攻佔了小郡之後，軒軍並未馬上向山口城進軍，而是在小郡休整了一天。本來，並非所有部隊都參加了谷口之戰；對鷲颺嶺的攻擊，步兵的作戰強度也不是很大。因此，軒軍完全有餘力不在小郡停歇，連續進軍，攻取山口城後再做休整。
如果動作夠快，很有可能就在山口城將毛利敬親等一網成擒，結束第二次長州征伐。
有將領提出了這一點，關卓凡面帶微笑，說道：「殺人不過頭點地，何必逼得那麼緊？也讓人家喘一口氣嘛。」
大伙兒愕然，不曉得貝子爺肚子里賣什麼葯，只好先「休整」一天。
從軍事層面說，在陸地上，長州藩現已失去了對軒軍的抵抗能力。長州藩現存唯一的一支成建制的野戰部隊，就是伊藤俊輔和井上馨的藝州口部隊，這支部隊除了人數太少——只有一千人外，處境還極其尷尬。
小郡和山口失陷之後，伊藤博文部的後背完全暴露給了軒軍，但該部因為要和藝州藩內的幕府軍隊對峙，雖然中國人的槍口已經瞄準了自己的後腦勺，卻是一動也不能動。這支部隊成了軒軍的俎上魚肉，想什麼時候剁就什麼時候剁。
現在嘛，還沒到剁的時候，我還得指望他們替我擋住幕府的軍隊呢。
擋住幕府的軍隊？
是的。
總之，現在還沒到掐死長州藩的時候，關卓凡要利用「最後的長州藩」，達成更大、更重要的戰略目的。
毛利敬親和世子毛利純元，利用這寶貴的一天時間，在五百藩府親兵的護衛下。及時撤出了山口城，翻越中國山脈，逃往荻城。
接到小郡戰敗的消息後，毛利敬親做的第一件事情，就是釋放高杉晉作。並帶著他一起撤向荻城。
臨行前，毛利敬親接受了高杉晉作的勸諫，沒有按「慣例」在城內放火。
軒軍順利進入山口城，一路上沒有遭到任何阻礙和襲擊。
山口城的「城下町」前面，幾位長州藩的低級官吏，各抱著一摞文書。躬身肅立。
日本的城市構造，和中國的大不一樣。城市的中心是領主居住的城堡，領主直屬的武士和重要的工商業者，被要求集中在城下居住，形成「城下町」，為城市的行政、經濟、交通中心。並以此為基擴展開去，形成整個城市。
世界上大多數地區的城郭城市，多為城牆包裹著整個城市，但日本的城市，只有城下町中領主居住的城堡才有城牆保護。
這種格局，和中世紀歐洲的封建采邑制度頗為相似。
究其竟，是日本小。藩國更小，人口少，經濟規模有限，既不需要、也沒有能力修築中國那種城牆，對整個城市進行圍護。
不過，江戶幕府中期以後，藩主都另建藩邸，平時並不住在城下町的城堡內，只有戰時，才會舉家遷入城堡。
城下町前的幾個長州藩官吏。聲稱奉命在此恭迎天朝大軍，並獻上「版籍」，以示「臣順」。
「版」即「版圖」，即土地；「籍」即戶籍，即人口。這幾位長州官吏捧著的文書——「版籍」，乃是長州藩全藩的土地、人口資料。
這可了不得。「版籍」這個東西是人家多少代累積下來的統計資料，真正算是「統治基礎」，就算你把長州藩全滅了，也未必拿得到這個東西。
原時空日本搞的「奉還版籍」，是在幕府覆亡、明治政府成立之後的第二年，是取消藩政、建立中央集權的重要步驟。嗯，那是明治二年，即1869年，怎麼，長州藩打算提前四年玩這一套？
「版籍」被送到了關卓凡那兒，徐四霖認真翻看了，不像是假的。
又向幾位長州藩吏反覆問訊了，確定了一點：這個「版籍」，不是給幕府的，甚至也不也是獻給天皇的，而是獻給「天朝」的——就是說，是給中國的。
這是要赤裸裸地「脫日入中」啊。
這個情況，頗出乎關卓凡的意料。
這應該是出於高杉晉作的謀劃。
關卓凡不會以為長州藩全然真心實意，其主要目的不難看清：先求謀脫大難，不計其餘，或者說，這其實是一個緩兵之計，為實施挽救長州藩的其他行動，爭取時間。
同時，這一招多少也會有離間中國和幕府的作用。
不過，既然長州藩的「版籍」都端出來了，也不會是完全的耍花槍，如果其他的路都被堵死了，不得已求其次，向中國臣服，「脫日入中」，總好過身死、祀絕、藩滅。
也比被發配到鳥不拉屎的蝦夷地好。
換一個主子而已嘛。
這個時代的日本，國家、民族意識，畢竟還在萌芽狀態，不論是長州藩的高杉晉作，還是薩摩藩的西鄉隆盛，首先考慮的，是本藩的利益，而不是「日本」的利益。像坂本龍馬那樣，有明確的「日本優先」意識的人，還很少。
所以，「脫日入中」，固然彆扭，但這個心理障礙，並非完全不可逾越。
這個計畫乍一看異想天開。長州藩不是什麼「離島」，而是日本本州的一部分，中日之間又隔著大海，很難想像中國能夠隔洋越海，直接領有日本本土這麼大一片土地。
會衍生出無數的問題，牽扯相當多的精力。畢竟，中國目前的主要任務是自我發展。
不過，也沒有必要現在就把這條路子封死，不是還有什麼「託管」、「租借」嘛。
關卓凡決定，把高杉晉作的這個異想天開，作為分裂日本的選擇之一，暫時「另存」——先不做任何回應，既不說同意，也不說不同意。
不過，這個事情沒必要蓋著，叫幕府好好急上一急，也是非常有益身心健康的。
再說，這個事，長州藩自己也未必會藏著掖著。
軒軍進佔山口城之後，像之前進佔馬關一樣，暫時停止了所有的軍事行動，既不翻越中國山地北上追擊逃往荻城的毛利敬親，也不派兵從背後攻擊屯駐在長州藩和藝州藩邊境的伊藤俊輔部。
關貝子或者到常榮寺雪舟庭院，賞玩「枯山水」；或者在入夜後，去一阪川邊，看滿天飛舞的螢火蟲，一派悠然自得。
高杉晉作、桂小五郎，寶貴的時間我是給了你們兩個，要幹什麼，你們可得抓緊，別叫我失望啊。