哦？這可有點意思了。
徐四霖說道：「小栗忠順的出身，和栗本鋤雲完全不同，他是『旗本』出身，眼睛裡，只有幕府，沒有天皇，真正對幕府忠心不二的。」
征夷大將軍的直屬家臣，「石高」——就是俸祿，不滿一萬石的，稱作「旗本」，這是幕府的親衛，主要負責江戶城的布防，以及將軍本人的安全保衛。其人員構成，除了當初德川家康的親侍護衛世代相襲外，也包括親藩大名和譜代大名家的末子。
「旗本」通稱「八万旗本」或「旗本八萬騎」，關卓凡想，這個「旗本」的性質和名稱，和中國的「八旗」，很像嘛。
二者的現狀也很像。「八万旗本」承平日久，腐朽不堪，基本上也是上不了陣、打不了仗的。親兵不管用，「有事」的時候，幕府只好指望著大名出工出力，這是幕府衰弱的重要原因之一。
小栗忠順算是「旗本」中極少見的英才了。
徐四霖說道：「不過，小栗忠順出身高貴，就不大看得起『蘭醫』出身的栗本鋤雲，這兩個人，似乎一直在別苗頭。」
「原來的『軍艦奉行』勝海舟反對二征長州，被德川慶喜撤了職，換上了小栗忠順。接勝海舟的位子，小栗忠順算是很恰當的人選。萬延元年，就是咸豐十年，日本使節搭乘『咸臨號』赴美，艦長是勝海舟，而監督官是小栗忠順。」
關卓凡默然。咸豐十年，就是1860年。即是說，五年前，日本就派出使節，橫絕萬里大洋——而且，這個「咸臨號」，雖然有美國海軍人員隨行，但卻是日本人自己駕駛的！
那個時候，中國在做什麼呢？
徐四霖說道：「小栗忠順也是『開國派』。但可能因為栗本鋤雲的緣故，卻比較討厭法國人，尤其不能接受法國人的條件。所以，咱們一插進來，幕府重臣中，他是主張『棄法投清』最力的一個。」
關卓凡想，這個小栗忠順。是否有培養成帶路黨的可能呢？
徐四霖說道：「小栗忠順還對我說過，三百大名割據日本，已經愈來愈不合時宜，日本應該廢除『幕藩體制』，改成郡縣制，全部由將軍直接管轄。」
關卓凡悚然而驚。
這個小栗忠順。不一般！
日本要自強，這已經成為日本各利益集團的共識，佐幕也好，倒幕也罷，殊途同歸。
哪么。如何自強呢？
原先的路子是「尊王攘夷」。
現在，「攘夷」的聲音不大響了。大伙兒都隱約看出來了，不走洋人那條路子是不行的，既如此，還攘個屁夷？
就剩「尊王」了。
但這個王，該怎麼「尊」，大伙兒還是莫衷一是。
孝明天皇本人，其實對嚷嚷「尊王」最起勁的那幫傢伙，是很不放心的。他總覺得長州藩不過是要「挾天子而令諸侯」，如果自己還是木偶，折騰一大輪，不過是換一個操縱者，所為何來？反正幾百年都這麼過來了，幕府對皇室畢竟供奉無缺，換長州藩上來，誰知道是不是個董卓？
他和幕府鬧彆扭，主要是在「攘夷」這一塊。深宮之中的孝明天皇，特別討厭洋夷，所以才死活不肯簽《日米修好通商條約》，並想方設法，逼著幕府下令「攘夷」。可以說，孝明天皇的「攘夷」，是真心實意的；而雄藩們的「攘夷」，不過是以此做由頭，打擊幕府，二者大不相同。
孝明天皇討厭洋夷，其本質還是害怕改變；而幕府真下去了，也是一種「改變」，對皇室來說，沒有人知道，會變得更好還是會變得更壞。
所以，孝明天皇的本心，還是願意維持現有的「幕藩體制」的。
天皇本人對別人勤他的王並不起勁，他周圍的公卿，也就分成了「佐幕」和「勤王」兩派。
「佐幕」的當然是維持現狀，「勤王」的則夢想幹掉幕府之後，由自己把持朝政。
同樣的，大名們也分成了「佐幕」和「勤王」兩派。
「佐幕」的基本是譜代大名和親藩大名，他們是德川家的親戚和部將，是利益共同體，自然要維持現有體制。
「勤王」的基本是外樣大名，和德川家關聯淡薄，其主力長州、薩摩兩藩，和德川家更是世仇，「關原合戰」打不過德川家康，被迫投降，在日本四島的邊角上當了幾百年的孫子，現在對幕府，是「趁你病，要你命」。
這幫子大名，想的是打倒幕府之後，搞「雄藩合議」，就是通過一個「大名聯席會議」，統治日本。
而日本的武士，「上士」——高等武士，「佐幕」的居多。「佐幕」就是維持現有體制，作為既得利益者，維持現有體制就是維持既得利益。「下士」——低等武士，則大部分是「勤王」派。「下士」們的蛋糕分得少，「勤王」意味著打破現有體制，這樣，他們才可能從「上士」那裡，分到更多的蛋糕。
總之，現階段的日本，要求改變現狀的，不論哪個階層，哪個利益體，想到的都只是「廢幕」，而不是「廢藩」。
現在，居然有人想到了「廢藩」，這個人，還是幕府內部的人！
改革日本政體之關鍵，是變二元體製為一元體制，即只能有一個中央：天皇和幕府，一定要廢掉其中一個。
「一元體制」的另外一層含義，是必須徹底打破地域之前的區隔，舉國一體，才有集中力量實現工業化的可能，為此，必須廢藩置縣，中央集權。
總之，「幕藩」體制，「幕」廢不廢兩說，「藩」是一定要廢的。
原時空起勁「倒幕」的那些大名們，全部見不及此。結果幕府一倒，新的中央政府立即過河拆橋，卸磨殺驢，倒過頭來對付他們這幫倒幕的功臣，要他們「奉還版籍」——就是土地和人口，接著就是廢藩置縣，把「大名」徹底變成了一個歷史名詞。
關卓凡小小打了個機靈，心想：這個小栗忠順，既然想到了「廢藩」，會不會順理成章地想到「廢除天皇」呢？
這可不行。
「幕藩體制」中，「天皇」、「幕府」、「大名」三要素缺一不可，少了任何一樣，都會引起劇烈的連鎖反應，乃致日本改頭換面，甚至改天換地——這個萬萬不允，須知在「幕藩體制」之下，才有一個鬆散、虛弱、低效率的日本啊。
這樣的日本，才是好的日本。
所以，「藩」廢不得，「天皇」廢不得，就像「幕府」廢不得是一樣的道理。
這個小栗忠順，想的未免太多了，不大好啊。
恐怕不是一個「帶路黨」的好人選。
可他現下又是「親華派」的主力，該拿他怎麼辦呢？
關卓凡問道：「小栗忠順此人，操守風評如何？」
徐四霖說道：「極佳，此人素有『不顧利害，公而忘私』之譽，出仕以來，似乎唯一有興趣的事情，便是為主家四處奔走。」
關卓凡嘿然，真是叫我輩慚愧啊。
徐四霖說道：「不過，這個人太驕傲了。我是上國使者，且日本正有求於咱們，小栗忠順對我非常客氣熱絡。可我冷眼旁觀，他對同僚，乃至上司，都不大看得上眼的樣子，言語之間，不留餘地，有時候很是讓人難堪。」
關卓凡心中有數了。小栗忠順這種人，恃才傲物，急切事功，幕府的官吏，卻大多昏庸腐敗無能，以小栗忠順的脾性，對冬烘朽鈍的同僚，自然沒有好臉色，這種心態，和肅順一提起旗人就開罵，頗為相似。
那麼，應該如何同小栗忠順打交道，或者說，該怎麼「用」他，關卓凡就有了一個章程。