁媽媽說道。
笑笑應下了，看著樁媽媽嘆道：「這還是娘子第一次參加家宴呢，她估計心裡頭既高興又難受，才會喝多了！」
樁媽媽眼角熱熱的，已經有淚不自覺的溢了出來。
可不是么？
以前過年過節，府裡面熱鬧飲宴的時候，清風苑裡從來都是冷冷清清的，沒有人會記得這家裡還有三娘子這號人物。
娘子雖然不說話，但她心裡是知道的。
她聽著外頭的鑼鼓聲，爆竹聲，心裡得有多苦，多難受呢……
樁媽媽忙抹了淚，如今一切都好了，還要想著以前的事情作甚？
「來，我們再喝一杯……」
床上傳來金子含糊不清的囈語，她纖瘦的手臂猛地抬了起來，做著碰杯的姿勢，又猛地滑落，啪嗒一聲，掉在床板上。
笑笑和樁媽媽相視一眼，笑了笑。
娘子還真是喝多了！
金子伸手抓住笑笑擦拭的手，緊緊的握住她的手腕，將之送到嘴邊，嘟起嘴唇，輕輕地吻了一下：「……你心裡一定藏著秘密，告訴我……其實，你並不孤單的……」
笑笑撲哧一笑，娘子做夢了吧？
笑笑將金子的手掰開，低聲應道：「娘子，奴婢心裡沒有秘密，奴婢有你和樁媽媽，還有青青在，一點也不孤單！」
袁青青端著醒酒湯進來，剛好聽到笑笑的話，驚得張大嘴巴。
什麼時候笑笑姐變得這麼煽情？
她不是很討厭自己的么？
轉性了？
……
或許是酒精的作用，這一晚，金子睡得特別沉。
等她第二天幽幽轉醒過來的時候，卻聽到了一條讓她震驚得目瞪口呆的爆炸性新聞。
「究竟是怎麼一回事兒？」金子跨出房門，走到院中，聽到外頭亂糟糟的聲響，不由蹙眉問道。
樁媽媽神色並不好看，感覺跟娘子說起這樣的事情，實在尷尬。
笑笑也垂眸不語，金子望向袁青青，袁青青眸子滴溜溜的在樁媽媽和笑笑臉上流轉著，不敢說。
「青青你說！」金子神色沉沉，肅然說道。
袁青青囁喏著，終於鼓起勇氣說了出來：「奴婢今晨去大廚房領生蔬，聽那邊的婆子說秋霜院一早就鬧開了，昨晚老爺走錯了房，把宋姨娘的侄女兒給……那了」
樁媽媽和笑笑的臉漲得通紅，彷彿被抓包現行的人是她們一樣……
金子怔住了。
父親走出了房？
做錯了事？
我的天！
樁媽媽將臉垂得低低的，抿著嘴，淡淡道：「不管那邊怎麼鬧，咱們清風苑都不要再私下討論這件事情，事關老爺聲譽問題，誰都不許嚼舌根子！」
笑笑和袁青青忙認真應道：「是，奴婢知道了！」
金子震驚過後，覺得這事情有些奇怪，但哪裡出了問題，她一時又想不起來。