「不然如何要說，『物以類聚，人以群分』，夥計你註定和我胡孝彥『同命相憐』了。」鬍子卿不無感慨。
看了子卿大病初癒，一臉倦容，才不過三十歲就頹廢了許多。真不知道是這些年的重壓太大了，還是年輕人本不該去擔不屬於他們的那份過於沉重的擔子，漢辰心裡也是酸澀。
碧盟和凌傲表兄弟二人就規矩的並排坐著，目光轉過來聽子卿感嘆。
台上的魏雲寒已經粉墨登場，扮演的西門慶俊逸風流。
眾人感嘆一番，包廂里子卿繼續懷舊。
「那年你們七舅還在東北帶我，我是鬧氣的不肯上這個『台』呀。為了一步步的登上這舞台，我所有的跳舞、打球、交友都被擱淺了。天天腦子裡飛閃的都是『軍務』兩個字。喏，二十八歲那年，我剛過生日，就在生日舞會上，在北平，忽然接到密電。」鬍子卿低頭哽咽，又忍了淚抬起頭說：「說是我父親在回奉天的路上被日本人炸傷了。我連夜喬裝，剃光了頭奔回奉天，可家父已經辭世了，臨辭世前，他留下話，說是他這把老骨頭交代了，要我好好乾。如果他老人家還活著，他要是敢讓我接班，我真敢當面頂撞拒絕。我不想打仗，更不想帶兵，我只想當我自己，我爹他明白，他知道我。可是他這一去，日本人在外面虎視眈眈，這舞台上的戲總要唱下去，總有人要去挑大樑去唱著大軸戲。這時候我求我老叔胡飛虎，求他老人家上場吧。他老在東北人緣好，跟了我爹身邊白手起家的老兄弟，他老要是上台，我就可以閑散的做我的大少爺。胡家在奉天的產業，還有國外銀行的巨額資產，我胡孝彥揮霍一生都用之不盡，我幹什麼要當這個狗屁的司令。」
「子卿，是不是憋了這一個月憋壞了。」漢辰壓低聲音責怪，又掃了一眼碧盟和凌傲，示意鬍子卿言多了。
鬍子卿滿不在乎的說：「就是說給這兩個小的聽了，讓他們也聽聽。別以為自己有多委屈，誰不是這麼過來的。那年，我老叔就拉下臉對我說，『小順子，這個檯子只能你上，因為你是胡云彪的兒子，你上是應該的。不管你願意不願意，老叔都要踢了你上台。你只管放開手大膽上去唱，有老叔在台邊給你把著場子。不過你小子要是在台上不好好唱，老叔背了人可擰你耳朵，大耳摑子掄你。』」鬍子卿苦笑了搖頭說：「滿台的燈光都照向我，我心裡害怕，又沒有退路，就是被這麼踢上了場。這一唱就是幾年。沒了自己的生活，天天忙於應酬，有時候忙得都不知道自己是誰，為誰活著？還要聽著四面八方的謾罵指責。」
話音剛落，就聽何莉莉「哎呀！」的尖叫一聲。原來扮演武松的小艷生的刀在打鬥中被卷落在台上，全場一片嘩然，這可是重大的失誤。
猛然間，就聽魏雲寒扮演的西門慶一個翻身跳站到桌上，指了慌了手腳的小艷生念白道：「哈哈，哈哈～武松，你因何將刀扔在地上，是打拚不過你西門爺爺的六合刀法，要來試試拳腳嗎？」
說罷一個跟頭翻下桌子，做出磨拳挽袖的動作，給艷生遞了個眼色，艷生也踩了重新響起的小鑼聲，同魏雲寒拳腳過了幾個回合，然後接過魏雲寒用腳尖挑起扔給他的刀，又開始打鬥。觀眾多是以為小艷生改了戲，看打拚得精彩，也沒在乎。只是漢辰搖頭讚歎說：「也難為小魏這當師兄的，這救場救得機靈，恰到好處。」
鬍子卿微撇了嘴說：「但願小艷生是個有良心的，能體味到小魏這份苦心。」
※※※
散場後，小艷生回到後台，離開台時有意瞟了一眼樓上那個包廂，他一直恐懼害怕見到的那個佟旅長家的太監老爺子已經不見了蹤影。艷生心裡噗通亂跳，不知道自己為何如此倒霉，那個變態的死鬼太監怎麼這個時候出現了？
後台已經是鮮花的海洋，熱情的戲迷，恭維的話語圍繞，艷生六神無主的掃視了一圈，發現不見那佟老爺子跟來，才心安理得的坐下。
魏雲寒推開包圍簇擁他的戲迷，只拉了艷生說：「跟我去隔壁房間。」
艷生一把掙脫雲寒的手，他知道，隔壁是一間堆放雜物的小屋，近來因為他成了名，後台圍觀的觀眾越來越多，師兄教訓他時多是去那間雜物間。
「師兄有什麼話就在這裡講，艷生還要急著回去，叔叔嬸嬸在等艷生回去吃飯。」
師父似乎也看出些異樣，喊了他們兩個到了那間雜物間。
「怎麼回事？別以為耍點小伎倆混過觀眾的眼就了事了？什麼時候唱戲出個這麼大的紕漏，刀都掉了！」魏振飛惱怒的罵道。
「還不是師兄，他那刀打來，震得艷生虎口都要裂了，撐不住勁刀就落了。還好沒飛出去傷了人。」艷生忙辯白說，他可不想在這裡被師父沒臉的揍一頓，隔壁那麼多戲迷，傳出去他的臉可往哪裡放？
二師兄詫異而愕然的目光瞪著他，似乎在指責他的謊言，又不便揭穿，只是正聲說：「艷生，你如今成了角兒，那也是觀眾抬舉的。觀眾是衣食父母，這活兒馬虎不得，你這功要加緊的練了。」
魏振飛也搞不懂是誰說的對，門口的副官已經開始敲門說，胡司令在等著小魏老闆去宵夜。
魏雲寒出去卸妝，魏振飛沉了臉對艷生說：「艷生，你出息了師父也從心裡高興。當年是師父把你收了來，看你是個好苗子，艷生，你要爭氣呀！」
艷生眼淚倏然落下，哽咽說：「師父，艷生不該瞞騙師父。剛才，剛才上場前，是露露姐來找二師兄了。」
「露露？你說得是真的？」魏振飛震驚的捏住了艷生的肩頭追問。
艷生點點頭說：「露露姐特地來看我，說是賀艷生入選八大武生，還送了艷生一隻手錶。露露姐讓艷生背了師父喊二師兄出去。」
魏振飛默然無語的出了門。
潘軍長派來接艷生的車早在外面等候，艷生上了車，心裡才開始跳了起來。
潘軍長為什麼幫他，他當然明白。
自從那次潘軍長請他吃夜宵，那隻不老實的手從上摸到下開始，艷生就使盡了渾身的解數不讓這老色鬼沾到便宜，但還要聞到腥肯幫他辦成眼前選「八大武生」的事。說白了，這養小倌戲子古來有之，既然身在梨園也是身不由己，有幾個伶人能逃這些軍閥權貴的魔掌呢。
就說師兄魏雲寒，生的一副俊美的容貌，多少人打他的主意。若不是胡司令給他戳著這片天，人人都敬畏胡司令不敢擅動，怕二師兄不見得現在在伺候誰呢？就是這樣，誰知道二師兄和胡司令、楊司令等人是否乾淨，人家堂堂的大司令，若沒個所圖，怎麼會和一個戲子稱兄道弟的交朋友？
艷生回到潘公館，自從那天搬來潘公館被潘軍長這老流氓折磨了一夜，他至今想來都恐怖。
如今潘軍長幫他達成了夙願，他當然要以身相許去謝這潘軍長了。
潘家上上下下的僕人看他的眼光都是異樣。
艷生換了件嫩黃色的短衫，對了鏡子梳理好頭髮，緩步的去隔壁潘軍長的房間。
房間里沒人，黑著燈。
艷生心想，那一定是在書房了。
果然，書房的燈是亮的，艷生堆起笑敲門，虛掩著的門沒人應。
艷生覺得奇怪，推開門，桌上竟然放著一個漂亮的大蛋糕和一瓶放在冰筒里的外國紅酒，這個三層高的蛋糕和美酒一定是給他慶祝用的。
艷生的虛榮心無比的滿足。
緩緩的走近，見這蛋糕上還寫了一行日文字，他看不懂，只看懂了「大東亞」幾個漢字。
原來這蛋糕是日本貨。艷生等了等，還是沒有動靜，忽然見了書房邊的書架側開一個三十度的角，原來這書架是扇暗門。
好奇心令艷生往裡面看看，沒有人，只是一個寫字檯上放了些辦公用品，還有一個雙人沙發，簡單的樣子。
艷生挪步進到密室，左右看看，這時外面傳來一陣爽朗的說笑聲和雜亂的腳步聲，大聲說話的是潘軍長。
艷生想，不如藏在這裡嚇嚇這個老東西。
艷生拉上那道門，但是暗門很重，他一鬆手，門就要往外跑，所以他只有用手死死的拉住，想等了潘軍長進屋嚇他一跳，密室里一片漆黑。
「村田司令官請，時司令請。」
一陣寒暄聲和腳步聲中，艷生透過那道窄窄的門縫，看到的是兩位日本軍官和一位仁丹胡的西裝日本人，還有一位將校呢軍裝的將領，微胖的臉，他認得，見過報紙，這不是山西的司令長官時風舉嗎？沙發對了他坐的還有一位青年軍官，就是上次同潘軍長拉他吃夜宵的鬍子卿司令的堂兄，胡孝誠旅長。
「潘某特備薄酒和蛋糕，為了慶祝我們的精誠合作，為了我們的大東亞共榮的滿洲帝國成立、昌盛，乾杯！」
艷生心驚肉跳，這是什麼意思？原來是他自作多情，這些蛋糕和美酒不是給他準備的，而是潘軍長另有客人。
「我們大日本關東軍，一定不會虧待了潘軍長和時司令，日後一定不會虧待二位。我