月光明亮，照著那些小小的黑影，呈半球形浮凸在水面上，像是一隻只烏龜，慢吞吞地向湖岸移動。
「什麼東西？」管一恆單膝跪地，壓低身體，五銖錢在手指間叮噹作響，隨時都準備擲出去。
葉關辰在後面繼續拉他：「別站在這裡，這些東西太多了，再退再退，退到樹影里去。」
管一恆一面後退，一面還是甩手擲了一枚五銖錢過去。這些黑影行動並不迅速，五銖錢划過一道金光，準確地擊中了一隻剛把身體潛下去一半的黑影，叮地一聲好像撞上了石頭，甚至還迸出點火花來，黑影半球形的背殼啪地一聲碎了一塊，五銖錢也被彈了回來。
謹慎起見，管一恆用符咒墊手接住了這枚五銖錢，出乎意料之外，五銖錢上乾乾淨淨，符咒也乾乾淨淨，並沒有沾染變色，就好像剛才它真的只是擊中了一塊石頭而已。而那個被擊中的倒霉蛋，看起來也只是背殼碎了一塊，仍舊還浮在水面上遊動，顯然並沒有受到致命傷害。
這倒讓管一恆當真吃了一驚。五銖錢輕且薄，擲出去絕對不像子彈一樣打哪碎哪，之所以有效是因為其中的法力擊碎了對方的陰氣或妖力或別的什麼「不幹凈」的東西，倘若對付的是普通生物，它也就相當於彈弓打出去的一顆石子兒，打破皮是有的，打斷骨頭是不可能的。
但是現在被擊中的那個東西實在太古怪了。說它是什麼邪物吧，五銖錢上乾乾淨淨，什麼都沒有沾染；說它不是邪物吧，五銖錢又能擊傷它，而且看起來不止是蹭破皮那麼簡單。說玄妙一點，這東西似乎介於正邪之間，又似活物而非活物，好生奇怪。
「果然難消滅。」葉關辰拉著他一直退後，直退到樹影里，「要是我沒弄錯的話，這個是蜮。」
管一恆一時想不起來：「什麼玉？」
「是蜮，就是短狐。顧亮他們就是遇上了這些東西，被含沙射影了。」
「短狐！」管一恆猛然記了起來。
《搜神記》中曾有記載，江淮間有物，其名曰蜮，一曰短狐，能含沙射人，所中者則身體筋急、頭痛、發熱，劇者至死。這種東西既不會咬人也不會抓人，但能口含沙粒噴射，射中人體會生毒瘡，若射中人的影子也能令人致病，後世含沙射影這個成語，就是由此而生。
「這就是蜮？」管一恆眼看那些黑影爬上了湖岸，其實顏色是青灰色的，看起來像一隻大號的甲蟲，又像一隻只小鱉，笨拙地邁動著短腿，向他們爬過來。
「嗯，我也只是聽父親說過，並沒有親眼所見。」葉關辰拉著管一恆爬上了一棵大樹，那些蜮在樹底下來回打轉，但既不會爬樹，口中噴出的砂粒也射不到這麼高，重重樹影掩蓋之下又找不到兩人的影子，也只能幹瞪眼而已。
「看來它們爬不上來。」葉關辰舒了口氣，「等到天亮就好。這些東西天亮就該回到水裡去了。只是，蜮怎麼會在這種地方出現呢？」
管一恆想的是另外一件事：「這東西背甲這麼堅硬，五銖錢居然只能打碎一塊？」剛才被擊中的那隻蜮也跟著爬了上來，背甲雖然碎裂，但傷口裡黑沉沉的，看不到血肉，行動起來好像也沒什麼妨礙，至少並不比它的同類爬得更慢。
「這東西很是奇怪。說是妖獸，可它本身無害，既不像混沌就是一團戾氣，也不像蜚獸渾身帶毒，碰一碰就是死。但說它無害，噴出的沙粒中人即病，究竟奧妙何在，至今也沒有人弄得明白。」葉關辰回憶著父親當年的講述，「聽父親說，我曾祖父曾經遇到過一隻，只要封了它的嘴讓它不能吐沙，甚至可以隨便拿在手中把玩，就像無害的龜鱉一般。不過此物五行屬木，你的五銖錢屬金，能擊碎它的背甲大概還是因著金克木的原因吧。」
管一恆實在沒想到蜮這東西竟然這麼古怪：「這麼說只要不被它吐沙擊中，可以下手就抓？」
「理論上來說是的。」葉關辰指了指樹下黑壓壓的一片，「但是這麼多，你能保證自己能躲開所有的砂粒嗎？」這可不是身體躲開就行了的，連影子也不能被擊中啊。
「壓勝錢……」管一恆想起了顧亮。
「不成！」葉關辰斷然否定，「顧亮他們來的時候還是白天，蜮都潛在水中，大概也就只有靠岸邊近些的三五隻吐沙射影，所以顧亮的壓勝錢能擋上一擋。最先到水邊來的那個女學生站得最久，影子肯定是被多次射中，所以發病最早，也最嚴重。現在還活著的那幾個學生，影子被射中的次數更少，因此病情緩慢。由此看來，一枚壓勝錢未必擋得住幾次射影，你不能冒險！」
管一恆低頭看看樹下面那些緩慢動來動去的「鱉」，也覺得頭皮有點發毛。這裡大概有五六十隻，如果一起噴起沙來，憑他的身手，保證自己身體不沾砂粒還可以，但是影子……有誰會時時注意自己的影子，更何況影子這東西並不完全聽你指揮，它還要聽光線的指揮，這難度就是呈平方立方式地增長了。
「如果它們都回到湖中，將其困住倒是不難……」無非是繞著湖繪一個巨大的困獸符咒，這個只是時間問題吧。但是之後呢？難道就要一直困著它們？符陣也是有使用時限的，難道要派人每年來加固符陣？就算能做到，也不能保證再沒有像顧亮這樣不知天高地厚的年輕人跑來自找麻煩呀。
「要是宵練劍還在，或許我可以一試。」
「試什麼呀。」葉關辰瞪了他一眼，「你要把它們都消滅光？那用什麼填進鼎里去？」
「鼎……你是說，這也是從鼎中逃出來的妖獸？」管一恆一拍腦門，他還是習慣性思維，見妖獸就滅，一時還真沒想到封印。
「有一隻混沌，就可能有第二隻，或者說，第二批……」
「所以還要活捉……」管一恆皺起眉頭，「這麼多，難道用網裝起來拖走？」
「嗯？」葉關辰眉毛卻微微一揚，「並無不可啊。不過，應該用箱子裝。」蜮這東西，除了含沙射影的本事令人防不勝防之外，其實並沒什麼大能耐，完全可以像運螃蟹一樣裝箱搬運，當然，要弄個結實一點的箱子。
「還是弄個水箱吧。」管一恆隨口說，「這東西不是白天就要潛回水中去么，肯定不能缺水。問題是要怎麼把它們裝箱。」他說著，摸了摸葉關辰的臉，拉開外衣把他摟進懷裡，「冷不冷？」樹梢上小風嗖嗖的，實在不怎麼暖和，葉關辰的臉很快就被吹得冰涼了。
「沒事，離天亮也沒有多久了。」葉關辰往他懷裡靠了靠，不怎麼在意地說，「弄個水箱倒不錯。這麼說的話，其實可以安裝抽水機連水一起抽起來，然後裝網過濾，最後裝箱。」
「這主意不錯。」管一恆馬上應和，一面握著葉關辰的手替他取暖，「先用困獸符困住，別讓它們順河逃了，之後就抽水……不過這得運台大口徑的抽水機來吧，要不然堵了管子怎麼辦……」
他正在東拉西扯，葉關辰卻忽然反手抓住了他的手：「不對，這些蜮是不能缺水的，那它們很有可能就是順著這條河遷移到這個湖裡來的。」
「那肯定是啊。」管一恆覺得這不是理所當然的么，「既然離不開水，當然是順流而下最方便……你是說……這條河的上游可能就是……」可能就是藏鼎之處？
「至少，也是一條線索。」葉關辰目光閃亮，「或者會離藏鼎之處很近也說不定。」
管一恆略微一想就打定了主意：「明天先用符陣困住這些蜮，然後我們逆流而上去找一找。」
經過昨天一場夜雨，今天的天氣十分之好，秋高氣爽，萬里無雲。那些蜮在啟明星剛剛升起的時候就退回了湖水裡，像一塊塊石頭一樣沉了下去，隱沒入水草中不見了，地面上只留下星星點點銀白色的砂子，然而陽光一出就如晨露一般消失了。
為了讓自己的影子不落到水面上，管一恆繞著湖邊畫符咒的時候真是十分辛苦，有時候甚至只能匍匐前進，等他畫完最後一筆，已經在雨後的草地上滾了一身泥。
符陣合龍，細細的金光閃起，彷彿把陽光擰成了線織就一張金網，從四周向湖中心包了過去。
平靜的水面浮起無數水泡，一隻只蜮從水草中鑽出來，在陽光下不敢露出水面，胡亂地往外噴吐著砂粒，一時間只聽見噗噗亂響，連成一片。
可惜這些砂粒對細如髮絲的金線毫無作用，金網越壓越低，一直壓進水中，將所有的蜮都壓了下去。有幾隻比較聰明的，撲騰著試圖從小湖的出水口逃出去，卻被金網彈了回來，重新消失在水草里。
管一恆吁出一口氣，從地上站起來。這個符陣能將所有的蜮都困在這小湖裡，如果他們真能順著小河找到八鼎的線索，隨時可以回來提起這張金網，把所有的蜮來個一網打盡。當然，等拖出水來之後怎麼處理，還要考慮一下。
往森林裡走，可不是一次說走就走的旅行。繪完了符陣，確定這些蜮暫時不能出來作祟之後，管一恆和葉關辰回到旅遊區，又補充了一些東西，再次進了山。
那條河水流不大，越往上遊走越是像