凌傲十分怕母親，自從他記事的那天起，似乎母親從來未對他有過好臉色。
聽舅母曾經無意間提過幾句，母親當年是一所高中的校花，最大的夢想是考大學去北平。
那時外公外婆過世得早，母親是舅舅帶大，一筆清麗的好字，對詩詞的精通都是舅舅教誨的功勞。舅舅家是賣古董為生，開了家古董店，就是因為母親一次在店裡幫工，被爹爹驚艷般看中，就強行娶了她。
可惜好景不長，在他四歲時，父親喜新厭舊扔了母親這外室和幼小的他在舅舅家。從小凌傲就不敢大聲說話，像小老鼠一樣躲在角落裡，不知道什麼時候舅母會指了他破口大罵他這個吃白飯的，也會指桑罵槐的欺負母親。每到這個時候，他就會是母親的出氣筒，會被繡花針、簪子之類的利物扎得渾身是孔。
有時候，他懷疑自己是不是母親親生的兒子，別人家的母親都是對兒子捧若至寶，而他在母親眼裡似乎就是個小累贅。等長大些，他漸漸明白些道理，所有的恨就集中在父親身上。所有的苦難都是那個深宅大院里的許軍長帶給他的，小小年紀時，他就立志要成為一個頂天立地的男兒漢，長大後離開這些令他不願意見到的一切，真正成為自由自在的人。或許那些嫌棄他這個小老鼠的人會後悔，如今果然應驗了。
看母親始終沒有因為他這個兒子的出色而有絲毫欣慰，反是一天到晚陰沉著臉在佛燈前誦經，或是道聽途說一些有辱她那點可憐尊嚴的傳聞而不懈地去折磨他。
有時候，他曾很罪惡的想到過要反抗，但一看到母親那色厲內荏的目光，那可憐的一點點自尊，他反是可憐她，一任她去打罵。
不過，那只是在他和母親之間，至多到他那可憐的姐姐凌依—母親收養的養女之間的秘密。
如今，父親提出要去看母親房裡說這件事，凌傲是避之不及的。
他攔住了父親，他只能屈從，他總不想讓這位陌生的人去笑看那場熱鬧，去看母親如何去折磨他。
他同父親對面而坐，父親面色溫和，他卻一臉凝肅。
他為父親倒著酒，一臉的恭敬，也算他當人下屬和兒子的職責所在。
起初，父親還很高興，同他喝了幾盅後，硬是給他夾那鹿肉吃，凌傲沒有動，直到那肉冷卻，他也沒有肯吃。
父親沉了臉，以為他有意彆扭，趕了他回去，還是將這金錠子的事情託管家告訴了母親。
於是那個晚上，凌傲如墜入了魔窟一般，母親聽說他偷了家中之物去換鐲子送個女人，氣得拷問他。打斷了雞毛撣子，就用香頭燙，用指尖掐，用錐子扎。凌傲哭出了聲，他從不哭，但他那天已經忍無可忍。
不管如何打罵，他也沒有說出那個女人是誰。
是姐姐闖進來哭了說，是弟弟要送她的生辰禮物，母親這才住手。
那天，父親聽說了這個驚人的消息趕來，簡直對他身上的傷痕不忍目睹。
但母親冷冷地坐在炕邊，沒掉一滴眼淚，目光獃滯道：「他怎麼還活著，他活一天我就要熬一天，他若生下來就死了，我就解脫了。」
那慘白的臉，如從古墓中走出的鬼，凌傲就見父親愕然的表情，忽然陪了笑說：「秋，你和孩子斗什麼氣，說這氣話，孩子都養這麼大了，下次要打，你叫我。看你什麼傢伙事兒都用上了。來！九兒，這院里就你和爹是公的，她們都是母的，爹給你去上藥。」
凌傲想掙扎，想推開他，想說其實他早就不想活，但是心裡忽然一陣凄涼，還有什麼可說？
這就是父親引以為豪的第一次為他上藥，邊為他抹葯，治紅傷的、青傷的、燙傷的，父親的淚滴在他身上。
思緒收回，凌傲望著眼前的父親，蒼老而鬢髮皆白。
「傲兒，去你大表哥那邊看看，你大娘怎麼還不回來？」父親咳嗽道。
凌傲看看他，揉揉身上酸痛的傷，轉身出門。
「九弟，疼嗎？」大表哥漢辰見他轉來，關切地問。
凌傲點點頭。
漢辰拍拍他的肩安慰：「父子之間不責善，很多事情不能去講道理。姑爹這一輩子，也是風雲一生。當年家父在時，也是斥責多於疼愛，無理時，表哥也是恨得切齒，可人去了，有時候想起來還不如他在。」
凌傲點點頭。
屋外一陣喇叭聲，大姐鳳榮攙了姑母回來。
漢辰問：「業兒呢？」
「露露小姐在陪他，讓我們回來了。醫院裡沒地方歇腳，露露說，今晚她看著，明天一早我們去替她。」姑母道，「這露露小姐還真是規矩懂事，難怪盟兒喜歡她。」
漢辰看了眼大姐責怪道：「露薇是外人，大姐怎麼～」
「那還不是你安排的？她要獻殷勤，巴不得呢。不過龍官兒，你可別動那歪心思。玉凝不是好東西，我看那露露更是臊狐狸。」
「大姐！」漢辰怒道。
「女人看女人都很准。」鳳榮堅持道。
漢威在一旁心裡忐忑不安，心中有鬼，未免處處心驚。他不知道此刻玉凝姐是不是已經到了醫院，不知道玉凝姐會如何傷心，也不知道大哥知道了會如何反應。
凌傲扶了大媽媽告辭回老宅院，文賢姑母問：「你爹睡下了？」
凌傲點點頭應了聲。
大姑母拍拍凌傲的手道：「九兒，自你六哥去了，你爹就神情恍惚得一天不如一天，你可是要陪在他身邊，他現今最寵你。沒了你六哥，他總是說，看了你，就像看了燦兒在。」
凌傲點點頭。
「你爹昨天還跟我說，他真後悔，當年怎麼就忙得沒顧上你們母子，讓你吃了那麼多苦。你爹還尋了那西洋大夫問，說這不能吃肉的毛病，如何能治好？問得大夫都呆了，說這是什麼病？」
凌傲聽得噗哧地笑了。
不吃肉，這也算病，不過這還真是他的病根了。
文賢嘆聲氣，拉了凌傲的手拍拍，凌傲靦腆的笑，最疼愛他的就是大娘了。
文賢還記得那次，她在院里和蘭卿、吳媽看梁子上的鳥兒打架，一陣車輪聲在院門停駛了，驚了她和吳媽一怔，尋思著老爺明明規定的任何車轎不得進院子的，是誰這麼大膽忽聽車門聲響，這時凌燦從車中下來。
「少爺你怎麼……」不等吳媽問，凌燦已輕聲上前道「快去把我床被鋪好。」
吳媽含糊糊的地應承著，她向車內望去，卻見老爺抱了一人從車中下來，司機在旁邊小心謹慎地護送著，是凌傲，吳媽不及細問，忙向裡屋跑去。文賢卻心中思忖，不知出了什麼事，老爺抱著凌傲從車中下來。
「傲兒睡熟了，我不想吵醒他了，」北征對聞迅趕來的眾人說：「稍時他若醒了，便下些面或作點青菜給他吃吧。」
北征走了，蘭卿將帳子放下，看看睡沉的傲兒，將凌燦帶到了裡屋。
「這是怎的了？您怎麼能讓老爺抱他下來，若是閃了腰……」文賢不禁問道。
「是爹堅持的，車開到一半，傲弟便撐不住了，怕是日間闖了禍已經精疲力盡了，伏在爹肩上睡著了，車到門口我要喚醒他，爹執意不肯，非讓老張把車開了進來。」
「從未有過的事，幹嗎不索性送他回後院呢？」文賢又問。
「爹講的很清楚了，讓做些吃的給傲弟，怕是爹怕秋姨再給傲弟燉什麼豬尾巴，節節香之類吃吧。」
凌燦笑補道。
「什麼，豬尾巴？」眾人皆驚。
「哦，大娘，娘，您們聽沒聽過給小孩子燉一鍋豬尾巴吃，管教他以後再也不饞肉，見肉就膩得要吐。」
「過去窮人家的小子饞肉，全用這法子。」吳媽插道。
「真這麼管用？」凌燦好奇地追問。
吳媽笑道：「這過去窮人家是沒法子的辦法，飯都吃不飽，哪有閑錢吃肉。這小孩子不懂，見肉就饞，不給吃又不行。只有這麼惡治，十有九靈，讓他吃這豬尾巴，那尾巴全是油，然後再灌他喝一大缸子涼水，這油一遇到冷水膩了心，噁心得幾天吃不下飯去！」
「果然有此事，看來傲弟是真可憐了。」
「傲兒怎麼了？」
「險些受了天大的冤枉。」
「誰冤他……」
「爹唄，今天爹不太痛快，開會時，便訓人，散了會又把我們聚在一處，從大哥開罵，無一倖免，直數落到凌傲。」
「傲兒又頂撞老爺了？這孩子就是嘴不饒人。」蘭卿擔心道。
「還別說，今兒凌傲倒是老實得乘巧了，一句話不支語，從頭到尾，我偷眼看他時他還向我吐舌頭做鬼臉。」
「便被老爺瞅見了？」吳媽猜道。
「沒有，後來老爺子罵累了，過了陣便讓上飯，也真難為他老人家，這大肉大肘上了不少，一人面前一盆，人家都吃的挺香，只是傲弟一動不動低著頭不肯下筷子。」
「怎麼是跟老爺嘔氣嗎？」
凌燦拍