許北征擱筆，踱步過來，整理一下白色府綢短衫，捶捶腰，讚賞地上下掃了漢威幾眼道：「乖兒，你這點小心眼呀，和你七叔小時候還真像。你大哥回來這一多方對質，才搞明白你這小鬼頭設的局。什麼給七叔辦祭辰，什麼請姑爹來龍城散心，你當姑爹真看不出你那小心思？不過就騙騙趙二狗軍長那些老粗吧！」
姑母撫摸著漢威一頭鬆軟的頭髮，端了漢威那俊朗可人的臉心疼地說：「你大哥出了這麼大的事，真是難為你了。你哥回來聽說你做的這些事，都驚呆了。什麼時候聽你大哥輕易誇過人？那天吃飯時真是誇讚我們乖兒長大了呢。且不說你們這些打打鬥斗的事，就是在孫家小姐那喪事上折梳子，你就做得好，體面，是楊家孩子該做的。」
鳳榮捏捏漢威柔嫩的面龐道：「你哥平日沒有白調教你，還知道了金融危機，還知道讓你姐夫把錢挪出外國洋行。姐姐後來才明白，儲家倪家若真從龍城撤資，這龍城不就掏空了？呵呵，誰來當省長也是空殼了。」
「所以朱委員當然不敢來龍城了。」許姑爹接道。
大姑母疑惑問：「不是因為他五姑爹來了龍城，穩住的大局嗎？」
「你看你，還沒個孩子明白。這是威兒的障眼法！他五姑爹伸手龍城，何總理如何也要給這位元老薄面，哪裡再敢伸手？乖兒這孩子又從我那裡調來這些飛機，我當時就明白了，運什麼東西要轟炸機，不就是威懾這龍城老趙他們蠢蠢欲動的軍隊嘛！」
大姐鳳榮嘖嘖贊著，捏著漢威的小臉道：「想不到這小腦瓜還挺靈光的。」
「你大哥直擔心你，動作大了，也太冒險，不過真是幫他穩住了龍城這邊的大局。哎，話說你大哥也不容易。」許北征端過茶啜了一口，又感嘆說：「當年小七也是個好樣的，那年你爹在北平被扣，那就是小七上下去周旋。當時那情形比這次嚴重恐怖多了，黑雲壓城城欲摧呀！還是讓小七給做活了一盤棋。」
文賢大姑母嘆氣說：「那又怎麼樣，委屈小七娶了那麼個破落戶為妻當條件，讓他憋屈了一生。小七好，那當年小七回龍城救難，你不幫他，還火上澆油去打他？我後來一看小七身上的傷呀，都幾個月那，那傷口讓人一看就落淚。」
許北征道：「這點煥豪就比你明白，一碼是一碼，小七壞了規矩就該打。目無尊長，我就討厭他那目空一切的樣子，和於遠冀一樣的猖狂。若不是看了他大哥那天也殺紅了眼，我還想好好教訓他呢。」
漢威聽得忽閃了睫毛望大姑母懷裡貼，大姑母攬過他拍哄說：「看乖兒這樣子，和他大哥當年一樣的惹人疼。」
「乖兒，你把豹牙給了業兒了？」大姐問。
漢威看看大姐，不知道業兒是誰？
「你大哥給孩子取了個名字，允業，業兒，說是讓他繼承楊家大業。偏你還起鬨給他掛個豹牙。」
漢威一翻眼說：「誰繼承大業都行，誰繼承楊家的大業誰就註定挨打，還是饒過亮兒吧。」
「你個小混蛋，說來說去，那你呢？你大哥白養你這麼大了？」鳳榮罵。
漢威迅速接道：「輪得到我嗎？我不過是楊家一個小老婆生的一個玩意，一隻鳥蛋，玩意兒罷了！」
鳳榮沒想到漢威在這裡等他呢，氣惱得上前擰漢威的嘴，姐弟兩扭做一團，大姑母拉勸，拍打了漢威一巴掌，又打掉鳳榮不依不饒的手罵：「你們這是鬧得什麼？」
許北征呵呵笑著，似乎在看兒女繞膝的熱鬧，捶著背在屋裡走，神色歡喜間又忽然透過黯然，喃喃自語道：「可惜呀，都去的太早了。小七也好，燦兒也好，活蹦亂跳的還在眼前調皮，轉眼就入土了。我聽說小七去了，都不敢相信，從雲城連夜趕過來。他哥在給他裝殮，我不過就幫忙給他換件衣裳，那傷痕還在呢。」
說著茫然望了剔透的大玻璃窗外樹枝上紛紛飄落的黃葉，搖頭說：「狂風吹落漫天星，怕說的是我。」
凌傲愣愣的手頭一抖，盛了硃砂印泥的瓷盒落在許北征剛做好的畫幅上，落下一抹紅漬，血一般的正抹在畫中的江面上。
許北征心疼地幾步過來，提了那幅畫心疼跺腳埋怨：「畫了一天的畫，你這孩子怎麼毛手毛腳的？」
不容分說就給了凌傲後背一巴掌。
漢威心底泛出壞笑，湊過去說：「姑爹，依漢威看，歪打正著的真好，您看這江面一抹紅，不正像夕陽灑在江面的半江瑟瑟半江紅了？」
許北征讚許地點點頭，口裡也說漢威言之有理。
※※※
清晨起來，漢威立在露台往下看，綠色的草坪如平絨一般齊整，花匠正在修剪花壇，楓葉銀杏都在飄著顏色奪目的落葉。
亮兒和蕭蕭在樓下打羽毛球，蹦蹦跳跳地笑逐顏開。
漢威很少見亮兒如此開心，怕只有沒有大哥在家的日子裡，亮兒才能放開手腳，無憂無慮。
隔壁傳來嬰兒的啼哭聲，聲音很大，吸引了漢威的注意。
漢威三步一跳地躥去了玉凝姐姐的房間，孩子剛喝過奶，華媽媽正在精心給業兒擦臉，一臉慈祥地笑哄慰業兒說：「寶寶真乖，這小模樣長得像媽媽。」
見了漢威也點頭陪笑喊了聲「小爺」。
看了漢威一臉詫異的樣子，玉凝解釋說：「孩子總哭鬧，我沒經驗，你哥同意讓華媽媽暫時過來幫忙。業兒同華媽媽有緣，畢竟是我的奶娘。這兩天業兒的奶都吃得多，臉色也紅潤了。」
自從那次華媽媽在楊家調撥是非害亮兒，大哥一怒之下驅逐了華媽媽，華媽媽就一直沒能再進楊家。都是平日玉凝姐回娘家，才能去見見華媽媽。
漢威並不喜歡華媽媽，嘴巴刁鑽，眼睛也總是看賊一樣看所有人，狐假虎威。
不過華媽媽對玉凝姐是足夠用心的。
「乖兒，你大哥怎麼還不回來？」玉凝擔憂地問。
「怎麼，凝姐姐對大哥是一日不見如隔三秋了？」漢威醋味地說。
「小壞蛋，你就敢欺負姐姐，對你大哥大姐你幾曾敢這麼促狹？」玉凝嗔怪道。
鳳榮正端了一盅湯進來，敏感地問：「又說我什麼呢？」
漢威見鳳榮大姐一臉笑吟吟，沒了平日的蠻橫，也不知道為何一場大難後，這姑嫂忽然和好了。
「我大哥今天也不會回來，大概要明日了。」漢威仰靠到窗戶旁一張躺椅上悠閑地晃著。
「明天？你可知道你大哥做什麼去了？」鳳榮逼問。
漢威一斜眼，輕屑道：「看你問的，我大哥去哪裡能向我彙報？」
但漢威心裡明白，大哥一定會留在軍校死等他回返。依了大哥的性子，一定會守到底！
不過大哥根本不會想到他會一個回馬槍殺回龍城家裡，最危險的地方最安全。漢威心裡竊笑，三十六計，兵書戰策，如今全用來同大哥鬥智了。