從馬關的彥島望出去，馬關海峽西入口的海平面上，中美聯合艦隊的艦船，終於一艘接著一艘現出身來，很快，海面上布滿了艨艟巨艦。
海峽西入口開向西北方向，與彥島隔海相對的，是小倉藩的安瀨。這兒是馬關海峽南岸的最西端，和彥島一西一東，共扼馬關海峽的西入口。長州軍一撤回北岸，從中國人的「後勤基地」里就出來了一撥人，來到了安瀨，靜候中美聯合艦隊的到來。
打頭的三位，一位是小倉城基地守備營副營長蔡同順；一位是負責基地後勤事務的副營級軍需官陳海波，由總軍需官貝靈格的總糧台派出；一位就是小栗忠順了。
小倉城基地守備營營長姜逸田，作為基地的軍事主官，未接命令，是不能離開崗位的，所以，就由這三位做代表，向爵帥「彙報工作」。
海風拂面，小栗忠順意氣風發。
小倉城失陷，他沒有逃跑，而是堅持和中國人「共存亡」。原來是真打算「共亡」來著，沒想到長逆真的「不逞而退」，那麼，幕府這邊，「收復失地」的功勞，可就一股腦兒落到自己一個人頭上了！
禍兮福兮啊。
艦隊拋錨後，三人乘小船駛近艦隊，換乘巡邏艇，登上「翁貝托國王號」。
關卓凡先聽取了蔡同順和陳海波的彙報，再接見小栗忠順。關貝子對軍艦奉行大人「同生死，共患難」的情誼。很是揄揚了幾句，聽得小栗忠順一張黝黑削瘦的臉放出紅光來。
然後。關卓凡命令，第四師派出兩個營的兵力，在安瀨登陸，一個營「收復小倉城」，一個營沿馬關海峽警戒。在登陸部隊到達之前，命令小倉後勤基地守備營派一個連，和小栗忠順大人一起，作為前鋒部隊。先行進入小倉城。
之所以做這樣的安排，是因為登陸是要花上一段時間的，現在雖然不知道小倉藩小笠原忠乾等人跑到了哪裡去，但萬一就在軒軍兩個營登陸的這段時間裡，他們又跑了回來，那麼，小倉城可就不算中國人「收復」的了——這一出一入。大有區別，所以，佔個位先。
接見部下和小栗忠順的時候，表面上，關卓凡是非常平靜的樣子；實際上，內心卻波瀾起伏。
沒有想到。這個高杉晉作，如此大膽，如此機變百出！
更沒有想到，這個幕府，如此愚弱。如此無能！——真是一而再、再而三地突破我的想像力極限啊。
周防大島打成了那個樣子，小倉口打成了這個樣子。那麼，藝州口、石州口兩路，會打成什麼樣子呢？
完全不可以樂觀，得做最壞的打算。
原先的計畫，小倉口拿下馬關；周防大島口控制瀨戶內海制海權；藝州口越過小瀨川，由山陽道攻入長州；石州口沿日本海岸，由山陰道攻入長州；然後，小倉口、藝州口、石州口三路大軍，會師於長州中部的山口城——長州藩藩治。
現在的局面，周防大島戰役失敗，瀨戶內海制海權易手，直接影響藝州口的作戰——補給線不靖，能在小瀨川相持住就不錯了，不能指望向長州境內深入；石州口方向，如果情報無誤，長州的主將是那個大村益次郎的話，幕府方面的主將、濱田藩藩主松平武聰——水準比小倉口兩個姓小笠原的傢伙應該高不到哪裡去，恐怕不是對手。
到時候，真正執行了原計畫的，很可能只有軒軍一家。於是整個長州，就全靠中國人來打了。
全靠俺來打也不是不行，可是條件，就不能是原來的條件，必須得好好地重新談過。
還有更重要的。
前文說過，小栗忠順計畫廢除三百大名，改日本為郡縣制，全部由幕府直轄。關卓凡因此想到：小栗忠順是否已有廢除天皇之念？
當時關卓凡的想法是，如果廢除天皇，日本的政治，即由天皇、將軍互耗的二元體制，變成將軍獨裁的一元體制，日本得以實行中央集權，則其走上近代化道路的最大障礙將被掃除，所以，萬萬不允。
但現在關卓凡有了新的看法：即便沒有了天皇，這個幕府愚弱至此，也絕對把握不住整個日本！
周防大島、小倉口兩場敗仗，幕府虛弱無能的底子暴露無遺，如果藝州口、石州口再敗，幕府的最後一點威權，便會徹底煙消雲散。這種情況下，假如沒有天皇，中國又不插手，日本會變成什麼樣子？
關卓凡的心跳加快了。
長州藩、薩摩藩，隨便那一家，都能憑一藩之力推翻幕府，可他們之間，絕對是誰也不服誰，誰也不會甘居誰之下。原來大伙兒上面有個天皇，呆在天皇下邊，都沒啥可說的，可天皇不在了呢？
選總統？別逗了，「民選」這種東東，和日本人哪有一毛錢關係？
所以，妥妥的戰國啊。
根本不需要俺推波助瀾，三百大名自己就會殺得你死我活，直到再出現一個織田信長或者德川家康來。
當然，不能真把織田信長或者德川家康弄出來，誰頂不住了就幫誰一把，這個過程拖得愈長愈好。
火候終於差不多了，就主持「和平談判」：別打了，別打了，呃，你們組成「邦聯」吧，大伙兒主權獨立，誰也別壓誰一頭，得空兒湊在一起開個會，聯絡一下感情，多好啊。
什麼？你不願意？唉，強扭的瓜不甜，那就各過各的日子吧。不明白？就是一人一個國家，大伙兒都當國王，俺們通通承認——你們說，這不是皆大歡喜嗎？
關卓凡一邊意淫得高興。一邊清醒地意識到：說來說去，最關鍵還是在「天皇」二字上。
天皇作為日本最大的神官。雖然在現階段沒有任何的實質權力，但確實是日本的最大公約數，以及最牢靠的粘合劑。
沒了天皇，民族、國家觀念還處在萌芽狀態的日本，非分崩離析不可。
有可能廢除天皇嗎？
關卓凡略一深想，便不由頗為沮喪：幾乎不可能。
首先不能由中國人來做。除非像原時空的美國那樣，打敗並佔領了整個日本。現在的中國，當然還沒有這樣的能力；而即便原時空的美國。也出於種種考量，沒有廢除天皇。
幕府呢？更不可能了，德川將軍自己不被人廢除就燒高香了。
有沒有可能，因為某種「意外」，天皇和他的繼承人「自然消亡」呢？
現任天皇和他的第一順位繼承人「自然消亡」，理論上還是存在這個可能性的，但是——關卓凡在心裡嘆了口氣。他還有第二、第三……第N個繼承人啊。
1889年的《皇室典範》出現之前，在皇位的繼承問題上，日本皇室大概是全世界最沒有「節操」的一家了。
天皇自己沒有兒子沒有關係，隨便從哪個皇族那兒抱一個過來當「養子」，將來就可以繼承皇位了，猶如中國的「小宗」入繼「大宗」。
實在找不到合適的男性繼承人。或者這位男性繼承人年紀太小，還不適合做皇帝，也沒關係，女人也可以當天皇——不一定是「大行」天皇的女兒，只要她是皇族就行。
日本歷史上共有八位女天皇。其中兩位還先後兩次登上皇位，所謂「重祚」。
關卓凡總結了一下。這八位女天皇登基的時候的身份，有三種：
皇女；
皇后——不一定是「大行」天皇的皇后，也可以是上一任或上上一任天皇的皇后；
皇母——就是皇太后。
有書友可能有點頭昏：皇女是自然的；這個皇后和皇太后——也是皇后，「皇考」的皇后——怎麼回事？不是說女天皇得是皇族嗎？
呃，第四十六代天皇孝謙天皇——這就是位女天皇，其母藤原光明子，為日本歷史上首位出身非皇族的皇后。就是說，在此之前，日本所有的皇后，都是天皇他妹——表姊妹，甚或，異母姊妹。
咳咳，有點亂。
所以，總結起來，應該是這樣子的：日本的女天皇，要麼是天皇的女兒，要麼是天皇的老婆，而天皇的老婆，常常同時還是天皇的女兒。
本質上，日本的女天皇，是未找到合適男性天皇人選之前的一種過渡，所以也叫「中天皇」——取「中繼」之意，算是日本中古母系社會的一種殘留。只是到了近代，開始明治維新了，日本人自己也覺得這麼搞下去實在不大對勁，於是在《皇室典範》中，廢除了女性皇族的皇位繼承權。
可現在還沒有《皇室典範》，幾乎沒有任何可能中斷這個叫人頭疼的「萬世一系」。
不過，關卓凡認定，應該循這個思路想下去：即，雖然暫時無法廢除天皇，但要想法子削弱天皇在日本政治中的作用——國家統一的同心圓點，民族的象徵和精神支柱。
這是為什麼日本的整個近代化，要以「勤王」作為起點和最大的賣點。
「勤王」的前提，是有一個「王」給你「勤」……而我又沒法子幹掉這個「王」……
關卓凡腦海中靈光乍現：如果這個「王」和「勤王」的人距離很遠呢？「勤」起來，是