「啪！」的一聲，藤鞭拍在桌案上，漢威一個激靈，驚悚的目光慌張的望向大哥。
大哥漢辰面容沉凝如陰雲籠罩，似是在醞釀著一場即將到來的暴風驟雨。
「威兒不是有意欺瞞大哥，只是見這些日子大哥日夜操勞，不忍再給大哥添煩亂。」漢威戰戰兢兢的分辯。
額頭掛著冷汗，低垂的睫毛下星眸忽爍，漢威心驚膽顫的窺視大哥的表情，補充說：「是題出得太偏、太難。」
忽然眼前靈光一現，漢威就了這個理由分辯：「大哥，是真的，你可以去問問我們同學，上屆的《戰略學》考題就四道大答題，絕對沒有這回難。」
見大哥靠坐在沙發上，手中玩弄著那根柔韌的藤鞭，漢威只覺得渾身汗毛乍立，冷汗順了汗毛尖向外滲。
「你們班有多少沒有考到『乙』的成績？」
聽大哥這麼問，漢威心中暗喜。考試成績打分是按「甲、乙、丙、丁」排序，考到「甲」的成績就是優異，考到「乙」就是良好，到了「丙」的成績就是勉強及格的分數了。而講武堂里很多同學都是將官子弟，不過是來混個文憑，將來名正言順的掛個軍職，都是抱著「『丙』字大吉」的觀念來讀書的。只有他才只一直兢兢業業的寒窗苦讀，同學們都笑話他，怎麼同那些靠了好成績謀出路的「窮鬼」一樣用功苦讀，賣氣力摸爬滾打的操練。
提到班裡同學普遍的考試成績，漢威得意的答道：「全班四分之三都是『丙』分，還有很多才得『丁』，不及格。」
「多少個考『乙』分的？」大哥追問。
「算上我就五個人。」
「考『甲』的呢？」
「只有四個。」
「喔……」漢辰拖長聲音，嘴角掛起嘲弄的笑，「就是說，還是有考滿分的。大哥的問題是，你……楊漢威，為什麼得不到滿分？」
漢威嘴角一撇，無限委屈湧上心頭：「那四個滿分里，張忠意是事先知道考題了，他作弊，他是聶教官的外甥；還有一個王京，他大伯的二侄兒是我們班考試監場的教官，抄紙條也不抓他。」
「那另外兩個呢？」
漢威見大哥問話的神色微笑中帶了嘲弄，不由一陣心慌，嘟囔說：「另外的兩個，有一個人在班裡人緣不好，除去低頭死讀書，什麼也不會，他……」
「還有一個呢？」
漢威啞口無言，另外一個，他哪裡知道人家是如何考了滿分？沒道理的，他楊漢威拿第二，誰能拿第一？他次次考試都是優秀，從來沒有過失誤，是班裡公認的佼佼者，教官們的「得意門徒」。他也想保持優異的成績，當上「常勝將軍」。但這回，漢威真是滿腹委屈，誰讓他大考前意外病倒了。
淚水在眼眶裡翻滾，漢威知道說什麼也沒用了，爭強好勝的性子讓他想到失敗的恥辱就寒心：「大哥，威兒考試頭一天晚上鬧肚子，折騰一夜往茅廁跑，所以沒考好。」
「吃壞了肚子和你這豬腦子有關係嗎？」大哥漢辰「啪」的一聲將藤鞭敲打桌邊，驚得漢威周身一陣戰慄，撇撇嘴，漢威委屈的淚水奪眶而下：「威兒不想考滿分嗎？威兒願意考不好回家面對大哥的打罵呀，能考好誰不去拿滿分，威兒也盼望畢業時能和大哥一樣拿『軍魄寒劍』威風一次。馬也有個失前蹄的時候呢。」
提到「軍魄寒劍」，漢威心頭又是一陣觸動。
當年他去軍校前，曾信誓旦旦的答應過大哥，他要同大哥一樣得到那柄「優秀畢業生」的象徵—「軍魄寒劍」。那柄劍寒光熠熠，如寒芒一般照眼，只有保持全優成績，在歷次操練演習紅脫穎而出的優秀學員才能去爭取這一殊榮。那是大哥步入軍界第一步的榮譽，也是漢威此時奮鬥的目標。
每次當他離家去軍校前，大哥都會用期冀的目光看著他囑咐：「小弟，好好去拼，一定要優秀，不要給楊家丟臉，一定得到『軍魄寒劍』。」
那柄「軍魄寒劍」彷彿就是「優秀」二字的代名詞。而他，屢戰屢勝，卻在《戰略學》這門課考試時敗走麥城，眼見離畢業指日可待，而他卻因為這一次考試的失誤同那柄耀眼的「軍魄寒劍」失之交臂。
「跪過來，手伸出來！」大哥喝道。
漢威顫巍巍的伸出手，一把被大哥揪住手掌，狠狠的用藤條抽打了幾下手心，疼得漢威哭叫著抽手，卻被大哥的如鐵鉗般有力的手掌緊握。
「說，為什麼打你？」大哥打了五下放下了藤條，漢威伸著腫痛的手掌不敢動，抽抽噎噎說：「沒考滿分。」
心裡卻千百個小心提防，生怕惹怒了大哥，又被一頓沒臉的「家法伺候」。
漢威滿腹的委屈。就這一次，他只不過就是失誤這一次，大哥就不依不饒。大哥關心的就是分數，就是楊家的面子，根本不管他考試前那晚鬧肚子發燒險些丟了小命。不爭氣的淚水溢出眼眶，漢威側著頭，強去收攔屈辱的淚水，卻是無可奈何。
大哥手中的藤條「啪啪」的抽打幾下桌子，發出一連串脆響。
漢威渾身血液凝固，面容僵持。他怕大哥，更是怕大哥手中的「家法」，就是那根柔韌的藤條，抽打在肉上如同鈍刀銼肉一般疼。小時候只知道疼，還不覺得羞；如今虛歲都快十六了，大哥動不動還如此家法伺候，這份羞辱就令他無地自容。
「哥哥，威兒錯了，饒了威兒吧，威兒下次好好考過。」漢威哀婉的乞憐，露出平日那楚楚可憐的小模樣，貼近大哥身邊抽噎。
大哥的臉色依然是面無表情，白紙一般沒有血色的冰寒：「有些失誤，一旦錯了，一生一世無法補贖。只是一門課，你已經與『軍魄寒劍』無緣了。」
話音中充滿痛心悲愴，似乎失去了「軍魄寒劍」光榮的是大哥，而不是他。
「過去趴好。」大哥的口氣有所緩和，似乎打他是完成任務一般。
見漢威磨蹭了不動，漢辰一聲怒吼：「趴好！」
一甩藤條，那響聲似是抽在了漢威心上。
漢威向後縮了幾步哭告：「大哥，『軍魄寒劍』就一把，全年級兩個學班，難道得不到『軍魄寒劍』的同學都要被家法打屁股嗎？威兒以往門門成績優異，就這次失手了，威兒心裡也不好過，大哥為什麼這麼逼威兒，威兒儘力了，威兒就這點本事，大哥打死威兒好了，威兒就不用去比比拼拼，提心弔膽過日子了。」
漢威抽抽噎噎的哭訴，漢辰把弄著藤條咬著牙湊到漢威面前陰狠的一字一句說：「趴好，再磨蹭就加倍打！」大哥陰沉著臉，搖著藤鞭，趕著漢威趴在寬大的皮沙發扶手上。
「啪」的一鞭抽在漢威的手上。
「磨蹭什麼呢！」
冰涼的皮沙發扶手，漢威周身皮肉緊繃，如待宰羔羊一樣伏在沙發上，咬了拳頭，空剩羞憤的眼淚凄迷。
大哥就是大哥，是楊家的一家之長，說話就是聖旨。他無從去辯駁，只有無奈的去承受。
隨即冷笑一聲：「知道難堪沒臉了是嗎？想要臉就別去做那沒臉的事，自己爭氣！」
話音未落，藤條呼嘯而下，一鞭落下，割肉般火辣辣的疼。
隨著漢威「嗷……」的一聲嘶叫，又一鞭子抽落。
漢威的手不由自主得去摸劇痛的傷口，大哥卻大喝道：「手拿開！」
隨即一鞭橫下，漢威終於難忍劇痛的嗷嗷亂叫，哭著踢著腿。
「哥，哥哥……饒了威兒吧，不敢了……威兒下次考好。」漢威哭泣著哀告。
漢辰停了手，在他眼前站立，身形高大遮住了光線。
「言而無信，不能兌現你對大哥和楊家的承諾！」
一鞭子抽在肉上，漢威嗚嗚的哭著，周身神經緊繃，臆測著下一鞭什麼時候落下來。
「眼高手低！還沒學會基本功就妄自尊大去學人破案，你自己的學業一塌糊塗，還心猿意馬！大哥的話你什麼時候才肯聽？」
掄起鞭子又是幾下，漢威驚慌中透出絕望，索性大哭起來：「哥，你要不解氣，就打死威兒吧。威兒不想像大哥那麼優秀，也沒那個本領象大哥一樣優秀。你為什麼要逼威兒，就是爹爹活著的時候，也沒逼了威兒去奪那個什麼『軍魄寒劍』。威兒不想知道為什麼要去奪那個劍，楊家不缺一把劍。」
「混帳！畜生！什麼時候學得頂嘴了！」漢辰火往上頂，藤鞭掄起，掛風而下，如暴雨般抽在漢威臀上，腿上，不顧漢威的哭鬧叫嚷，按住漢威一頓狠狠的教訓。
屋裡靜下來，漢威在沙發上喘息，汗水淚水和在一起，已經麻木著不知道疼痛。
大哥漢辰立在一旁，或是用力太狠，喘息聲都能聽到。
「為什麼單單要苛責你去奪講武堂的至高榮譽之劍，那是因為你姓『楊』，你是龍城楊家的子孫。有委屈，不想出色，要怪就怪你自己投錯了胎！你要是生在市井販夫走卒之家，沒人逼你去讀書，去當人中佼佼者，去上講武堂奪什麼『軍魄寒劍』。但是生在了楊家，你就認命吧！