第008章 現在最先要解決的是怎麼讓常家三房的人有飽飯吃

哐哐哐——

中午的時候,桃源村中央的大鐘被敲響了,所有人連忙放下手中的活聚集到村中央的大榕樹底下。每次只有村裡發生大事,這個大鐘才會被敲響,桃源村的孩子從小就被教育那口大鐘動不得,曾經有調皮的孩子去亂敲,結果不僅自個被打得皮開肉綻,父母也跟著遭殃。並被警告如有再犯,全家人都會被轟出村子。

常喜樂也連忙趕過去,那裡已經聚集了不少人,里正站在大榕樹的高台上,身邊站著一個挎刀皂吏。

眾人見到皂吏都議論紛紛起來。

「不會要提前繳納夏稅吧?不是還有一個月嗎。」

「誰知道呢,要真這樣可就麻煩了,我們家現在交不上來啊。」

「可不是嗎,今年……」

常喜樂聽到這些不由微微皺眉,雖說因為他考上了秀才的關係,免掉了他們家的田稅以及他和常家三房兩個男丁每年一個月的徭役,可家中還有兩個人的徭役無法免,徭役非常辛苦經常還得背井離鄉。不僅如此家中就缺了兩個勞動力,經濟上說也是一筆損失。徭役是無償的,若是倒霉遇到苛刻的上官還得自帶乾糧。

從前他們家都是用錢代役,可現在這狀況哪裡有這「更賦」的銀錢。這些日子常家三房個個牟足勁幹活,就是為了湊這筆錢,而不是之前杏兒錯聽的夏稅。

可若縣令提前收取夏稅,不外乎兩個原因,要麼就是哪裡戰亂,朝廷緊急收稅;要麼就是桃源縣的縣令是個胡作非為的人。不管哪一樣,都不是一個好消息。只可惜原身對縣令的記憶太少了,讓常喜樂無法得到有用信息。

「喜樂,你過來。」里正見到常喜樂,連忙向他招手。

常喜樂走上前去,那皂吏向他拱手,態度十分客氣。常喜樂雖然毀了容,可有功名在身,自是與普通人不同。皂吏雖然有蠻橫之名,可在秀才面前卻不敢輕易放肆。秀才難以派官,卻也可以入縣衙里從事文書等職務,那便是在衙役之上了。

「這是李捕頭,這就是我們村的常喜樂。」里正介紹道,介紹常喜樂的時候一臉驕傲。

李捕頭看到常喜樂臉上的傷疤眼底閃過一絲可惜,面上卻是不顯,「早聞常秀才大名,如今一見果然是英雄出少年啊。」

常喜樂拱手回禮,「李捕頭客氣,李捕頭前來,可是縣裡有什麼指示?」

李捕頭直接將朝廷頒發的文書遞給常喜樂,「確實有事,還是件事大事。」

常喜樂接過文書定晴一看,眉頭皺了又展,展了又皺,稚氣的臉上露出與年紀不符的凝重。

文書上寫著朝廷要組織人挖一條運河,這條運河從海鮮州海域直通京城,途中經過南瓜府,有一段就在距離桃源村不到十里路左右的地方。現在朝廷抽丁,每家要出一個壯丁,不可以錢代役,但允許自行找人頂替,可免當年全家徭役。與徭役不同的是,雖然強迫每家出一丁,卻是有償的,每人每月有三百文的工錢,若有名額以外的人願意前去做活,也能享受同樣待遇。

「這可是一件大好事,這年頭掙錢不容易,一個月三百文的工錢很不錯了。」李捕頭道。

李捕頭的話語里雖有慫恿的成分在,但是也並不算說假話。

這世界生產力低下,賺錢的機會也就非常的少,純苦力沒有其他本事的,三百文一個月已經算是很厚道的價格了,平日里還不一定找得到。農村自給自足,只有到城鎮里才有打工的機會,這跟現代一樣。不同的是,這世界的打工機會比後世少得多,都被城市裡的人瓜分走,就連倒夜香的人都是「各有主顧,不敢侵奪;或有侵奪,糞主必與之爭,甚者經府大訟,勝而後已」。

稻香縣不大,機會就更少了。

李捕頭的聲音很洪亮,離得近的都聽見了,都感到十分意外。

「還有這樣的好事?還會發錢?」

「不會是蒙人的吧,以前去徭役有時候還得自備乾糧,哪裡聽說有發錢的,不找我們要錢都不錯了。」

「可不是嗎……」

李捕頭解釋道:「我騙你們做什麼,這文書上寫得明明白白,不信你們問常秀才。」

大家都把目光望向常喜樂,常喜樂點頭道:「文書上確實這麼寫的,一個人三百文,包吃住。」

這些眾人都紛紛討論起來,場面十分熱鬧。他們種地最多能混個溫飽,想手裡頭有現錢是非常難的,要這事是真的,那可是天大的好事。他們別的沒有就有一把子力氣,能找些事做,也能讓日子過得不那麼緊巴。況且不管樂不樂意一家都得去一個人,現在有錢賺當然高興。

常喜樂問道:「真會發錢?不會到時候把人忽悠過去,又各種借口剋扣吧?」

不管哪一世都不乏貪官污吏,上有政策下有對策,經過一層層剝削,真正到底層的都不剩什麼了。常喜樂是秀才,有隨意發表言論的自由,不會因為亂說話而被刑罰,所以才敢說這樣的話。

李捕頭道:「朝廷對這條運河十分看重,京城直接派欽差下來監察,都不讓縣裡的人插手,所以應該不會有人敢在上頭動手腳,我的親戚都有人想要去試試呢。」

「工錢是月結嗎?非名額之外的人一個月之後再過去行嗎?去了之後幹了一段時間,是否能中途就回來?」

李捕頭笑了起來,一聽就知道常喜樂打的什麼主意,「常秀才還真是謹慎,我只在知工錢是月結,其他我也不太清楚了。縣裡不能直接插手這事,錢都是京城派來的大官管的,所以我們知道的也很少。」

常喜樂點了點頭,心底有了思量。

李捕頭宣布完事,就被裡正拉到家裡吃飯,常喜樂也被叫上了。里正家裡的經濟狀況和之前的常家三房差不多,加之為了招待李捕頭,所以飯桌上好酒好菜大魚大肉管夠,把吃了好一陣糠野菜的常喜樂給美壞了,還好平日的習慣讓他不那麼失禮。

李捕頭走後,里正這才尋常喜樂正經說話。

「喜樂,這事你是怎麼想的?」

里正平日有事是極少尋常喜樂商量的,主要是怕耽誤他的功課,可現在常喜樂空閑了,就會想聽聽他的意見。雖說常喜樂年紀不大,可有學識還一直在縣裡上學,見識肯定和一直跟土地打交道的人不同。不得不說里正是個有見識的,但是也跟很多人一樣有些過高的看待常喜樂。原身若在,這些庶務還真沒什麼概念。

常喜樂想了想道:「若朝廷不是胡亂作為,這條運河能修成,於我們桃源村是件大好事。有一句話叫:要致富先修路。若這條運河建成,我們桃源村想要出去可就方便多了,想幹啥事也容易。」

這條運河是為了南北流通,加強京城對南邊的控制,方便運輸糧草等。陸路運輸,速度慢,運量小,費用大,無法滿足要求,所以才要修建這條運河。如此一來,只要修通,來往船隻必然不少,那樣一來處處都是商機。雖然距離那個時候還很長,卻給桃源村的未來鋪平了一條道路。

里正沒有想到常喜樂會想得那麼遠,他本意只是想問問發錢的事是不是靠譜。

桃源村是從前戰亂時難民逃到此地,當時見這裡山清水秀土地肥沃,群山圍繞,通往外頭只有一個崖口,易守難攻,所以才選擇定居。當時不滿百人,可經過幾代之後,人口已經達到了一千多,成了個大村莊。

人口的暴漲讓土地變得不足,而桃源村四面環山很難開荒,無法向外擴張只能守著從前祖先留下的田地。所以桃源村裡有可以脫離田地到外頭做工的壯丁,但桃源村與世隔絕,距離城鎮非常遠,外出的成本非常高。且苦無門路,像常老三那樣能闖出來的,桃源村這麼多年以來就出現了幾個,一巴掌都能數得過來。而且常老三當時回來的時候也很是狼狽,要不是跑得快,只怕就要捲入行會糾紛里出不來了。

現在有這個機會,作為里正,他當然動心了,可也怕朝廷又是說一套做一套,到時候不發錢還把人卡在那,那就得不償失了。

可一聽常喜樂說這話,里正也深思起來。

「你這話說得有道理,咱們想要幹活只能去那稻香縣,那裡能有啥事干?要是通船了,咱們能去更遠的地方!李捕頭剛才不是說要是通船了,從這到京城不到十天,到府里也就一天的工夫,而到縣裡只需兩刻鐘!這麼說來,這運河早一天建成,咱們桃源村也早一點有盼頭!」

常喜樂笑了笑,好處可不止這些。不過常喜樂現在並不打算多說什麼,不是怕里正不明白,而是他現在對這個世界了解得太少了,而且什麼事都沒開始做呢,說出來的話,他自己都覺得是吹牛。況且那些還遠,得先做好目前的事。

「挖河道是大事,要招的人肯定會很多。錢不歸縣裡管,卻讓縣裡的衙門將文書一一告知民眾,料想是聖上故意為之,是讓管事的官員不敢囂張,否則到時候民夫鬧起事來可就麻煩了。」

里正點了點頭,「說得也是,不過為了保險起見,剛開始還是每家只出一人為宜,省得有變故。」

常喜

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