「小管，你這樣能去洛陽嗎？」朱岩皺著眉頭，有些擔心地看著管一恆吊在胸前的手臂，「要不然，我自己過去得了。」
董涵打電話過來，說洛陽附近疫鬼出沒不定，範圍很大，目前人手不夠，連疫鬼的源頭都無法確定，只能急調目前沒有任務的天師前去協助。按說管一恆現在隸屬國安十三處，又在養傷期間，不去也是可以的。
管一恆搖搖頭：「我沒事，只是去查找疫鬼源頭而已。」
朱岩很是不放心：「這是骨折，不是別的。你總共才休養了半個月，萬一留點什麼毛病，這條胳膊就廢了。」這次去了洛陽，是要在周邊大範圍搜索疫鬼，勞累是小事，不知道什麼時候就會碰上疫鬼要打一架，這吊著一條胳膊，萬一磕碰到就是傷上加傷。
「我自己會小心。」管一恆用左手把背包甩到肩後，「走吧，開始檢票了。」都已經到火車站了，他可是偷偷跑出來的，難道還要自己再回去嗎？
朱岩只好嘆著氣，盡量替他擋著周圍的人流，進了檢票口。
幸好買的是軟卧票，進了車廂就沒事了。朱岩把自己的箱子仔細在床下放好，舒了口氣：「你快點休息吧。一會餐車來了我叫你。」
管一恆哭笑不得：「我又不是要卧床……」
朱岩笑著搓搓手：「我沒受過這樣的傷，總覺得看著你心裡就不怎麼踏實……」他是後勤供應型的天師，沒怎麼上過一線戰鬥，別說骨折了，就是深一點的傷口都沒經歷過，這次可能要面對面去跟疫鬼戰鬥，心裡多少既有些興奮，又免不了緊張。
兩人說了幾句話，火車拉響汽笛，慢慢啟動。朱岩拿了水杯起身去接熱水，管一恆倚著床頭坐了，隨手打開手機，百度洛陽附近的地形圖。
正看著，就聽車廂門拉開，管一恆以為是朱岩，隨口問：「餐車過來了嗎？」邊說邊抬頭，一抬頭就愣了，「葉——」
葉關辰背著背包，左手提著個保溫桶，右手拎了一堆保鮮盒，似笑非笑地站在車廂門口看著他，見管一恆張口結舌，微微挑了挑眉：「嗯？」
「你怎麼——」管一恆連忙站起來，有些心虛。接到董涵的電話他立刻就上網買了車票，隨即收拾東西就來火車站了，期間只給小成打了個電話說明一下，完全沒有通知過葉關辰。
「我怎麼來了？」葉關辰慢條斯理地說了一句，把左右手裡的東西都放到小桌上，然後將背包擱到上鋪，這才把保溫桶打開，推到管一恆面前，「該喝葯了。」
朱岩接熱水回來，一見車廂里多了人，還沒等說話就聞到濃郁的藥味，再看管一恆臉都黑了，忍不住問：「這是怎麼了？這位是——」
葉關辰回過身來打量了他一下，溫和地伸手：「是朱岩先生吧？我姓葉，是小管的朋友。我聽成警官說你們要去洛陽，正好我要回西安，也算順路。小管身上還有傷，我給他帶了葯過來。哦，這是午飯。」說著，又把保鮮盒打開了，推給朱岩一份，「不知道合不合朱先生的口味。」
保鮮盒裡散發出紅燒鯽魚的香氣，朱岩雖然家境頗好，山珍海味也吃過，但也被這家常菜勾起了食慾，受寵若驚：「還有我的？謝謝謝謝。」在家裡自然能吃好的，出門就要啃燒餅速食麵，能有人送飯簡直不要太幸福。
管一恆眼睜睜看著朱岩已經開始吃飯了，自己眼前杵著的卻還是那桶苦藥湯。葉關辰替他倒出了一杯，把保溫桶又蓋好了：「這是三天的量，趕緊喝了好吃飯。」
有朱岩在，管一恆無論如何也不能讓人說自己怕吃藥，只能捏著鼻子灌了。也不知道是在保溫桶里捂得太久，還是葉關辰故意把葯熬得濃了些，或者是他自己的心理作用，只覺得今天這葯比往常的還要苦，簡直連舌頭都要苦得毫無知覺了。
葉關辰遞給他一個巴掌大的小塑料盒，裡頭里一顆顆飽滿的桂花梅：「壓壓苦味。」
填了兩顆梅子，管一恆才找回了自己的味覺：「怎麼——這麼苦……」
「藥量加大了，促進癒合。」葉關辰嘆了口氣，「要不是小成給我打電話，你就打算這麼跑到洛陽去？手臂不想要了嗎？」
管一恆有點尷尬：「其實也沒那麼嚴重，我一定會小心的。雖然洛陽現在疫鬼大範圍出沒，但實際數量並不多，如果是三五成群的小批疫鬼，並不能傷到我……」他也不是冒冒失失非要逞能的人，「主要是，我覺得這事有點怪，所以想來看看。」
「怎麼個怪法？」朱岩扒著飯，聽見這句話抬起頭問了一句。
「我覺得最近，各種案件出現得有些頻繁了。」十三處畢竟是最專業的處理機構，管一恆在這方面的信息要比別人來得更全面，「十年前的事沒法說了，那時候交通、訊息都不夠發達，有些事即使發生了，我們也未必能知道。就跟三年前比吧，今年妖獸出沒的案件要比往年都多一些。」
「這倒也是……」朱岩若有所思，「今年我畫的符咒當中，針對妖獸的比例確實有所提高，往年這個數量大概是驅鬼類符咒的八分之一，今年上半年好像提高到一半的樣子了，不過還有下半年，這數據現在也不好說，但總體來說有所提高是肯定的了。」
管一恆轉動著眼前的杯子：「在來濱海之前，我在濟南處置了一窩人蛇，這東西應該是生活在山野里的，從前沒在濟南出現過。類似的案子，協會那邊今年接收了多少我不知道，但十三處這邊已經有六項了，雖然目前都沒有出結果，基本可以確定都是妖獸。」
「這證明什麼？」朱岩皺著眉頭，「證明妖獸活動比往年猖獗？」
「不。」管一恆抬頭看了他一眼，「今年的案子都有些反常。往年雖然也一樣有各種案件，但萬變不離其宗，規律大體上是不差的，無非是深山大澤多見妖獸，陰濕之地乃有鬼怪，可今年，妖獸跑到城市裡來了，洛陽這樣王氣上沖之地反而出現了疫鬼，怎麼想都覺得有些不對勁兒，所以我才特別想來看看。」
「有道理……」朱岩無意識地拿筷子敲著自己的手指思索，「不過說到王氣上沖之地——現在跟從前也不同了，地鐵，火車，各處的建築工地，都有可能破壞風水的。再說到處開發旅遊資源，也是日漸侵入深山大澤了，之前你那個旅遊山莊的事不就是這樣。」
管一恆點點頭，卻又說：「雖然這樣也解釋得通，但我總是在想，這些東西是從哪裡跑出來的？像何羅魚這樣的妖獸也就罷了，在野外足夠它們生存，可土螻這樣以食人為生的凶獸，野外又怎麼生存呢？還有螣蛇——你看過螣蛇的案子資料了吧？它是附身在一個鼎耳上頭。」
朱岩對畫符極其精通，別的就差一些，猜測地說：「這鼎是明器吧？陰氣重，所以螣蛇藉以存身？」
管一恆搖搖頭：「不。這鼎耳上本來就鐫著一條蛇，而且四周鑄有祥雲紋。我覺得，這鼎耳上所鑄的蛇就是螣蛇，這鼎耳本來就是螣蛇存身的地方。問題是，有鼎才有鼎耳，這鼎是做什麼的，為什麼要鑄上螣蛇的形象？」
這話把朱岩問住了：「這……」
葉關辰一直在旁邊靜靜地聽著，這時候忽然說：「說到鑄有獸紋的鼎，神話裡頭倒真是有的。」
朱岩這才想起來現場還有個外行人哪，不由得看了管一恆一眼，心想這種話隨隨便便就說出來，符合十三處和協會的保密協定嗎？
管一恆自己也稍稍愣了一下。雖然共同經歷了土螻事件，但按說葉關辰還是局外人，十三處的規定之一就是不許隨意對局外人泄露這些神神鬼鬼的東西，但他剛才說起話來的時候，居然下意識地就忽略了葉關辰的身份。
「怎麼，我是不是不該隨意插嘴……」葉關辰有幾分歉意地打住了話頭。
「不不不——」朱岩趕緊擺手。該說的不該說的都說了，現在再來講什麼保密協議也太晚了，何必平白得罪人？何況這位葉先生看起來對管一恆很是照顧，又是送飯又是送葯的，一直跟到火車上來，難道要把好心當成驢肝肺嗎？而且說到底，剛才那些話就是讓人聽見也不會世界毀滅的：「只是這些話，葉先生就不要再對別人提起了，畢竟都是些不太合常理的東西，傳播出去恐怕會有人說是宣傳封建迷信呢。」
葉關辰笑笑：「我知道了。那剛才說到鼎……」
「葉先生請講。」朱岩還吃著人家送的飯呢，所謂吃人嘴短，還能說什麼呢？
「我記得曾經有傳說，禹在治水之後，收九州之金，鑄了九個鼎——」
「對！」管一恆眼睛一亮，「禹將治水之時所見過的妖鬼精怪全鑄於鼎上，以便傳於後世，讓世人都認識此物，不致為其所害。」所以這九隻鼎上，應該是全鑄著妖獸的。
「所以螣蛇附身於其上？」朱岩也隱約記得確實有這種說法，但他當初讀這些書就不大專心，現在實在記不清楚了。
「我想，可能當初的傳說有誤。」葉關辰打開另外幾個保鮮盒，把熬好的山藥蓮子粥推到管一恆面前，才繼續說，「禹鑄九鼎，或許不僅僅是為了示警世人，