沈葆楨「閩人辦閩事」，不但沒把事情辦好，還間接地把北洋艦隊變成了「福建幫」。劉步蟾、林曾泰這班福州船政學堂出身的閩籍將領，拉幫結派，一面架空提督丁汝昌，一面排斥艦隊「總查」琅威理。
琅威理是英國人，賞提督銜，總責北洋艦隊訓練。這是一個有真本事的，卻因性格剛烈，治軍嚴明，閩籍官佐素以之為苦。矛盾累積，終於爆發了「撤旗事件」。
1890年初，北洋艦隊泊香港過冬。2月24日，提督丁汝昌率一部出巡南海；3月6日，右翼總兵劉步蟾突然下令降提督旗，升總兵旗，以宣示代行指揮艦隊。
琅威理質問劉步蟾，丁提督雖然不在香港，但我這個「副提督」還在艦隊里，怎麼可以降提督旗？二人爭執不下，官司打到李鴻章面前。李中堂說，北洋艦隊哪有什麼「副提督」啊？言下之意自然是支持劉總兵。
朗總查大怒，憤然去職歸國。
英國政府也很惱火，拒絕李鴻章另聘英人擔任海軍顧問的請求，並撤回旅順港顧問諾加，同時宣布，不再接受中國海軍留學生。
這是北洋艦隊的命運轉折點。琅威理去職後，艦隊訓練廢弛，紀律鬆懈，軍官攜眷陸居，士兵去船以嘻，北洋艦隊的戰鬥力迅速下降。
四年後，李鴻章、劉步蟾等，終於吞下了自己種下的惡果。
撤旗事件中，李鴻章之所以支持劉步蟾，根本原因，是朝廷上下對英國人根深蒂固的不信任。
關卓凡認為，英國政府接受中國留學生。向中國派出顧問人員，固然希望增強英國對中國的影響力，但並無籍此控制中國軍隊之意。這一類事情上，英國人的行為，還是職業的。是符合國際外交規範的。
而我們疑神疑鬼，不肯予客卿真正的信任和禮遇，即不肯真正地自居於學生的地位，如此，又怎麼能夠真正地學出師來？
後世居然有人認為，「撤旗事件」中。李鴻章、劉步蟾等人，「維護了國家的主權」，真是不知所謂！
歷史告訴未來，原時空告訴本時空，請問，關卓凡該怎麼辦這個福州船政局呢？
首先。關卓凡建議左宗棠帶日意格、德克碑兩位去西北，「以為強助」。左宗棠是曉事的，答應了。
調開法國人之後，我要用英國人了。
船廠的營運模式，還是用左宗棠當初籌劃的路子，聘請洋員總責管理和技術，中國人跟著當學生。這條路子。和上海自貿區船廠的「外資獨資」頗有不同。關卓凡認為，第一，兩條腿走路是必要的；第二，分工上，自貿區船廠主要負責製造大型船隻，馬尾船廠主要負責製造小型船隻，即先易後難，技術學到手了，再由小船而大船。
馬尾船廠的洋監督、洋技師，關卓凡沒有費心自己去找。而是直接請英國政府予以推薦。
正常情況下，政府擁有的資源總是最多和最優質的，關卓凡相信英國人在這方面的「職業操守」，不會給自己塞假冒偽劣。何況，自貿區船廠的談判已進入關鍵階段。為了拿下上海的船廠，英國人也得在福建的船廠上落十分的心思。
關卓凡在歐洲的資源，比不了美國，雖然也有花旗洋行的歐洲司，但盧卡斯畢竟是普魯士人，和英國終究隔了一層，而福州船政用英國人是既定的章程。盧卡斯的任務，是對英國政府推薦的人選，進行「背景調查」，做最後「把關」。
船政學堂呢？
第一，要完全獨立於船廠。
原時空船政學堂的設立，初衷是為船廠準備人才——這個眼界太狹窄了，使船政學堂淪為船廠的附屬，船政學堂辦得不倫不類，相當程度根源於此。船廠只能作為學堂的一個「實習基地」，雙方之間，不存在任何從屬關係。
第二，船政學堂自身再一分為二。
原時空的福州船政學堂，本來就分為「前學堂」、「後學堂」，「前學堂」教授造船、輪機、設計，「後學堂」教授航海及駕駛。這「前學堂」也罷了，知道是教船舶製造的；可是這「後學堂」，您看得出是一間海軍學校嗎？
怪不得教出一班奇奇怪怪的學生來呢。
分開分開，本時空，「前學堂」易名「福州造船學堂」，「後學堂」易名「福州海軍學堂」。
一，部分教師，兩校可以共用，但體制上，兩校完全獨立，互不相屬。
二，名實相副，造船的就叫造船，海軍的就叫海軍。
還有，再也不叫什麼「水師」了，名不正則言不順，從現在開始，培養海洋觀念！
課程設置上，關卓凡決定，自己不要玩任何花樣，全盤照搬英國皇家海軍學院的就好。
為了搬得地道，不變形，不走樣，不僅教師，更重要的是，校長也要用英國人。
人選嘛，和船廠一樣，請英國政府推薦，花旗洋行歐洲司把關。
學員方面，第一，要全國招生，千萬別再辦成福州地方學校了；第二，通過入學考試，對學員進行嚴篩。
這個「入學考試」，除了知識水平——至少得識字吧？更重要的是「素質測試」，即：能不能吃苦？有沒有尚武精神？守不守紀律？有沒有團隊觀念？肯不肯接受新鮮事物？
還有，去跑個五里路，看看要花多少時間？
清制一里，大約五百七十六米，五里即二千八百八十米。
如果還以為上這個學堂是為了考八股中舉人當官啥的——滾回家去，不送。
入學之後，全軍事化作訓管理——軍校啊！每年操死他幾個！受不了的，提前滾蛋！保持淘汰率，不合格的學生，別想混到畢業季，反正決不允許廢柴混進革命的隊伍！
如此嚴格，怕不怕找不到足夠的生源？
不怕，免學費，包吃住，獎學金，畢業國家分配，怎麼可能招不到好學生？
至於留學，關卓凡認為，重要是重要，但有個前提。
這個前提是留學生的「底子」。
如果學生的底子沒打好，出去也是「留學垃圾」，回來了「海龜」只好做「海帶」，哪敢叫他們真的「帶海」？
教訓還不夠多嗎？
學生的底子打好了，出去了才能真正更上層樓。
所以，真正重要的，是先把自己的軍校辦好。
之所以選擇張之洞來主持福州船政，一個重要原因，是關卓凡認為，在原時空，相比實業和新軍，張之洞更擅長的，是教育。
張之洞創辦了三江師範學堂——南京大學，自強學堂——武漢大學，湖北務農學堂——華中農業大學，湖北工藝學堂——武漢科技大學。
張之洞辦教育，是從學前一直辦到大學的，「是全梯級」的，除了以上幾間字型大小響亮的高等學府外，還有：湖北武昌幼稚園——中國首個幼兒園，慈恩學堂——南皮縣第一中學，廣雅書院——廣東廣雅中學。
全部都是一等一的「名校」。
這是「縱向」，「橫向」看，張之洞所辦教育，涵蓋實業教育、師範教育、國民教育，算是「全方位」。
稱張之洞為清末興教第一人，不過譽。
當然，軍事學校有其自身的特點，但教育的原理是共通的，何況張之洞絕非未經干戈的一介書生，他辦過團練，打過發捻，也是血里火里過來的。
不過，張之洞畢竟沒有還辦過洋務，辦福州船政，要和英國人密切交道，他需要一個精通英語、熟稔洋務的人做助手。
這個人選並不好找，但關卓凡的運氣不壞，機緣巧合，這個人很快就出現了。
居然是在香港的呂氏間接「推薦」的。
呂氏到了香港不久，就給關卓凡寫了封信，報告一切平安情形，並委婉地表示思念之意。