「在擔心陸總？」帳篷里黑漆漆的，只從帳門邊上透進來一點火光。管一恆借著這點光看見葉關辰手裡握著個東西，忍不住輕聲問，「別擔心，說不定明天就能找到他們了。」
「……嗯。」過了很久，葉關辰才應了一聲。
帳篷狹小，於是葉關辰身上的葯香就越發的清楚起來。兩人幾乎是緊挨在一起，管一恆稍稍轉轉頭，就覺得自己幾乎要挨著葉關辰的耳朵了。黑暗之中，兩人的呼吸聲聽得也十分清楚，開始還此起彼伏的，慢慢就統一了頻率，幾乎變成了一個聲音。
時間一分一秒地過去，管一恆把帳篷邊上捲起一條縫隙，始終窺看著營地邊緣上寺川兄妹的帳篷。營地上的火光漸漸黯淡下去，第一撥守夜的人已經倦了，卻還沒到交班的時候，於是火堆邊上的兩人漸漸都有些迷糊起來，頭慢慢垂了下去。
寺川兄妹的帳篷就在這時候動了，帳篷門打開，兩人悄然無聲地從裡面爬了出來，又放好帳篷門，彎著腰溜出營地，消失在火光照不到的黑暗裡。看他們的動作輕盈敏捷，好像這樣的事已經不是頭一回幹了。
一等他們消失，管一恆也動了。不過他沒有從帳篷門出去，卻從帳篷後面爬了出來，借著帳篷做掩護，向寺川兄妹離開的方向觀察了一下。果然黑暗之中隱約有個淡色的身影還蹲在那裡，那是寺川健，正觀察著營地。
足足過了十分鐘，寺川健大約是終於確定並沒有人發現他們離開，這才倒退進了黑暗深處，還把地上踩倒的草扶了起來。
「夠狡猾。」管一恆喃喃地說，直到那淡色身影馬上就要消失，才跟葉關辰一起追了上去。
今晚沒有月亮，星星倒是極多，一顆顆如同鑽石鑲在天鵝絨上一般璀璨，看起來極其華美，但對照明卻沒有多大用處。
管一恆不敢離得太近。寺川兄妹相當狡猾，雖然已經離開營地，仍舊是輪流殿後觀察情況，走了一會之後，拖後的這個人才會飛快地趕上去，再搶到前面。
他們兩個行動起來沒什麼顧忌，管一恆和葉關辰就為難了。跟得太近，怕被發現；可離得太遠，殿後的這個人一旦飛快地往前趕，他們就容易失去目標。幾次下來，管一恆已經忍不住低聲罵了一句髒話——他們已經被落下很遠，雖然寺川兄妹已經確認無人跟蹤，不再用這個方法，但他們的速度卻更快了，草海之中只要稍一疏忽，就會找不到人。
「別著急。」葉關辰卻是氣定神閑的，「再過一會兒目標就清晰了。」
「什麼意思？」管一恆疑惑地問。
黑夜之中，葉關辰低低的輕笑聲略有一絲得意，「我在寺川健的褲子後面抹了一點特製的熒光顏料，等溫度合適的時候就會發光。」
「你什麼時候——」管一恆大為意外，剛問了半句就想了起來，就是在寺川健藉機摸他的手的時候嘛！
「這種顏料發光的溫度比較高。」葉關辰低聲說，「需要人奔跑一段時間，體溫達到，才會發光。」
果然過了一會兒，前方那個淡色的人影腰臀處，開始泛出淡白的微光，遠遠看去像只大號螢火蟲一般。
雖然在黑夜裡看不清楚，管一恆也不由得挑了挑大拇指。這種熒光顏料的調製實在太狡猾，如果一開始就發光，必然會被落在後面偵查的寺川綾發現。現在兩人已經確信無人跟蹤，開始全力奔跑，也就不太會注意屁股後面有沒有發亮了。
靠著這點熒光，管一恆和葉關辰始終綴在後面，直到兄妹兩人穿過草海，來到一條河邊。
走到河邊的開闊地上，光線一下子明亮起來，寺川健褲子後面的淡白熒光馬上消失了，彷彿從來就沒有出現過。寺川兄妹半點也沒有覺察到，兩人在河邊上轉了一會兒，用日語交談起來。
管一恆懂一點日語，只是寺川兄妹的日語帶著濃重的口音，又說得很快，他也只能聽個半懂不懂，再結合自己已知的消息進行補充，推斷兩人說的正是多頭怪蛇的事。
寺川兄妹之前所說跟真田一男的關係倒不是假的，確實是遠親，而且其關係甚至比他們說的更親密一點兒，所以他們能進入了真田一男的郵箱，看了他之前用手機發到自己郵箱里存著的照片，發現了多頭怪蛇。
真田一男相機里的照片價值不大，有價值的照片都是用手機上傳進郵箱的，其中有一張甚至拍下了多頭怪蛇吐火的情景，根據照片來看，這蛇至少有七八個頭，不過寺川兄妹認為，應該是九頭。
寺川兄妹也是熟讀中國神話的，當即認為這條蛇極有可能就是神話中的相柳，而真田一男的失蹤，應該就是捕捉相柳不成反而被殺，所以他們兩個接到中國警方的通知就立刻趕來中國，不是為了領什麼遺物，而是為了捕捉相柳。
「他們果然都是陰陽師。」管一恆喃喃說了一句。寺川兄妹捕捉相柳的目的，正是要把它煉成式神。據此推測，真田一男也是這個目的，只是不知道相柳的消息，他是從哪裡得來的。
葉關辰輕輕地冷笑了一聲：「相柳？」
「怎麼？」管一恆聽到他的冷嗤，轉過頭來悄聲問，「你覺得有什麼不對？」
兩人挨得極近，比在帳篷里還近些，幾乎算得上耳鬢廝磨，管一恆的呼吸吹過葉關辰敏感的耳垂，葉關辰倏然覺得耳垂一熱。怕驚動寺川兄妹，他沒敢動，但那股熱意卻從耳垂迅速擴散開來，管一恆一句話說完，他只覺得自己半邊臉都熱了，幸好黑夜之中看不見。
管一恆說完話，卻沒見葉關辰回答，有些疑惑地又問了一句：「嗯？」順便把目光從寺川兄妹那裡移回來，去看葉關辰。
星光說明亮也算明亮，至少能看清近在咫尺的人；但說不明亮也不明亮，即使近在咫尺，也會被蒙上一層薄薄輕紗，更添了幾分神秘。
現在管一恆看葉關辰就是如此。星光之下，葉關辰的輪廓清晰可見，卻又蒙著一層淡淡的光暈一般。長長的睫毛不安地微顫，彷彿灑在上面的星光太重，不堪負荷一般。管一恆下意識地又想伸手替他拂一拂的時候，葉關辰卻忽然抬起了眼睛：「沒什麼，我只是在想，這未必是相柳。」
他的聲音比平常還要更加沙啞一些，彷彿一條混紡了亞麻的絲巾從皮膚上滑過，並不十分細膩，卻會讓皮膚更加敏感，彷彿有千百個微小的鉤子鉤住了什麼似的。管一恆聽得微微失神，片刻之後才反應過來：「你說什麼？」
葉關辰臉上的熱度已經稍稍退了些，聲音也穩定了下來：「水和火。相柳，我閱讀過的書籍上，提到相柳只是說它曾是共工之臣，九首蛇身，食人，所經之處俱為澤溪，其血腥臭，灑地不生五穀。共工之臣，大約指的就是它能操水，所以所經之處才成為水澤溪流，但火呢？有什麼記載說過相柳能御火呢？」
「你說得對……」管一恆微微一驚，喃喃地說，「能水能火，這的確不是相柳……」
「或許正是因為錯估了這隻妖獸的情況，真田才失敗了。」葉關辰冷靜地說，「我們如果想收伏這隻妖獸，也該先弄清情況才對。你說，既能御火又能操水的妖獸，是什麼？」
管一恆皺起眉頭，飛快地思索，喃喃道：「水火之怪……難道，是九嬰？」
葉關辰微微點頭：「我也是這麼想。」
「但——九嬰的資料只是說，『水火之怪，為人害』，卻並沒明確說過是九首之蛇。」
「還有一個說法。」葉關辰卻搖了搖頭，「九嬰之嬰，疑為咽字之誤，九咽，便是有九頭可吞咽，所以若說是九首之怪，也有道理。且羿殺九嬰於凶水之上，證明九嬰水性極好，恐怕是條水蟒。」
兩人竊竊私語之時，寺川兄妹已經停止了交談。寺川綾雙手交握，結了一個古怪的手印，低聲念了幾句什麼，便見虛空之中光華一閃，一條黑狗從空中跳了出來。
這條黑狗比普通犬只要大些，皮毛黑得如同夜色一般，面目有些猙獰。寺川綾遞了個什麼東西給它，它聞了聞，便昂起頭對著夜風用力嗅一嗅，轉身往一個方向跑去，寺川兄妹也立刻跟了上去。
「家養的犬鬼……」管一恆喃喃地說了一句，拉著葉關辰也跟上。
犬鬼跑得很快，寺川兄妹飛奔跟隨，不一會兒寺川健的褲子後面就又發出淡淡的熒光來。這點微光寺川兄妹都沒注意，犬鬼卻敏銳地覺察了，突然停下腳步向著寺川低聲吠叫起來。
「糟了。」葉關辰一拉管一恆，「被發現了。」
果然寺川綾立刻就看見了寺川健褲子上的熒光，一擺手，犬鬼就突然回頭衝過來。管一恆抽出宵練劍，沉聲對葉關辰說：「你先走！」
「朱先生送了我幾張符。」葉關辰卻並沒有後退，反而摸出一張符紙來，「這個應該是隱身符。」
管一恆大為驚訝，連犬鬼都在衝上來也顧不得了：「你會用？」符咒可不是隨便什麼人都能用的。
葉關辰顧不得說話，只點了點頭，雙指一駢在符紙上連點幾下，嗡一聲輕響，符紙散開一圈淡淡銀光，繞著兩人轉了一圈，隨即消