上次木晚晴已經來過皇宮，這次再進入富麗堂皇的皇宮裡，卻是去拜見皇后娘娘。
皇后是丞相木啟志的親妹妹，也是木晚晴的姑姑，木晚晴站在鳳仁宮外，心裡忐忑不安，皇后無緣無故召見她，自是有些奇怪，她在王府里，皇后可是一點問候都沒有。
已經有宮女通傳，木晚晴由宮女帶路走進主殿，便看見皇后坐在鳳椅上，木晚晴來之前已經問過芷凝，木雁容就是皇后的芳名。木雁容亦是容貌出眾，即使是四十有餘，因為保養得當，依然是嫵媚嬌柔。她按規矩三跪九叩，但是木雁容已經笑著說道：「你剛病好不久，就不用行這大禮了。」
木晚晴連忙謝恩，坐下之後，就有宮女奉上茶水和糕點。
「看你臉色蒼白，倒是叫人擔憂了。」
「謝皇后娘娘關心。」木晚晴也和她客套著，心裡倒是希望她快點入正題，要是再這樣客套下去，她還不悶死了。
「你這丫頭倒是和本宮生分了，你以前總是喊本宮作皇后姑姑。」木雁容不由得嘆了一聲，神色黯淡下來，「晴兒，本宮知道你受了許多委屈，可是你終究是嫁給庄王了，他始終都不是本宮所出，他的家事本宮怎能多言。」
木雁容這一句話，讓木晚晴根本分不清木雁容究竟是敵還是友，她不敢胡亂便判斷，低頭說道：「晴兒明白其中利弊，自然會明白皇后娘娘的難處。」
木雁容想不到木晚晴說出這樣的話來，以前木晚晴性情驕縱，對她這個皇后姑姑也是諸多不敬，就算名言要她替自己辦事，可她也是不肯答應，相對而言，木以柔就識相多了。
「假若你和寰兒成親了，那你就是本宮的親媳婦了。」木雁容惋惜地搖搖頭，「可惜呀，都可憐你們這麼一對鴛鴦了。」
木晚晴不知如何搭話下去，愣了一會兒，才低頭說道：「是晴兒沒有那個福分。」
鳳仁宮金碧輝煌，擺設大多都是名貴之物，就連木晚晴此時所坐的椅子，都是價值不菲。在這炎熱的天氣里，鳳仁宮裡已經放著冰塊，宮女扇著扇子，整個主殿都是涼涼的，全無炎熱之氣。
木雁容讓多餘的宮女退下，只留下自己的心腹留在主殿中，她撫摸著自己那赤金嵌翡翠滴珠護甲，再次看著木晚晴：「本宮知道你在庄王府里受了不少苦，本宮亦是不忍心。寰兒是本宮的心頭肉，他是嫡長子，本就是應該封為太子，但是庄王卻諸多阻撓。本宮就敞開天窗說亮話，要是你肯助本宮一臂之力，那本宮自是不會虧待你。」
這主殿明明是涼爽的，可是木晚晴卻驚出了一身冷汗。她不敢抬頭，生怕看到皇后那犀利的目光。
木雁容如此明顯像自己拋出橄欖枝，這是一個可遇不可求的機會，她明明很想答應，卻遲遲說不出話來。這是關於儲君的鬥爭，也是一場賭博，要是贏了她便可脫離開霍宸，可要是輸了呢，恐怕下場就是萬劫不復，比死更難受。
霍宸要她去偷兵符，而皇后現在卻要招攬她，她就像是夾在餅乾中間的夾心似的。
木雁容見她沉思的模樣，知道她已經動搖了，此時肯定是在思考著這其中的利弊，木雁容端起茶水微抿了一口，才說：「晴兒，你也該開竅了，你父親是本宮的哥哥，你也是本宮的侄女，本宮怎會害你？」
要是木晚晴不答應，那她也可另覓其他人選，譬如像木以柔這樣懂得權衡利弊的聰明人，但是木以柔鍾情於霍宸，自是不會為她賣命。相反，木晚晴怎會忍受到霍宸的折磨，只要木晚晴痛恨霍宸，那她就是最好的人選。
木晚晴心裡不禁翻了個白眼，這個皇后姑姑倒是說得冠冕堂皇，要是真心為自己好，也不會讓她跳下這個火坑。她想了想，這事最好拖一拖，自己還沒有查探好朝廷之中的情勢，萬一押錯了籌碼，那可就欲哭無淚了。
「晴兒知道皇后娘娘的苦心，只是王爺對晴兒討厭至極，晴兒哪能幫助到皇后娘娘。」
木雁容卻是一笑，和顏悅色地說道：「怎麼會？本宮知道你被人關在冰庫里，可是庄王去救你的，也讓你在桐花居里養病，本宮敢斷言，庄王對你也非同一般呀，更何況，本宮只需要你監視庄王的一舉一動，不會太為難你。」
看來木雁容在王府里也安插不少的內應，木晚晴終於明白為什麼古代人那麼早便埋進黃土裡了，原來全是勾心鬥角費盡腦力死的。木晚晴自己也最明白不過霍宸對自己是如何的了，她就算答應了皇后，恐怕難以探到消息。
她正欲回答，就聽見一陣腳步聲，同時也響起一把爽朗的聲音：「母后！是不是晴兒來了？！」
木晚晴回頭，只見霍寰大步走進來，可能是在烈日底下走來，鼻翼有少許的汗珠，他眼睛一看到木晚晴，眼睛立刻亮了起來。
木雁容輕皺眉頭，忍不住責備道：「怎麼這麼不識規矩？」
霍寰這才給木雁容請了安：「母后請恕罪，都怪兒臣太高興了。」
木晚晴知道宮中注重禮節，也連忙給霍寰施了一禮，霍寰眼眸里全是笑意，讓她不必多禮。
「可有什麼好事發生？都怪底下那班奴才不盡責，連你進來了都不通傳一聲。」木雁容始終是疼愛兒子的，一下子就怒氣全無，賜座之後，又讓宮女扇風，生怕霍寰酷熱難受。
「母后，晴兒來了就是好事了。」霍寰笑吟吟地說道。
木雁容嘴角的笑容有點僵硬，銳利的眼睛在木晚晴身上剜過，片刻，才說：「你和晴兒青梅竹馬，可晴兒終究已是嫁人了，你往後說話也得注意點，後宮是非之地，要是有人故意大做文章，那你們兩個都會受到牽連。」
霍寰知道自己確實高興過頭了：「是，母后教訓得是。」
木晚晴不得不佩服這位皇后姑姑，幾句話就能讓霍寰對自己疏遠些，不過她一想起霍宸想要一箭雙鵰的事，就心寒起來，這確實是危機重重啊。
木雁容點點頭，霍寰突然到來，她和木晚晴已經談不下去了，便說：「這夏日就是讓人覺得難受，本宮先去歇息，寰兒，你也回晏王府吧，外頭的太陽可毒著呢，要是中暑就不好了。」