第七卷 血櫻 第一章 壬生之狼

長崎,海水湛藍,天空一碧如洗。

這是全日本「洋味」最濃的一個城市,是日本的上海。不過,要說「開埠」的時間,長崎就比上海早得太多了。

天文十九年,即1550年,第一艘葡萄牙船來到長崎;元龜元年,即1570年,長崎正式開港。從這個時候開始,西洋器物文化,就源源不斷地通過這個窗口,湧入了日本。

天正八年、即1580年之後,長崎甚至一度成為羅馬天主教皇的領地。

天正十五年,即1587年,豐臣秀吉擔心長崎成為洋人對日本發動侵略的據點,收回了這塊領地。

不過,長崎的「洋味」已經開始浸入骨髓。有一句話是這麼說的:「長崎的個性是葡萄牙人創造出來的。」

德川幕府的鎖國政策實施之後,長崎也沒有斷絕和外洋的聯繫。開始的時候,西洋的船隻只能在平戶和長崎貿易;寬永十二年,即1635年,長崎成為日本唯一的國際貿易港,葡萄牙人被趕走,只有荷蘭人和中國人擁有有限的貿易權和居住權。

即便在江戶鎖國時代,長崎的貿易對幕府也有著重大的意義,所以幕府將長崎劃為自己的直轄領地,並因據長崎的特殊情形做了特別的安排。

幕府在長崎派駐了兩位奉行——這是絕無僅有的設置。理論上,兩位奉行,「左奉行」負責外交,「右奉行」負責內政,地位是平等的。不過,實際上的分工也不是那麼清晰。而且。大多數時間裡,其中一位奉行的位子,或者空置;或者長駐江戶,即負責長崎在幕府的事務。

兩位奉行同駐長崎是比較少見的情況,除非處於什麼特殊的時期。

不過。現在正是「特殊的時期」。

這幾天,我們的老朋友,長崎左奉行竹內四郎大人頗為鬱悶。

前些天,幕府新任命的長崎右奉行「到崗」了。這個傢伙叫服部常純,是公認的「旗本俊秀」,即旗本中的佼佼者。大伙兒都說。八万旗本裡面,除了小栗忠順,就得數到服部常純了。

其實竹內四郎也是旗本出身——所有的長崎奉行都是旗本出身。長崎既然是幕府的直轄領地,位置又如此重要,奉行一職,幕府當然要用自己的親衛。但竹內家是小旗本。服部家是大旗本,因此,竹內四郎總覺得服部常純望向自己的視線,是從自己頭頂上方落下來的——但這個傢伙的個子還沒自己高。

這還不是最要緊的,最讓竹內四郎煩心的是,服部常純明顯對自己之前在長崎的「施政」不滿意,而且。這個傢伙「口含天憲」,口口聲聲:「這是慶喜大人的意思。」

更糟糕的是,服部常純不像是假傳聖旨。

哪裡不滿意呢?服部常純對竹內四郎說:「竹內大人,你對亂黨太溫和了!」

這是事實。長崎是個人員構成非常複雜的地方,三教九流,魚龍混雜,許多倒幕人士在長崎的活動是半公開的,這些,竹內四郎這個長崎奉行,睜一隻眼閉一隻眼。只要不鬧得太過分,就當沒看見。

但這個不能怪竹內四郎,歷任長崎奉行,都是用這種「開放」和「包容」的手段管理長崎的,他不過蕭規曹隨而已。

幕府在長崎之所以會這麼大度。主要是因為長崎的根基是貿易,而那個時代的「貿易」,和海盜、走私,一定程度上是同義詞。認真管起來,必然是髒水和孩子一塊潑出去,肯定大大影響長崎的繁榮和活力。

許多和「亂黨」有勾連的人士,都是海商,有的還是跺一跺腳、整個長崎都要晃三晃的大頭子;有的「亂黨」本人,就是鉅賈。動他們之前,竹內四郎要好好掂量掂量,自己吃不吃得消,長崎吃不吃得消。

何況近年來,洋人的腰桿是愈挺愈硬了,而那些「亂黨」,哪個不是和洋人眉來眼去的?他們之間,有的根本就是交往很深的合作夥伴。真要抓捕倒幕派的話,亂鬨哄的,一不小心就會踩到洋人的痛腳,鬧出外交糾紛,再把洋人的軍艦招過來,誰負這個責任呢?

以幕府的尿性,到時候還不是把自己扔出去當替罪羊?

這些情況,服部常純是真不知道呢,還是故意裝傻?

不論是真不知道還是故意裝傻,服部常純反正要求竹內四郎「改弦易轍」,態度非常堅決,並說:「慶喜大人交代,中國的軍隊馬上就要到達長崎,在此之前,一定要肅清長崎的地面,不能給中國大軍添麻煩!」

事實上,中國的軍隊一個月前就到了長崎,一共五百個兵,在碼頭附近建立了一個布防嚴密的「中轉基地」,竹內四郎幾乎天天過去辦差。可聽服部常純的口氣,這一個月來,他竹內四郎好像啥活也沒幹,就等著服部大人過來指揮機宜了!

服部大人倒真的是一副指揮機宜的架勢。

長崎既然設兩個奉行,自然就有兩個奉行所,一個是城內的森崎奉行所,一個是海邊的立山奉行所。本來中國先遣營到埠後,為辦差方便,竹內四郎已經從城內的森崎奉行所,搬到了海邊的立山奉行所,但服部常純一到,立即要求竹內四郎搬回森崎奉行所,把立山奉行所讓給他。

竹內四郎惹不起這位新貴,只好再搬一次家。

服部常純入駐立山奉行所之後,擺開陣勢,每天偵騎四齣,會議不斷,看樣子,真的是要大動干戈、「靖肅地方」的意思了,竹內四郎不由在心裡替他也替自己捏了把汗。

服部常純會議,如果需要和竹內四郎商議的,從來不到森崎奉行所,而總是派人請竹內四郎到他的立山奉行所去。竹內四郎雖然不舒服,可也計較不來這麼多,不然,服部常純向幕府告他一個「失機」,竹內四郎也擔當不起。因此,服部大人一招呼,竹內大人就乖乖地從城裡往海邊奔。

這不,服部奉行又派人來請竹內奉行了。

立山奉行所所在之處,叫做立山高地,奉行所因此而得名。從這塊高地看出去,整個海港一覽無餘,真正景緻絕佳。而打起仗來,居高臨下,便利設防,也算形勢之地。

長崎奉行算是幕府在九州的代表,和北九州的小倉藩,共同擔負監視九州諸大名之責。「有事」的時候,長崎奉行可以將軍的名義號令九州諸侯。既然地位如此重要,奉行所,特別是這個借了地利的立山奉行所,便修得十分雄偉。

奉行所正門寬七米,高四米五,頗為壯觀。進入正門之後,左邊是門崗,右邊是候見室和下級官員的房間。玄關廣闊,趕得上薩摩、土佐這類大藩邸的上府邸了。玄關的左邊是年內慶典活動室、公務室,還有我們熟悉的「白沙地」——許多人想不到的是,這個白沙地,不是拿來好看,而是審判和刑處罪犯用的。

奉行所內,還有大廳、會客室、書院、使者室等大小不一的房間,不熟悉宅院結構的話,初來乍到,迷路也不稀奇。

服部常純在會客室和竹內四郎見面,在座的還有一位二十來歲的年輕人。

這個年輕人眉目如畫,極其俊秀,竹內四郎是有龍陽之癖的,見了他,竟是心中蕩漾,不由自主,下身起了「反應」。幸好寬袍大袖,外面看不出來。

然而對上此人的目光,只見精光閃爍,隱生寒意,竹內四郎心裏面一滯,下面便慢慢地消停了。

服部常純滿面堆笑,說道:「竹內大人,我給你介紹,這位是內藤隼人先生。」

竹內四郎恍然大悟,什麼「內藤隼人」,他是土方歲三!我的天照大神,怎麼把這個魔頭給招來了!

土方歲三,新選組副局長,讓全日本的「倒幕志士」都為之股慄的一個名字。

說起來,新選組這個幕末最令人膽寒的殺手團,其成立卻是陰差陽錯,完全是一個「歷史的誤會」。

文久二年,即1862年,德川家茂上洛——即赴京都參見天皇,有一個叫清河八郎的傢伙,不在久留米藩的神社裡,老老實實做他的神官,跑來跟將軍提議:募集浪士,充任將軍警衛。

這是一個好主意,幕府當時正為從日本各地向京都湧來的浪人頭疼,這下子可有個好去處安頓他們了,於是立即批准了清河八郎的計畫。

幕府萬沒有想到的是,這個清河八郎是個地道的「勤王志士」,他打的算盤是,把這群以「充任將軍警衛名義」召集起來的浪人,變成自己的「守護天皇」的私兵。

浪人們興沖沖地彙集到了京都,共有兩百多人。然而聽明白清河八郎的神計畫後,大伙兒都傻了眼了:張三和李四打架,王五叫人過來給張三助拳,人來齊了後,王五說,我們幫李四打張三去!

於是一鬨而散。

不過,一小撥真正想為幕府服務的浪人並沒有離開京都,他們在壬生村安頓下來,成立了「精忠浪士組」,等待時機。其中,就有土方歲三。

這就是日後威震日本的新選組的前身,也是新選組「壬生之狼」的外號的由來。

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