袁青青探著腦袋和樁媽媽站在院子里，目送著老爺金元和娘子一行人走出清風苑，往黑暗幽深的甬道走去。
「樁媽媽，老爺這是要送娘子去哪裡？為啥只帶著笑笑，將你我留在清風苑中呢？」袁青青閃著黑眸，不解地看樁媽媽問道。
樁媽媽的面容儘是擔憂的神色，下午在外間隱隱聽到了娘子和笑笑說的話，那匆忙趕製的白色罩衫、及肘手套和口罩這些東西竟都是為了去驗庵埠縣的那具屍體……
娘子怎麼會攬上這樣的活計？
現在她們並不是窘迫到日子過不下去，有老爺時不時過來照拂著，府中的管事娘子們可都是人精，有點眼力勁兒的，也不敢像以前那般混水摸魚，剋扣她們的月例銀子。再者，娘子若是得空想想花樣子，送到毓秀庄換錢不是輕鬆愜意的活兒么？怎麼好端端地去驗什麼屍體？
額，娘子是什麼時候學會驗屍的？
這可不是什麼光彩得臉的好事兒啊！
奇怪的是老爺竟然同意了，還親自送娘子出門……這事若是傳了出去，讓人怎麼想娘子？
她原想著找個時間提醒提醒老爺，得好好替娘子尋門如意的親事了。本來娘子早該到了議親的年齡，因著這些年身體孱弱，纏綿病榻，又頂著被有心人編排的不祥人稱號，那些有頭有臉的名門大族都唯恐避之不及，更遑論上門提親了……
樁媽媽眼角微微有些濕潤，在昏暗的燈光下，閃爍燦亮猶如透明的水晶。
她的臉掩在昏黃中，顯得十分憔悴。
心中嘆了三嘆，雙手合十，抵在胸前，抬頭望著墨染般的蒼穹，默默地為娘子祈禱著。
「樁媽媽，你怎麼了？」袁青青見樁媽媽面色古怪，思緒遊離，不由伸手搖了搖她的手臂。
樁媽媽將祝禱在心中虔誠地念完後，才幽幽側首看了袁青青一眼，淡淡問道：「還記得你剛進清風苑那會兒，老身跟你說過的話么？」
袁青青見樁媽媽神情肅然，微怔之後，忙點點頭應道：「奴婢記得！」
「說來聽聽！」樁媽媽臉色依然木木。
袁青青定睛看著樁媽媽，平凡的面容上閃過一抹探究的神色。
「媽媽說過，在清風苑中做事，便要擺正姿態，事事以娘子為先，要懂得一榮俱榮，一損俱損的道理！」袁青青講完，輕輕的咬著貝齒看樁媽媽。
樁媽媽嘴角彎彎，滿意的點頭道：「你能記住，這很好！你不要不平衡娘子為何只帶著笑笑去，不帶你，等你能做到笑笑那般程度，娘子自會看在眼裡的。娘子她跟一般的人不一樣，不需要諂媚奉承，只需要你做好本分。」
袁青青點點頭，含笑道：「謝謝媽媽教誨！」
樁媽媽望了黑漆漆的甬道一眼，收回目光，繼而問道：「還想知道娘子去哪裡么？」
袁青青點點頭，猛然想起什麼，又忙擺手笑道：「奴婢不問了，老爺說娘子身子不爽，在清風苑裡靜養，那奴婢自是要好好獃在清風苑中伺候的，哪兒也不去！」
樁媽媽抿嘴一笑，看著袁青青的神色多了幾縷慈愛，笑道：「孺子可教！」
袁青青得了誇獎，嘴咧得大大的，在原地蹦躂了幾下後，對樁媽媽說道：「耳房娘子換下來的衣裳還沒洗凈，奴婢這就去漿洗，媽媽也累一天了，您先歇著吧，長廊奴婢一會兒去擦……」
樁媽媽淡然一笑，應道：「夜深了，明日再做吧！」
金子一路顛簸，趕到庵埠縣的下榻處時，已經是第二天的巳時了。
金元安排一路隨行的趙虎上前對金子說道：「郎君，一路辛苦了，您先去歇息片刻，在下去跟庵埠縣衙門那邊打個招呼，等您歇息好了再過去吧！」
金子此刻依然是一襲男子裝扮，天藍色的窄袖圓領長袍，修身合體，線條柔美，顯得十分清爽俊逸，映襯得她的肌膚如水晶般透明澄澈，她的眼睛因為車廂外的強光而微微有些不適應，黛眉微微蹙起，眸中帶著濕漉漉的水光，看起來，於俊俏中又帶著幾分魅惑的唯美。
「如此甚好，多謝趙捕頭了！」金子客氣笑道。
趙虎做了一個請的動作，笑笑便提著隨身攜帶的包裹，跟在金子身邊，緩緩步入下榻的驛站。
半刻鐘後，趙虎從驛站里大步走了出來，抬頭看了頭頂的驕陽，金黃色的陽光灑遍大地的每一個角落，滿目都是斑駁燦亮的光影。還有一個時辰便是午時了，縣衙門那邊估計會安排在午膳後再召郎君驗屍吧？
心裡是這樣想的，但具體安排還得跟庵埠縣衙門這邊確認才行。
趙虎和同行的夥伴打了一聲招呼，留下幾人在驛站處保護金郎君，剩下的都是庵埠縣這邊的衙差，自當是隨他一起回去的。
逍遙王正在別院的長廊上喝著茶，一邊含著冷漠的笑意看著院中水池裡的激烈爭鬥。
昨晚他突然心血來潮，讓阿桑去尋來這些說不出品種名字的數百條魚苗放在水池裡，同時放進去的還有一條兩掌大的大魚，這些魚兒有魚餌的時候，可以相安無事地在一個池子里生存遊盪，可偏偏逍遙王卻不讓他們太安逸了，大魚和魚苗們已經被餓得快翻肚皮了，黑黢黢的一群靠攏在一起，一動也不動的沉在池底下。大魚也餓了，在池面上遊盪了幾圈之後，開始往池底擠去。
角逐正式開始了……
逍遙王嘴角的笑意變得高深莫測起來。
大魚張開大嘴，一口吞了兩條小魚進魚腹……似乎味道並不比魚餌差，大魚嘗到了甜頭，繼續擺動尾巴，往黑黢黢的魚苗群拱去……
一大片的魚群就像潑墨一般，四下散開，驚慌逃竄……
「少主……」阿桑站在長廊入口處柔柔喚道。
「噓！」龍廷軒回頭，做了一個噓聲，又招了招手，對漸漸行來的阿桑道：「你說誰會是最後的贏家？」
阿桑一愣，少主問的是啥？
望著龍廷軒冷峻的笑和冷漠的目光，阿桑才反應過來，他這是問大魚和小魚之爭呢。
少主是不是呆著太無聊了？
心中嘀咕著，臉上卻堆著笑，應道：「少主，還用說么，當然是大魚了，一嘴可以吞掉好幾個小魚呢！」
龍廷軒大笑，指著水池道：「睜大眼睛盯著……」
阿桑看到水池的表面波瀾起伏，清澈的珠露躍出了池子的邊緣，暈染出一圈又一圈的水紋。大魚被魚苗圍在中間，里里外外，密密的一層，圍了個水泄不通。
水面漸漸有殷紅的東西冒出……
阿桑睜大眼睛，雙手捂著嘴巴，驚訝喊道：「小魚吃掉了大魚……」