第七卷 血櫻 第二十六章 藝州口

關貝子在傳說中「攜美共浴」的時候,藝州口、石州口兩路戰況,都在迅速發展變化之中。

幕府的主力集中在藝州口這一路,但長州藩方面,剛好倒了過來:東線戰場的兵力配置,以石州口為主,採取進攻態勢;藝州口這一路,採取守勢,戰略目的不是擊潰敵軍,而是在邊境相持住就好。待石州口取勝,藝州口的敵軍,師老無功,孤掌難鳴,不撤退也得撤退。

這算是「田忌賽馬」之策。

藝州口這一路,幕府軍由頭到尾,出征、行軍、作戰,都弄得非常彆扭。

這一路本來是定了將軍家茂親征的。剛開始的時候,德川家茂也是一副豪氣干雲的架勢,首先任命了前尾張藩主德川茂德為「征長先鋒總督」,先行出發;接著,自己帶著幕臣、佐幕諸藩藩主,親率號稱以「西法」訓練的「步、炮、騎三軍」,離開江戶城,浩浩蕩蕩,踏上西征之路。

一路上,德川家茂有意「陳設兵威」,自己全副披掛,中軍親兵則高舉「金扇」和「銀馬標」——這兩樣東東都是德川家康在「關原合戰」時擺弄過的。德川家茂的意思是,要重演先祖的壯舉,來一場「關原合戰」似的大勝,從而「底定天下」。

大軍走陸路沿東海道西上,中途拐了個小彎,拐進京都,拜見天皇,陳述征伐長州的理由。德川家茂說「長州藩雖一度伏法認罪,但其後激進黨徒捲土重來,密派家臣自洋夷購入大量大炮、小銃,密謀不軌」,恭請天皇恩准討伐。

這一套程序走完,剛出京都,德川家茂就頂不住了。他身子骨兒本來就弱,一身的毛病,時不時不良於行。這大熱的天兒,全幅盔甲披掛著,長途跋涉地折騰,哪裡受得了?

換馬乘轎,好不容易撐到大阪,一進城代府,馬上解盔卸甲。德川家茂整個人幾乎是一頭栽倒。

一堆醫生忙亂了好一陣子,最後確定,將軍大人暫無性命之憂,但必須完全卧床靜養,絕對不能再行軍了。

補充一句,所謂「城代」。是「代將軍治理此城」之意。大坂城代,不僅「代將軍」統治大阪,也「代將軍」統帥西藩諸侯。這個職位,和「京都所司代」並列,同為幕府最高的地方官職,地位遠在長崎奉行這一類職位之上。

將軍大人病倒,幕府高官們方寸大亂。這個消息是不能宣之於外的。不然必大大影響士氣,可主帥不到位,接下來這個仗該怎麼打?

那位德川茂德先就沒了信心,堅決請辭「征長先鋒總督」。作為「御三家」之一,他臨戰撂挑子,實在不像話,但沒法子,只好改派了同為「御三家」的紀州藩藩主德川茂承。做這個「征長先鋒總督」——也即事實上的藝州口幕府軍主帥了。

對外的說辭如下:大阪為朝廷征長大本營,將軍大人坐鎮大阪,運籌帷幄,指揮諸路機宜。

幸好,這一路提前了很多時間出發,雖然有此波折,倒不影響和中國人的約定。按時向長州藩發動進攻。

但藝州藩不陰不陽的態度,卻不能不對征長的成敗造成相當的負面影響。

從一開始,藝州藩就對幕府征長非常抵觸,不但不肯派兵參戰。還派人在江戶和京都進行遊說,希望朝廷和幕府取消征長的決定。藝州藩並不親長,如此作為,除了財政壓力和不願意在自己的領地內燃起戰火外,更重要的原因,是藝州藩和長州藩特別的淵源。

藝州藩領地的主要部分是安藝國,而關原合戰之前,安藝國還是毛利家的領地。關原合戰中,毛利輝元沒看清形勢,不小心做了西軍名義上的統帥。東軍大敗西軍之後,雖然毛利輝元本人並未參戰,但依然免不了勝利者對失敗者嚴厲的處分。德川家康將毛利氏的領地一分為二,只給毛利輝元留下了周防國和長門國,而把安藝國封給了東軍大將福島正則。

後來,福島正則犯了嚴重的錯誤,被沒收領地,安藝國封給了淺野幸長,直至幕末。

因此,藝州藩的武士階層,掌握藩政的高級武士——「上士」,是淺野家的家臣,是外來戶;低級武士——「下士」、「鄉士」,則是毛利家的舊部,是本地土著。在藝州藩,「上士」和「下士」之間,階級界限極其分明。「下士」覺得「上士」騎在我們頭上作威作福,「上士」則總懷疑「下士」隨時要造反的樣子。幾百年下來,雙方積怨極深。

藝州藩如果參與征長,不但不能指望「下士」對老主公開火,還得防著他們在後面搗亂,甚至和長州藩裡應外合,顛覆淺野家的統治。

因此幕府征長,藝州藩不僅不出兵,連軍糧、夫役也不肯供應,擺出一副百分百「嚴守中立」的架勢。

藝州藩這個地主什麼忙也不肯幫,大大地增加了幕府軍隊的後勤成本。特別是周防大島戰役失敗後,海上的糧道不絕如縷,而陸路運力有限,軍糧如果不能在當地解決一部分,士兵就很可能要餓肚子。

德川茂承和藝州藩主淺野長訓反覆商量不得要領,無名火起,下令「徵集軍需」。這下子惹翻了藝州人,雙方差點大打出手。最後,德川茂承不得不收回成命,總不成把「征長」變成「征藝」?

可士兵們吃了上頓沒下頓,能有什麼樣的士氣和戰鬥力就可想而知了。

不久,將軍病倒的消息終究還是泄露了出去,一時間更加人心浮動,參戰的佐幕各藩尤其惶惶。德川茂承本來就是趕鴨子上架,威、德皆不足以服眾,他統率的藝州口征長大軍,混亂困頓,竟是戰端未開,敗相已露。

這個時候,唯一能夠收拾局面的,只有德川慶喜。可是,德川慶喜出任「禁里守衛總督」——其實就是在京都盯著天皇、公卿和尊王派,以防征長期間,後院失火——也不知道走不走得開?

而且,慶喜大人如果趕來大阪甚至前線,就說明將軍大人病勢沉重,甚至有不測之虞了。對此,天下人包括佐幕各藩會有什麼反應,可是不好說啊!

大阪的幕府高官們正在抓耳撓腮,藝州口方向,開打了。

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