門外響起三聲輕輕的叩門聲，漢辰忙坐起身，就聽到露露不安的聲音：「楊大哥，姐姐，露薇能進來嗎？」
「請進！」玉凝整整頭髮。
門縫輕輕打開，露露挪步進來，愁容不展地問漢辰：「楊大哥，露露可以替漢威小弟求個人情嗎？求楊大哥恩准把漢威腿上的夾板去掉吧。漢威腿上有鞭傷，如此包裹怕生出褥瘡傷口潰膿。再者，大夫不是也說這夾板並沒太大必要嗎？」
漢辰不置可否地笑笑，算是默許。玉凝讀懂丈夫這個表情對露露說：「妹妹，別急。他們哥兒倆總是這樣打來鬧去，日子久了你就會見怪不怪了。」
露露甜甜淺笑，又試探問：「楊大哥，漢威小弟這次是怕傷了心，能否楊大哥答應先忍讓他些時日，不要再管束漢威。露露是指，就這一個月，就是有什麼大道理要開導他，也等一個月後好嗎？」
「我明天要出趟遠門去西京，小弟就交給你們了。如何嬌慣寵縱都憑你們，可好？」
玉凝挽了漢辰的臂怨怪地瞪了一眼，漢辰正經地說：「說得是正事，明天子卿也去西京，我去陪他見何總理。」
「東北軍會反擊嗎？」露露熱血沸騰般眼睛放出熠熠的光，似乎比漢威更激進。
「那要看西京的意見。目前是否宣戰還是其次，關鍵是國內上下團結一心，同仇敵愾。大到國，小到家都是這個道理，家中的安寧就拜託夫人和露薇妹了。」
露露不解地問：「難道西京中央不團結嗎？百姓們罵胡司令誤國，恨他，都是因為他丟了江山，害得百姓受苦。連小盟都知道顧大局捨生取義，他可是堂堂的全國三軍副總司令，如何就懦弱到不堪一擊，沒有一點血氣？」
見露露提到鬍子卿怒不可遏的樣子，漢辰沉下臉說：「露薇，大哥不希望在家裡再聽到任何人詆毀子卿。我同子卿十餘年的手足情深，只我明白他不是個貪生怕死之輩。只是其中的苦楚難以對旁人言清，才讓他如今苦悶。記得一次我們寧古塔涉獵，衰草連天。落日時分，夕陽下遠處草原上一群大鳥奮勇地振翅高飛又撲下，又驚起，再撲下。那壯觀的景色如沙場秋點兵一般。我們在馬上看得入神，不禁下馬爬上高高的寧古塔頂層。極目遠眺，才發現眼前的景色並非如我們臆測的一群大鳥在嬉戲練功。就見是草原上風吹動時若隱若現一片白色的羊群，那些如鷹隼般的鳥是來撲食的。但是兩名牧羊人和四匹牧羊犬視單力孤，卻不屑的揮舞長鞭抽打著那些大鳥，毫不服輸的抵抗。抽飛羽毛的大鳥被打飛，羽毛亂散，然後又衝下發起進攻。我們起初在塔的最底層，只能見到半空中那些大鳥翱翔俯衝的身姿，等到了塔頂，看到全局，才知道這些畜生是侵略者。所以，如今的國民都是站在塔頂，看不到全局，就不要亂髮感慨。」
「那後來如何了？」玉凝好奇的追問時，露露也發出一聲追問：「那站在塔頂看得遠的國家大員們又在做什麼？」
漢辰為了滿足玉凝的好奇心，解釋說：「後來我在塔上看風景，子卿『路見不平』帶了獵槍和衛隊衝出去幾里遠，去替牧羊人解圍。」又轉向露露說：「別人如何楊大哥不好說，起碼楊大哥做事俯仰無愧天地，對得起頭上這帽子。」
第二天，漢辰一早來到小弟漢威的卧房，漢威懷抱著虎頭枕，嘴裡咬著「虎耳朵」，睡得沉酣。
夾板已經被露露解去，腰上搭了條被單，露出腿上的傷痕果真有些潰膿的痕迹。漢辰小心的撫摸一下，漢威身體抽搐一下，微眯了眼看了他，又閉眼繼續睡。
漢辰拍拍小弟說：「乖兒，在家聽你嫂子的話，大哥要去西京，少則三兩天，多則一周就回來。你嫂子即將臨盆，家裡就你一個男子漢，楊家就靠你當家了。若是大哥回來，你再逃去了哪個平民窟給誰家去做了兒子，大哥可真拖你去大門外打屁股，聽到沒？」
漢威沒作聲，彷彿一切悲劇暴行在大哥眼裡都未曾發生。
一陣涼風送走了大哥這個「惡魔」，漢威聽到庭院里的轎車離去時出大門的喇叭聲，心中總算如釋重負，取而代之的卻是一陣無根飄蓬般的孤寂。這一切對他太刻骨銘心，這一切讓他對大哥滿懷的恨意。他一直在找借口寬慰自己，解釋大哥對他的無情。那隻能是，大哥從來沒有愛過他，大哥一直在恨他，妒忌他，想方設法地折磨他這個同父異母的小弟。爹爹生前對大哥的虐待可謂到了極致，比起對他的恩寵是天壤之別，大哥才會在爹爹去世的歲月里去報復。他記得曾聽家人講，大哥年少時也曾被爹爹無情地拖到庭院里的打，也是被剝了褲子，代爹爹掌刑的是二哥和四哥。怕是大哥對爹爹滿心的懷恨，才在爹爹辭世時都不肯叫聲爹，讓爹爹死不瞑目。如今爹爹不在了，沒有人保護他這個孤兒，大哥竟然如此不分是非的毒打羞辱他。如今是跑也跑不得，住又如何住？他一直沒臉見家裡的下人，他記得那夜慌張的在廳里掙扎躲避大哥的藤條時，下人們躲在角落裡那瞠目結舌的樣子和驚羞的表情。
漢威閉上眼，他不想見任何人，但是侄兒小亮兒還是躡手躡腳來到他床邊。
「小叔，小叔……不要嚇亮兒，小叔真要跳樓，也帶了亮兒一道。沒了小叔，亮兒不知道怎麼辦？阿爸不許亮兒回泉州外公家，這兩天晚上亮兒做噩夢嚇得尿床，亮兒害怕阿爸，是不是阿爸被《西遊記》中的妖怪擄走了，現在的阿爸是假的阿爸？」亮兒在床邊啜泣，令漢威一陣難過，大嫂嫻如過世後，笨嘴拙舌的亮兒的日子比他還難過。玉凝姐姐馬上要為大哥生出一個孩子，不知道亮兒將來在大哥眼裡還算什麼？
漢威正在猶豫是否要搭理亮兒，就聽門「砰」的一聲怪響，小黑子的聲音穿來。
「小爺，不好了不好了！那個醜八怪小少奶奶孫柔嘉，她昨天夜裡病死了，孫家差人來報喪了。」
漢威在腦海里搜索「孫柔嘉」三個字，猛然記起那個胖胖嬌氣的嘉嘉，父親生前為他定的未婚妻。早聽大哥說過這個孫小姐有惡疾，只是瞞著楊家不報。如今孫柔嘉果然斃命？
漢威睜開眼，小黑子慌忙地說：「剛才，太太去應付的，說是大爺不在家，司令太太身子不便，小爺得了重病，只能派胡伯去孫府代為弔唁。孫家來的人哭了很久，說是孫小姐去得太突然了，只是對不起楊家，害了這樁婚事。」
黑子說完興奮道：「小爺，這回可以另外尋個好姑娘了。小爺別傷心，那個孫小姐黑子不喜歡，小爺更不會看上眼。」
漢威閉著眼，心裡一陣難過，雖然他對孫柔嘉沒有太多的印象，還是對她的辭世惋惜。
「養到十多歲就這麼去了，父母親人要多心疼。她在父母心裡是塊寶，孫家老爺太太傷心死了。」漢威喃喃說。
「哎喲，黑子的小祖宗，小爺，可算是肯開金口了。小爺，起來吧，也不能總不出門。不就是被司令大爺打了幾下嗎？我爹打我不也是掄著門栓追得滿院子跑？小爺，司令大爺就那個脾氣，別去計較了。等這孫小姐發喪了，小爺再去求太太快些物色個姑娘，成了家搬出去住就是了。再者，惹不起我們還躲不起嗎？小爺這麼出息，講武堂畢業還不是各大軍隊搶了要。就是咱們看不上胡司令的東北軍狗熊沒出息，咱們不呆在龍城，這天下之大就沒個容身的地方了？只是小爺去哪裡都要帶上黑子，黑子是小爺的狗腿子，無人不知，無人不曉。」
小黑子伶牙俐齒的一陣開導，漢威仍是閉了眼不出聲。
門口一聲清咳，玉凝來到房中，吩咐黑子和小亮兒下去，就坐到漢威床邊愛撫的摸著漢威的頭頂說：「姐姐出趟門，思前想後，你大哥不在家，孫家同楊家是姻親，若是不去失了禮儀。姐姐去憑弔一番，你乖乖在家裡不要生事，好嗎？」
漢威緩緩睜眼，看了玉凝說：「我去，姐姐不必去了。既然孫柔嘉是爹爹為漢威說下的媳婦，她死了，無論如何漢威要去祭奠一番。」
「可是你的腿傷……」玉凝猶豫。
「小弟拄著拐杖去，更顯得誠心。」漢威自我解嘲道。
「可是你拄著拐……小弟，不要勉強自己，姐姐應付得來。可惜你大哥不在家，若是他出面去走一遭就是了。」玉凝知道小弟平日注重儀錶，無論什麼時候都收拾得清爽利落才出來見人。天生一副迷死人的俊俏模樣，小弟更是引以為豪，平日就是額頭多長些包，漢威都會懊惱的避開去公眾場合拋頭露面，似乎會損害他的「無敵美少年」形象。今天竟然答應拄了拐杖去孫家弔唁，不知道是不是燒昏了頭？
「孫柔嘉是爹爹生前為漢威指婚的媳婦，就是死了，也是漢威出面。哪裡有勞動大哥的道理？」漢威平淡的話語里很是冷漠，玉凝知道他們兄弟還在鬥氣，也沒多勸，只囑咐小黑子路上小心伺候，禮節上到了，去去就回。
漢威一瘸一拐的去到供著嫻如嫂嫂靈位的房間，從供案上取出一隻落了浮土的楠木盒子，打開看，是一柄刻工精巧的黃楊木梳。這是嫻如大嫂辭世前留給他的，龍城的風俗，新媳婦進門時，丈夫要為她梳攏頭髮，