濱海市火車站，人流如織。電子顯示牌上有慢慢移動的紅字：北京來的G177次列車將於十分鐘後到站。
李元看看錶：「總算到了。」
助手小成嘀咕了一句：「什麼大人物啊還得來接他，不認識路也不會打車？這麼怕累就別來當刑警！」天氣已經漸漸熱起來，火車站廣場邊上沒有遮蔭的地方，他們在這裡已經等了將近兩個小時，車裡熱烘烘的烤人，烤出小成一肚子意見，「一會說坐T395次，半途又變成了G177，連個車次都不準！咱們時間寶貴著呢，那麼大的案子堆在那兒，倒在這兒浪費了兩個小時！」
「行了。」李元輕輕責備了一聲，「你這嘴上就是缺個把門的，沒事得罪人。」既然是省公安廳廳長親自打電話來叫局裡接人，那這人不管是什麼樣都不是小成一個普通刑警能得罪的。
「我這不就是在組長你跟前說說嘛。」小成自己也知道，可是總壓不下這口氣，低頭看看手裡的照片，「我看十有八九是個官二代！又是到咱們這兒來攢資歷的。」
現在這條路子不少人走，所謂「到基層來鍛煉一下」，呆個一年半載的，回去就有了陞官的資本。可是他們這裡是刑警隊，是要辦案子的，可不是讓人來當擺設的！不干事也就罷了，還耽擱他們的時間。
李元也低頭看了一眼照片。難怪小成發牢騷，照片上的人看起來也就二十齣頭，這個年紀就讓他這個重案組長親自去接人，肯定是上頭有關係的。
「算了，你心裡明白就行，等接了人就別再說話了，說了也沒用，不如省點力氣幹活呢。」李元剛說到這裡，小成的電話就響了，他接進來說了幾句，神色凝重：「組長，第三個失蹤的人也找到了，在垃圾站——」
李元看他的表情就猜到了：「還是那樣子？」
小成沉重地點點頭：「也是一堆骨頭，連手機都腐蝕成一團了，要不是那枚黃鑽婚戒，都沒法確認身份。」
李元臉色鐵青，重重砸了一下方向盤。這是從去年九月到現在半年裡第三個變成一堆白骨的失蹤者了。每發現一個，他們承受的壓力就加重一層，這種連環變態殺人案不給出個說法是根本不行的，再這樣下去就要人心惶惶了。
「不然你在這裡接人，我馬上過去看看。」李元也坐不住了。
「要不然乾脆——」小成剛想說不管這人了立刻走，就有人在他那一側的車窗外頭敲了敲：「請問是李組長和成同志嗎？」
小成嚇了一跳，他自詡也是耳聰目明的，竟然沒發現這人什麼時候走過來的：「是——管先生？」
站在車外的年輕人二十三四歲，至少也有一米八以上的身高，修長結實，皮膚呈健康的小麥色，濃黑的眉毛平直如劍，雖然穿著普通的白襯衫牛仔褲，也顯出一股英氣來。小成眼尖，一眼就看見他背後那個淡棕色的舊包里沒裝多少東西，倒是有一根棍子似的東西在裡頭支著，不像是個來長住的架勢，於是心裡更認準了這傢伙是來打醬油的，眼光里不由得就帶出點鄙夷。
不過他才動了動這個心思，年輕人已經抬起眼睛看了他一眼，目光銳利得有幾分逼人：「管一恆。」
小成只知道要來接的人姓管，乾笑了一聲：「哦哦，到了就好，上車吧。」
管一恆拉開車門上了車，「抱歉，在濟南那邊辦了點事，所以換了車次，讓兩位久等了。」
李元笑笑：「沒什麼。不過，現在有個現場我得去看看，讓小成送你先去局裡吧。」他對於在這裡白等了兩個小時也有意見，但他比小成穩當得多，不會輕易露出情緒來。
管一恆坐著沒動：「我也去看看。」
李元早等急了，既然管一恆自己說去現場，他也就不再推辭，直接一腳油門，直奔現場去了。
屍骨是在一個垃圾場附近的草叢裡被一個拾荒者發現的，李元三人到的時候，法醫已經把骨頭拼了起來並且初步檢驗過了：「跟前兩個受害者一樣，肋骨多處開裂，有強酸腐蝕痕迹。」
李元臉色鐵青地看著那具被拼起來的骨骼，上頭的肌肉和筋腱都被腐蝕得乾乾淨淨，只在軟骨關節處有些殘留。法醫小宋拿著裝在密封袋裡的一團頭髮：「這上頭殘留的酸液還沒檢驗，不過目測跟前兩次的應該差不多。」
小成忍不住說：「還是疑似胃酸？這也太扯了吧。」
小宋也是新來的，年輕氣盛，立刻頂了回去：「這是檢驗過的結果，裡頭不但有鹽酸，還有消化類酶，任何酸都不會含消化酶，只有胃酸會這樣。這是科學，又不是我自己說的。」
小成指著那具基本上完整的骨骼：「骨頭都連著呢，就是進胃也是整個進去的，誰有這麼大的胃把人整個吞下去消化？」
小宋張了張嘴，確實無話可說，半天才說了一句：「那你說這是怎麼回事？」
這句話把小成也問倒了，要是知道是怎麼回事，他們還用得著在這兒一籌莫展？
李元乾咳了一聲，轉頭問管一恆：「小管，你看我們這還得有一會兒，你——要不然先回局裡？」他不想叫外人在這兒看著小宋和小成爭執。
管一恆一直沉默地在旁邊看著那具屍骨，這時候才說：「我想先問一下發現屍體的人。」
小成在旁邊翻了個白眼，壓低聲音跟小宋嘀咕了一句：「這還真把自己當棵蔥了呢。」李元這明顯是想趕人，也不知道這姓管的是聽不懂啊還是裝不懂。
發現屍體的是個老頭，在垃圾場拾荒。一般垃圾場都有人承包，是不允許外來拾荒者隨便進入的，但承包人的老婆心軟，看老頭年紀大了，就允許他在垃圾場邊邊角角上撿點東西維持生活。
「晚上俺就住在那邊——」老頭伸手指著遠處一個塑料布搭的窩棚，「五點俺起來撿點東西，到了六點半人家就要忙起來，俺就不能進了。俺今天出來就覺得霧特別大，不過沒一會兒就升上去了，俺撿到六點半，垃圾車來了俺就出來了，吃完飯繞著邊上走了一圈，就看見那草叢裡白花花的。俺眼神不好，走近了才看見是堆骨頭，還有個人頭，嚇死俺了……別的，別的俺什麼都沒看見，霧那麼大，沒看見有人過來，也沒聽見什麼動靜。」
小成忍不住胡擼了一把自己的腦袋。跟前兩個失蹤者一樣，屍體被悄無聲息地拋棄，沒人看見任何可疑人物。這種沒頭沒腦的案子最難辦，這幾天他簡直連頭髮都要薅光了。
「平常這裡有霧嗎？」管一恆抬頭看了看四周。
垃圾場在一處窪地里，背後是一片荒地，再遠處是小塊農田，連樹都沒有幾棵，看起來光禿禿的。
老頭眨了眨渾濁的眼睛，有些遲鈍地說：「平常不咋有吧……」
管一恆點了點頭，轉頭對李元說了一句：「我知道了。」
知道了？李元和小成一起看著他。小成差點就要罵娘了。他們折騰了小半年，管一恆來了才半天，就說他知道了？
「我說管同志啊——」小成實在是沒忍住，「你知道什麼了？不會是知道兇手是誰了吧？」
管一恆微微一點頭：「是蟒蛇。」他伸手指了指那幾根斷裂的肋骨，「蟒蛇類捕獵時首先用身體纏住獵物直至窒息，特大的蟒蛇往往可以把獵物的肋骨勒斷。」
「哈！」小成毫不客氣地翻了個白眼：「蟒蛇？能把一個人完整地吞下去，這得多大的一條蛇？三個受害者都是在鬧市裡失蹤的，這麼大的蛇攻擊人會不被發現？它平常又藏在哪裡？這發散思維雖然重要，可也總得講點實際吧。」
李元連忙給了他個眼色，攔住了他後頭的話。管一恆卻並沒在意，只對小宋說：「宋法醫，把這上頭殘留的消化液與蛇類的胃液做個對比吧。」
小成快氣死了，顧不得李元連打眼色，竹筒倒豆子一樣就開了炮：「先不說城市裡究竟哪來這麼大一條蟒蛇吧，就說如果真有，現場總也會留下痕迹吧？咱先不說前兩個受害者，就說這一個——昨天下過小雨，垃圾場這邊的地面都是軟的，這麼大的蛇爬過，痕迹在哪裡？」
小宋也有些懷疑：「今天的現場我仔細檢查過了，屍骨發現在垃圾場角落的草叢裡，那裡平常沒有人走動，地面保存得很完整。除了屍骨壓倒的草叢之外，並沒有留下別的印跡。而照你的說法，大型蟒蛇從地面游過是一定要留下痕迹的，可是那裡什麼都沒有。不過——」
她看了看小成，有些猶豫地說：「說到前兩次屍骨上留下的消化液——這麼一想倒確實是跟蛇類的胃液比較相近……」
小成沖她瞪眼：你向著哪邊的？
小宋也瞪回去：「別瞪我，我說的是實話。蟒蛇的胃液比人類胃液的消化力更強，我之前就覺得這個不是人的胃液，但確實沒有想到蟒蛇類，因為在幾個現場均沒有任何蛇類留下的痕迹。不管怎麼說，這也是說不通的。」
「很簡單。」管一恆伸手指了指屍骨的頸部，「它是在空中吐出這具屍骨的。」
「空中？」小宋愣了一下，喃喃地說，「也對——發