長州主動戰略撤退，馬關不戰而下，對中美聯軍，並無任何可喜之處。
因為本來也只需花二、三日時間，馬關便舉手可下。而在此過程中，中美聯軍的損失，是可以忽略的。
更重要的是：中美聯軍失去了通過馬關戰役，對長州陸軍主力進行打擊的機會。小倉口戰役，長州軍並未受到實質性損失，現其全身退入內陸，後事反覆，首尾甚長。
在海上，中美聯軍擁有絕對優勢，長州軍就是肉靶子；但深入內陸之後，雙方的差距就沒有那麼大了。
關卓凡依然有足夠的把握取得最後的勝利，可是，很有可能要付出更多的時間和代價。
這就是後世硫磺島戰役，日軍「放棄灘頭防禦，採取縱深防禦」的「前傳」了。
這個形勢，關卓凡明白，杜立德明白，高杉晉作也明白。
明白歸明白，但高杉晉作真要做出放棄馬關的戰略抉擇，卻是千難萬難。
一般人看來，長州藩現在的形勢，根本是「一片大好」：周防大島戰役，幕府艦隊落荒而逃；小倉口戰役，幕府軍全軍潰退，長州軍甚至佔領了小倉城，然後大燒大搶了一番，凱旋而歸。
這個時候，不戰而棄馬關，高杉晉作是腦子被驢踢了呢，還是……突然起了「異心」？
除了高杉晉作本人，只有極少數人，如山縣有朋。明白小倉口戰役，並沒有達成最重要的戰略目的——摧毀中國人的「後勤基地」。這場「勝仗」。其實只有輿論宣傳和談判時討價還價的價值。
而親身領教過中國人的戰鬥力，又有去年四國聯合艦隊進攻馬關的前車之鑒，高杉晉作、山縣有朋兩個，知道堅守馬關的下場是什麼：去年那次，好歹還守了三天；這一次，很可能三天都守不到。
敵人比去年的四國聯合艦隊更加強大——「翁貝托國王號」和「杜立奧號」給他們的震撼良久難平；而長州藩海岸防衛的力量卻比去年更弱。
杜立德估計，長州藩的炮群「最多恢複了百分之八十」，其實還是高估了。高杉晉作、山縣有朋曉得自己的本錢：和去年相比。長州藩馬關海峽沿岸炮群只恢複了一半，真正復原了的，僅僅一個彥島炮台。其餘的，有的「炮台」上面的「大炮」，甚至是木頭做的，刷上漆，迷人耳目而已。
進攻小倉藩的時候。自始至終，只有一個彥島炮台，為登陸的部隊提供火力支援——原因就在這裡。
堅守馬關，既無法守住，又徒然耗損寶貴的有生力量，除了「全節」之外。所為何來？
真「堅守不退」，這一仗打完，馬關三千守軍不是全軍覆沒，便是分崩離析，中國人乃可從容長驅直入。進抵藩治山口城。而藝州口、石州口戰況未明，無法調兵回援。自馬關至山口，一路上沒有任何力量可以阻擋中國人，則長州藩就要陷入萬劫不復的地界了。
關卓凡曉得，高杉晉作這個決定，定是他自己的「獨斷」，而非「藩命」。而不戰即退，必難以見諒於藩內。即便真的因此而拔長州藩出死地，因為無法「自證」——既然馬關戰役沒有發生，誰能說真打就肯定打不過？所以，必定不容於俗論。高杉晉作很可能被輿論扣上「怯敵、投降、賣藩」一類帽子。這個決定，賠上的，是他的名聲、前程甚至生命。
就如中國的「清流」，不曉利害，在刀子架到自己的脖子之前，賣別人的命，永遠是慷慨的。
關卓凡盯著跪地俯首不言的高杉晉作，心情極其複雜。
沉默了片刻，關卓凡緩緩說道：「你如此作為，所為何來呢？」
高杉晉作說道：「晉作此舉，為示長州不敢對抗天朝之意。」
關卓凡說道：「就這麼多？」
高杉晉作說道：「高杉以身抵罪之議，請貝子爺俯允。」
關卓凡說道：「高杉晉作，你勇赴藩難，爭蹈死地，我也是很佩服的。不過，咱們打開天窗說亮話：你主動退出馬關，不過畏我兵威，保存實力而已。再說，一座馬關空城，就想換一個長州全藩？你的算盤打得未免太響了！憑什麼？就憑你在馬關和山口城之間，憑險據守，層層設防？」
高杉晉作低眉順眼，說道：「貝子爺明鑒，天底下哪有什麼險阻，擋得住新式的大炮？貝子爺虎威前面，晉作不敢這般狂妄。晉作的想頭，是將手中數千兵馬，分成數十股，四面八方，同天朝大軍慢慢周旋，如此，或許能夠僥倖一時。」
我靠，你要打游擊戰啊。
高杉晉作繼續說道：「貝子爺也曉得，『諸隊』起家的時候，每一隊人馬，大多不過一、二百人，現在化整為零，恢複『諸隊』本來面目，也算適得其所。如此，說不定反可揚長避短，多和天朝大軍周旋一段時間。」
你妹。
說實話，太平洋戰爭硫磺島戰役日軍那種打法，還不是關卓凡最頭疼的。畢竟，「縱深防禦」有一個必要條件：藉助險要的地勢，修築複雜和堅固的工事。
險要的地勢，長州是有的。長州全藩，「中國山地」橫貫東西，山地、丘陵佔百分之九十，低地只有百分之十。藩治山口城之所以叫「山口」，就是這麼來的。
但長州藩沒有修築複雜、堅固的近現代防禦工事的能力，而單靠「天險」，是擋不住西式大炮的轟擊的——這一點，高杉晉作說得非常對。
游擊戰才是關卓凡真正頭疼的，事實上，這也是所有擁有武器裝備和技戰術優勢的正規軍最為發憷的。
軒軍和長州軍的代差，大不過美國和北越，蘇聯和阿富汗。
原先關卓凡認為，這個時代不存在「游擊戰的理論基礎」——倒也沒錯，可沒有「理論」，不代表就一定沒有「實戰」。「游擊戰」，不管叫什麼，其實是多麼古老的一種物事啊。
還有，面前這個傢伙，不會也是穿越過來的吧？
當然，即便高杉晉作真的打游擊戰，關卓凡也有把握取得最終的勝利。長州畢竟太小，沒有多少戰略空間；更重要的是，北越和阿富汗能夠取勝，是因為外有強援，而且，是和強大的敵人同等級別的強援。
同英國的聯繫已經被掐斷，長州藩幾乎沒有任何外援。手頭的有限資源耗盡，游擊戰什麼的也就不可能再打下去了。
可是，無法預料這個過程有多長，也無法預料要付出多少代價。如果時間拉得過長，代價過於慘重，雖然從歷史的維度來說還是值得的，但這個所謂「歷史的維度」，只有關卓凡一人曉得；而現實中，特別是國內，一定會有人不以為意，自己剛剛鞏固的權力基礎，可能就會出現鬆動。
還有，對於正規軍來說，游擊戰是一種最糟糕的「練兵」的場所。打游擊戰、治安戰，正規軍不會愈打愈強，只會愈打愈煩，愈打愈疲，愈打愈散，時間一長，只會降低自己的技戰術水平，組織紀律性也會跟著變得鬆散。
所以，游擊戰老子是絕對不打的。
關卓凡冷冷說道：「你想得很美。不過，長州藩巴掌大一塊地方——不知道有沒有我上海一地大？你想和我周旋，你能夠輾轉騰挪得開？你又有多少糧食彈藥？這麼個打法，玉石俱焚，你就不怕把整個長州藩打沒了？長州何辜，生你養你，你就這般保境安民？」
高杉晉作背脊微微一顫。默然半響，抬起身子，目光下垂，一字一頓地說道：「總要請貝子爺給長州一條生路。」
關卓凡嘆了口氣，說道：「春秋之義，存亡續絕，我也不忍毛利氏十三代至此而絕，這樣，我指一條路，就看長州藩肯不肯走了。」