對於管一恆這麼快就又回濱海，小成很是歡迎。馬銜案結束之後，他最近也沒什麼事，來車站接了管一恆，一見面就開玩笑：「又來散心了？」
管一恆也報以一笑：「沒錯，不過這次散心時間說不定更久。」
「怎麼了？」小成一邊開車一邊疑惑地看了他一眼，「馬銜案子都結了，這是又出了什麼事？」
管一恆略一猶豫，還是說了實話：「我被協會開除了。」小成是個難得的朋友，他也實在需要多說幾句，不然自己也要憋死了。
「啥？」小成險些手抖，連忙把車開到路邊停下來，瞪著眼問，「又出了什麼事？」
管一恆簡單地把河南旱災以及放走葉關辰的事說了一遍，當然隱去了一點兒內容。小成聽得直拍方向盤：「怎麼會這樣？我就說姓董的不是好東西，這絕對是有私心的！唉，我一直都覺得葉先生不是個壞人，怎麼偏偏就是養妖族呢？」
管一恆苦笑一下：「造化弄人吧……」除此之外，他真的找不出別的話可以解釋。
小成同情地點點頭，瞅了管一恆一眼，想說什麼又咽了回去，只問：「那你現在想怎麼辦？我看你不是真來散心的吧？」
管一恆笑了：「是。我想來弄艘船去海上看看，找一找蚩吻的痕迹。另外，也想查查董涵聯繫的那家玉石公司。協會雖然已經在查，但我總是不放心。雲姨會幫忙，但最近可能不太合適……」
他剛被開除，正在風口浪尖上呢。上次雲姨就力挺了他一回，當面給了周峻一個沒臉，這次如果再做得這麼明顯，實在就不合適了，畢竟他放走葉關辰是證據確鑿無可辯駁的，雲姨也不是他一個人的雲姨，首先要對十三處負責。
小成想了想：「弄艘船呢，我可以幫忙，在濱海這也不難。至於那家玉石公司——可以讓隊長托稅務上的朋友去查查往來帳目，不過那都是明面上的，私底下怎麼回事就不好查了，畢竟不是本地的公司，我們的手也伸不了那麼長。」
管一恆欣然道謝：「我現在也只想查查明面上的帳目，主要是看看他們所謂的發現礦脈是什麼情況，大筆款項是怎麼走賬的。」
「那這好辦。」小成包拍胸脯，「都包在我身上。」
小成說干就干，沒幾天就租了一艘漁船。船老大姓李，從小就在海上討生活，現在年紀大了才不幹了，家裡以養殖鮑魚為業。李老大並不差錢，只是就喜歡呆在海上，聽小成說管一恆是想雇船在近海到處遊玩，簡直跟他一拍即合，馬上就同意了，連錢都沒怎麼多要，只要個油錢加飯錢。
於是每天一早，管一恆就跟李老大一起上船出海，在附近海區遊盪，直到夕陽西下才歸來。兩人依次拜訪周圍的島嶼，時常還能釣回些魚蟹來，看起來倒真是一副度假的模樣，其樂融融。
李老大本來頗為健談，自覺跟管一恆投契之後，說的話就更多了。他年輕時在這一帶海面上到處跑，濱海附近大大小小的島子全部去過，介紹起風光來頭頭是道。
兩人今天上的是靈山島，李老大先就把管一恆帶到了海蝕崖壁那裡：「怎麼樣？風景不錯吧？你不是說你去長島的九丈崖嗎？看這兒怎麼樣？不比長島差吧？」
管一恆忍不住微微一笑：「是挺壯觀的。」李老大頗有幾分地域主意，在他看來，濱海簡直沒一點不好的。天是濱海的藍，雲是濱海的白，水是濱海的清，就連這些石頭崖，也是濱海的最好看。
不過靈山島的海蝕崖壁確實不錯。這裡原是高山伸入海中的岩體，千百年來大海波濤衝擊，將其斷成兩半，中間就出現了這道高數十米的陡峭崖壁，十分壯觀。崖壁上有清楚的地質形成標記，千萬層岩石邊界清晰，每層都傾斜著指向高天，岩層間還有漿狀物凝固而成的岩石，並有海蝕洞、五彩石和硅化木化石，論觀賞價值絕不下於長島的九丈崖。
管一恆站在崖壁邊上向下望去，只見波濤拍擊崖壁，濺起雪白的碎浪。李老大在他旁邊絮絮叨叨地講著靈山島的風光，管一恆心裡想的卻是——這邊有沒有蚩吻的藏身之地？
蚩吻入海，假如已經進入深海，那就什麼辦法都沒有了。但渤海灣一帶海產豐富，連馬銜都能在近海生活，蚩吻或許也可以。前幾年的石油泄漏曾經把馬銜逼到了海邊，那麼蚩吻有沒有這個可能呢？
管一恆也知道他這不啻於大海撈針，但這也是沒有辦法的辦法，他又不能弄艘軍艦到遠海去巡邏，何況這些年，十三處也並沒有接到有軍艦發現大型海怪的消息。另外，他總覺得在這裡，似乎離葉關辰更近一些。
葉關辰的手機已經換了，管一恆自己來到濱海之後，也停用了原來的手機號，托小成給辦了一個當地的新號碼，兩人其實已經等於失去了聯繫。但不知怎麼的，管一恆總覺得只要來到了濱海，就總會再見到葉關辰，即使他並沒有刻意去尋找。
「這島不小。」管一恆轉回身，打量著面前的島嶼。許多山峰林立，形態各異，有些頗肖動物，不過更多的像是翠綠的筍子，其中最高的一株彷彿被人折歪了筍尖似的，那就是島上最高的歪頭峰了。
「可不。這是濱海的第一高島了，就是島上人少，設備也不行，常住就不大好。不過來玩玩，釣個魚啊看個景啊什麼的，還是不錯的。對了，這會兒正是吃海鮮的好時候，螃蟹啊，蝦虎啊，扇貝啊，都很肥。要說螃蟹吧，外地人都說要吃梭子蟹，其實我覺得，石夾紅才最好吃，別看個不大，那味特別鮮……」
李老大滔滔不絕，吸引得從旁邊走過的七八個年輕人也都停下腳步仔細聽起來，有個女孩子甚至笑著問他：「大叔，石夾紅長什麼樣子？」
有聽眾捧場，李老大更起勁了，仔仔細細介紹了一番。這群年輕人看起來都是學生模樣，有個男孩子聽了半天忽然問：「大叔，那大公島離這兒遠嗎？」
「啊？」李老大一時沒反應過來，「大公島——大公島可不在這兒，離著挺遠呢。你們問這個幹嗎？」
「聽說那邊建了個生態保護區，可以去探險的？」
男孩子這麼一問，幾個女孩子就都激動起來：「對啊對啊，大叔，是真的嗎？」
李老大皺了皺眉頭：「是有個生態保護區，不過那邊風浪大，不怎麼好去。」
男孩子並沒把他這句話聽進去，而是追問：「那有船能過去嗎？」
李老大更不高興了，敷衍地回答了一句：「有吧，花錢雇船就行。」說完就拉著管一恆走了。
「大叔這是怎麼了？」管一恆看出他不大痛快，笑著問。
李老大嘖了一聲，示意了一下身後那群還在嘰嘰喳喳討論的學生：「一群學生仔，不知道個天高地厚！」
管一恆笑起來：「怎麼了？大公島很危險？」
「倒也不是說怎麼危險，」李老大又打開了話匣子，「其實那島子很不錯，四邊上都是漁場，當初我就常往那邊去打魚。現在是建了個生態保護區，說是保護鳥的。從前沒建的時候也不見有什麼人去，自打建了這保護區，好多小年輕跑去搞什麼野外探險——現在這些年輕人哪，就是好日子過太多了，就想自己找點苦頭吃吃。那邊風浪大，常聽說有上了島下不來的，還得叫人去救，真是……」
他看了看還在討論的學生們，有些不滿：「現在這些學生仔，大家都去的地方他們偏不去，非得撿人家不去的地方才覺得有意思。你要去也行，先好好尋思尋思，做個準備也行。不！就背個包就以為是去探險了！到時候出了事，迷了路，就打電話叫人去救。我可是知道，就嶗山那邊，每年就好幾撥困在山裡的，警察三更半夜的就得進山去找。我有個親戚家的孩子就是干這個的，那年為了找人，自己跌斷了腿……」
管一恆微微點了點頭。這樣的事有不少新聞，他也經常看見。年輕人總歸是這樣，過於衝動，做事不計後果，自己覺得很酷，卻給別人帶來許多麻煩。
靈山島面積不小，如果要一處處地遊玩過去，一天時間或許還不大夠用。不過管一恆只是要探查島嶼附近的海面，乾脆也就不上山，直接讓李老大開著船在海邊走了一圈，又跟當地的一些居民聊了幾句，卻並沒發現什麼有價值的信息。
不知道是不是真有緣分，他們在島的另一邊，又遇上了這群學生，正在跟一條船的船主在說話。女孩子們聲音尖尖細細的，好像一群小鳥兒，管一恆的船才靠過去就聽見一個女孩子笑嘻嘻地在說：「大哥，不能再便宜一點嗎？我們好幾個人呢，你每人少收一點，一船拉過去也賺錢的吧？」
船主是個二十七八歲的小夥子，對女孩子的笑容攻勢顯然不怎麼能抵擋，臉也微微有點紅了，只是在海上風吹日晒得皮膚黝黑，不那麼明顯而已。他有點磕巴地說：「那，那也便宜不了多少——去一趟不光要油錢，那邊風浪大，我還得找個人幫手呢。」
女孩子眼珠轉了轉：「能便宜多少就便宜多少唄。大哥你只要送我們過去，然後第二天來接我們就行了嘛，其實也花不了多少時間的。