正在浮想聯翩，衛兵來報：聯合艦隊司令官杜立德求見。
杜立德既是美國「西太平洋聯合艦隊」的司令官，也是「中美聯合艦隊」的司令官。整個征日軍事行動的最高指揮官是關卓凡，但具體到艦隊作戰這個環節，就得讓美國人來負責了，包括「翁貝托國王號」和「杜里奧號」，也由聯合艦隊司令官統一指揮。
海戰上關卓凡還是外行，這方面他得聽專業人士的。
杜立德出身波士頓，是個典型的新英格蘭人。他身材高大，儀錶堂堂，上唇兩條打理得油光水滑的鬍子驕傲地向上翹起，平時操一口後世稱之為「倫敦腔」的英語，待人接物，彬彬有禮，做派和大多數的美利堅土包子頗不相同，是那種第一次見面就會給你留下很好印象的人。
不過，據關卓凡了解，所謂「倫敦腔」，其實是倫敦當地勞工階層的口音，不是英國的標準「普通話」，杜立德是否他自己號稱的「英格蘭貴族後裔」，頗為可疑。
杜立德是來向關卓凡介紹作戰方案的，關卓凡立即抖擻精神，把怎麼擺弄日本天皇這事擱在一邊，專心致志地聽取杜立德的介紹。
仗打好了，怎麼擺弄都好說；仗打不好，就不知道誰擺弄誰了。
杜立德帶來了馬關海峽的地形圖，上面清楚標識了長州藩沿岸的炮台設置，並編上了數字型大小碼，從最西端的彥島。到最東端的壇之浦，一共十三處炮台。
關卓凡略出意外：「還不少嘛。」
杜立德微笑道：「親王殿下不必擔心。這十三處炮台，勉強符合現代軍事標準的，只有彥島炮台一處，其餘的，只能叫做『海岸炮兵陣地』——在泥地上用籬笆圍出一塊地方，就算『炮台』了。有的『陣地』上，不過兩三門老式的青銅大炮，沒有能力給我軍造成任何實質性威脅。」
關卓凡點點頭。說道：「杜立德將軍，你的情報工作做得很好。」
杜立德說道：「謝謝您的誇獎，不過這並不是什麼困難的事情。何況去年九月份的時候，美利堅合眾國海軍的東洋艦隊也參與了對馬關海峽北岸的攻擊，而東洋艦隊整支艦隊現都在聯合艦隊的編製內，我們不過是把去年做過的事情，反方向再做一遍。」
去年英、法、美、荷四國聯合艦隊炮擊馬關。因為艦隊從太平洋沿岸的橫濱啟程，所以是自馬關海峽東出口周防灘方向進入海峽，然後一路向西攻擊。而中美聯合艦隊從長崎啟程，所以是自馬關海峽西出口響灘方向進入海峽，然後一路向東攻擊。
這就是杜立德所謂之「反方向」了。
杜立德繼續說道：「而且，我認為。馬關海峽北岸的防禦，還沒有完全恢複到去年九月份的水平。」
去年四國炮擊馬關，摧毀了長州藩沿岸的所有炮台，繳獲和破壞了幾乎所有的大炮，而且。簽和約的時候，長州雖然沒有割地、賠款。但接受了聯合艦隊「毀棄炮台」的要求——四國艦隊的潛台詞其實是「不得重建炮台」。
長州藩無所謂，反正炮台已經毀得差不多了，短時間內也沒有力量重建。等到我有力量重建了，你不見得因為這個就再來打我一次？不嫌麻煩啊？
果然，今年年初，「正義派」打敗「俗論黨」之後，長州藩開始重建炮台，英國人就當沒看見。英國人沒脾氣，法、美、荷三家也就不好說什麼了。
杜立德認為，長州炮群最多恢複了百分之八十的戰鬥力。百分百的時候都沒放在眼裡，百分之八十更加不用說。
杜立德說道：「如果說我軍可能遭到什麼實質性的挑戰，不會是在海面上，而只能是在陸地上。去年的戰爭，海軍陸戰隊登陸後，遭到了一支叫做『奇兵隊』的長州陸軍部隊的頑強阻擊。長州其他的陸軍部隊都是一觸即潰，只有這支『奇兵隊』進行了有效的抵抗。」
關卓凡想，「長州其他的陸軍部隊」是長州傳統的藩兵，現在已經不存在了；而「奇兵隊」，馬關戰爭的時候不過數百人，現在，可是十倍於彼時了。
杜立德似乎知道關卓凡在想什麼，說道：「情報顯示，長州已經初步完成了軍制改革，其陸軍的整體作戰能力，應該比去年有了較大幅度的提高，不過，」他聳了聳肩，說道：「我認為他們無法在我軍的登陸過程中發揮這種能力。」
哦？
杜立德繼續說道：「在岸防炮群被徹底壓制後，如果沒有堅固的工事保護，再優秀的步兵，也不過是艦炮的靶子。去年的戰爭，四國海軍陸戰隊登陸的時候，多少吃了點虧，是因為對『奇兵隊』的戰鬥力估計不足，輕敵了，登陸前未做足夠炮火覆蓋。這一次，我們吸取這個教訓就好。馬關海峽北岸可以用作戰場的空間是很有限的，如果長州人真的把大部隊放在岸邊，親王殿下，我覺得……未免太殘忍了。」
關卓凡哈哈一笑，心頭一松：確實如此。
最後，是關於「翁貝托國王號」的。
杜立德的表情有點尷尬，說道：「『翁貝托國王號』是一艘偉大的軍艦，不過，馬關海峽從未航行過這麼大噸位的艦船……」
字斟句酌，但意思表達得很清楚：翁貝托國王號不適合進入馬關海峽作戰。
馬關海峽非常狹窄，洋流又非常湍急，「翁貝托國王號」這種近萬噸的巨艦，通過海峽的時候，要非常小心，是必定需要引水船帶路的——這還怎麼打仗？
關卓凡愕然：那這不是白開到日本來啦？
杜立德看見關卓凡的臉色微異，趕忙表示：馬關海峽北岸的十三處炮台，最具威脅的，其實就是海峽西入口的彥島炮台。「翁貝托國王號」可以作為攻擊彥島炮台的主力，而且，「翁貝托國王號」的一百一十磅阿姆斯特朗後裝線膛炮，射程遠遠超過彥島炮台的火炮，海面開闊，「翁貝托國王號」可以在彥島炮台的火炮有效射程之外，從容開炮。
關卓凡心想，這不跟打電子遊戲似的？
這個杜立德，很會說話，也很會為領導著想嘛。
既然如此，我是否要轉到「杜里奧號」上？
想一想不妥，「杜里奧號」上原本沒有安排自己的艙室，自己上去了，又不可能隻身一人，護衛、幕僚什麼的，一大幫人也得跟上去，大戰在即，這不是給人家添亂嗎？
唉，那我就看不到炮擊和登陸的整個過程了，這個過程，肯定是很好看的。
關卓凡對杜立德的這份「海峽攻略」沒有任何異議。接下來，就是召開作戰會議，確定各部任務，相互之間如何協調，以及開始行動的時間了。
杜立德出門之前，關卓凡想起一件事，問道：「去年的馬關戰爭，日本政府最後是否還是同意支付賠款？」
杜立德一愣，說道：「是啊，是日本的中央政府答應支付的。」
長州藩不肯支付賠款，四國艦隊不甘心做賠本生意，就跑到幕府那裡碰運氣，威脅幕府說：你這個中央政府，既不能控制地方政府，又不肯承擔責任，那以後再有什麼事，我們就繞過中央政府，直接和地方政府打交道好了。
幕府一聽就急了，乖乖答應「代長州」賠款三百萬洋元。
關卓凡感慨：幕府這個冤大頭做的！所以，日本幕末所謂「攘夷」，本質上就是「攘幕府」啊。
不過，這個時候，第一筆賠款應該還未正式支付。
杜立德前腳剛出艙門，徐四霖後腳就進來了：「貝子爺，長州藩派使者過來了。」
嗯？