民國二十年初春。
古城龍城黃龍河青石灘渡口圍擁了嘈雜看熱鬧的人群，一艘破舊無漿的渡船在岸灘擱淺，引人注目的是船上躺著一具赤裸的女屍。
人們指指點點，膽大的近前去看個究竟。
女屍側著臉趴躺在船板上，背部到臀部蒼白細膩的肌膚上紋著一樹含苞怒放的梅花。屍體已經失去血色，益發襯得那獨特的梅花紋身色澤明艷。
「閃開！閃開！」
青石灘附近的駐軍聞訊趕來，一邊驅散圍觀的人群吼喝著：「向後站！」，一邊簇擁一位年少俊雅的軍官走近載著女屍的破船。
「這破船是順了黃龍河上游漂下來的。天才蒙蒙亮，我就看了這船在河中心打轉兒，漂來漂去。我尋思著是誰家的船沒系好，開春河道解凍化冰，水流急給沖了下來。可划過去一看，娘呀！船上有個死人。小長官，我們什麼都沒敢動，忙去軍隊和城裡的警察署喊人來。」
被稱作「小長官」的團長果然是年輕，清秀的面容似乎和團長的身份並不相匹。薄唇上茸毛微現，戴著雪白手套的食指隨意向上託了寬闊的軍帽沿，露出長睫覆著的明眸，寒光閃熠。一襲黑色絲絨長氅內是整肅筆挺的將校呢軍裝，但仍然掩飾不住年少狂縱的傲氣。只見他嘴角掠過一絲驕矜的笑，幾步直奔向那具女屍和破船。左手隨意一攬大氅瀟洒的繞在腕上，就勢蹲在屍體旁仔細查看。
「不象是劫財。脖子上的金鏈子還掛著，一對兒金耳環也值幾個錢。」小長官自信的分析。
「該又不是哪個妓院窯子里的姐兒，被嫖客勒死，順了這黃龍河棄屍吧？看這破船，似乎是杏花巷那妓砦、相姑堂子的花船，不過是摘去了船篷。」
圍觀的百姓越聚越多，議論紛紛，神色慌張。
「聽說河道上游一帶的灤山山脈里鬧赤匪，是不是赤匪幹的？」
「別亂講，小心抓了你下大牢！」老艄公駁斥著身後惶然自危的水手們。
「小爺，不……團長，小心！」副官躥擋在小團長面前，嬉皮笑臉的說：「還是小黑子去驗屍，別讓屍氣污穢了爺的眼。」
老艄公忽然驚叫了一聲：「快看！這屍體背上的梅花枝幹，這……這不就是龍城水域圖嗎？近看沒留意，遠遠一看，這裡……」
推開擋在面前的小兵，老艄公湊到船前如發現天機般指點說：「這裡，這根主幹是黃龍河，這片枝杈是亂雲渡那一帶險灘的三條分支，這根大杈就是我們腳下的青石灘。哎，連苦浦的三道彎都畫出來了。」
聳人聽聞的發現立刻引起一陣嘩然。
小長官喝令那個叫小黑子的副官說：「蓋上！快蓋上抬走！」
說罷，又轉身挑了眼申斥老艄公：「危言聳聽！小心抓你下大牢！」
「小長官，老漢在黃龍河撐了一輩子的船，不會看走眼，這梅花……」
「閃開，閃開！死屍在哪裡呢？」
又是一陣喧嚷聲由遠而近，一隊身穿「黑狗皮」的警察推搡開人群擠進來，罵罵咧咧的對軍隊喊著：「你們是哪個部隊的？查案子可是我們警察署的事。」
副官小黑子大搖大擺的迎上去，警察隊長一見到小黑子有如觸電般瞠目結舌，旋即堆出諂媚的笑臉，目光立刻四處搜尋。當他的目光鎖定渡船邊的小長官，匆忙幾步上前一個立正，陪笑說：「怎敢勞作楊長官你親自來處理這腌臢的案子。」
「廢話少講，帶上屍體，先到你們警察署再說。」小長官在軍隊的護擁下上了車，一路飛馳而去，揚起一片塵土。
剩下幾名清理現場的警察驅散了人群在現場拍照。
「那團長是什麼來頭？年紀輕輕生得白凈俊俏得像個小花旦，竟然這麼多人都對他點頭哈腰。」水手們望著遠去的車隊議論感嘆。
「嘿！眼拙不是，那可是楊漢威團長。咱龍城省主席，威風八面的楊司令，少帥楊漢辰的幼弟。龍城『小王爺』，誰去惹他。看不出來吧，他今年才十六歲。」
警察一把拽歪帽檐罵：「這年頭富家子弟玩什麼不好，非到軍隊，還來攪和我們查案子。」
「這算什麼，聽說西北馬家軍，八歲的娃就當師長了；四川劉家軍，五歲的娃子就有軍銜。人家會投胎，哪裡象我們這些汗珠子摔八瓣掙口飯吃的。」
一句話似乎引起了共鳴，查著破船和勘察河道的警民們攀談起來。
不知道誰畫龍點睛般精闢的說了句：「這些個公子哥兒，一出娘胎就銜金帶玉，跟那戲裡的『寶二爺』一樣。這一伸手，世間的榮華富貴呼之即來；這一抬腳，不順心的東西就揮之即去。別人看他們是年少天縱、飛揚跋扈；他們自己看來，這乾坤世界本該如此。」
「我們的『龍城王』楊大帥一死，這楊少帥接手才沒幾年，龍城是又鬧水災又鬧災荒，隔壁山溝里還來了赤匪；東北的胡大帥被日本小鬼子炸死也沒幾年，少帥鬍子卿上台後，剛鬧了易幟，那俄國毛子就打他，日本鬼子又虎視眈眈，黃鼠狼專撿病鴨子咬。這如今的軍國大事都交給了一群孩子，年少輕狂，血氣未定，中國這條大船就靠他們去掌舵揚帆，坐船的百姓能不提心弔膽嗎？」