第六卷 中央機樞 第一百章 塵埃落定

所謂起居注,是記錄君上言行的一個東西,最初的本意是為了對君上的監督,由那些直筆如鐵的皇家史官來撰寫,連君上本人都是不得與聞的。不過久而久之,漸漸演變成一種檔案文件,也就是所謂「記檔」,以便將來有什麼事,可以核對查實。於是有的事情,君上可以吩咐一聲「不記檔」,就不會在史料中留下痕迹。

由此可見,民間私做起居注,是一件很嚴重的事情。一來是怎麼可以讓老百姓對皇家的行事了如指掌?二來是民間的記錄,或是多有不確,胡亂編排,跡近稗官野史,或是不懂得將皇家忌諱的事情隱去,因此一旦流傳,可能會造成很大的損害。

這樣的事情,放在從前文字獄之風最盛的時候,是可以掀起腥風血雨的,就算是現在,雖然許多事情已經弛禁,也免不了殺頭的罪名。看來安邦太到老也混不上一個秀才,不是沒有道理的,實在是見識太過淺薄,怨不得考官有眼無珠。

不過要定這個私做起居注的罪,也不是沒有疑問——其他的七個「聖人」都在想,一部十餘萬字的手稿,涉及此項的,不過七八條,百餘字,據此就要定這個罪,略有勉強之感,未見得就是「秉公辦理」的態度。

可是還有另一條,也是人人都意會得到的——安邦太一個鄉下土佬,進城沒幾年,有些宮裡的事兒,哪能知道得這樣詳盡?自是安德海回家的時候說出去的!

有此一念。便人人都不肯開口反駁了,彼此相視。緩緩點頭。同時人人也都明白,安德海這一回是死上加死,絕無活命之理了,因為無論做君上的再怎樣寬容,也決不能容許一個太監把自己的宮內之事拿出去搬弄。

再過兩天,這幾件表面上看起來並無勾連,實際上卻是一脈相承的案子,陸續都有了結果。

李開山。斬立決。

安邦太,斬立決。

成方忠,交內務府慎刑司,杖死。

安德海,交內務府慎刑司,杖死。

僥倖活下來的,是明山。到底是旗人的身份。而且除了「貪臟不枉法」一條外,竟然沒有別的律例可以拿來對付他,只好按罪加重一等,做成流刑,發往打牲烏拉充任旗丁。

※※※

打牲烏拉府在吉林,設一名梅得章京統管。是內務府的屬下。這裡的旗丁,叫做「烏拉牲丁」,都算是皇家的包衣奴才,是要出力氣幹活的,苦得很。

可是在明山而言。這已是喜出望外的事情——眼見得自己那幾個狐朋狗友的慘狀,想想關貝子這樣酷烈的手段。早已是心膽欲裂,恨不得插了翅膀,快快從他的眼皮底下逃開,因此聖旨一下,由刑部的兩個解差陪著,到家裡取了衣物行李,指了一名長隨,便反過來催著解差趕緊上路。

「你到了那邊兒,千萬保重好自己的身子。」明山媳婦眼淚汪汪地說道,「早一點兒回來。」

這句話,沒有說錯。明山媳婦雖然到現在還是糊裡糊塗,但對於丈夫的手段,還是有信心的。到了吉林,只要過兩年事情平靜了,多花些錢,終歸是可以回得來的,以往有多少例子在那擺著呢。

「你放心吧,」在媳婦面前,明山旗下大爺的派頭又上來了,「叫文貴別忘了把我那床狼皮褥子也帶上。」

待到一切打點好,一行四個人便出了門。行李很是不少,有大車拉著,人卻是步行——畢竟是解犯,在城裡怎麼也不敢坐車的。直到向北出了安定門,四個人紛紛上了車,明山這才透了一口氣。

「這個把月,倒是要辛苦兩位兄弟了。」明山笑著說道,「天時冷得緊。」

兩名解差,自然都是塞了銀子的,一出城門,立刻變得殷勤起來,跟伺候他的長隨文貴也差不了多少。

「明老爺,這是哪裡話!」一名解差獻諂地笑道,「您老的手面兒,京城裡誰不知道?我們哥倆能伺候您這一段路,那是福分!」

出了京城,再無擔心,明山的心裡舒暢的很,一路慢慢行去,第一天歇在順義,第二天在懷柔城裡的高福記客棧歇了腳。明山要抖手面,要了兩間上房,一間角房——上房一間歸他自己住,一間給兩名解差住,文貴則是住在角房。

大冬天的,不是趕路的季節,客棧里自然也不熱鬧,到了吃晚飯的時候,也不過就擺了四五桌。

待到酒菜上來,明山打量了一下隔壁桌的四個人,見是一個老的,一個中年,兩個年輕的,穿著打扮不俗,卻又不像是官。

旅途寂寞,跟身邊這兩個粗鄙的解差沒什麼可聊的,現在看見這幾個人,明山不由便起了攀談之心。

「這幾位老哥,是上哪去啊?」

「吉林。」那個中年人一愣,隨即也拱拱手,笑著說。

「喲,那咱們是一路!」明山來了興趣。

再攀談幾句,才知道這幾個是到吉林收皮貨的商人。東北的人蔘和皮貨,行銷天下,前期朝廷雖有禁制,列為專管,不過到了現在,這個規矩早就不好用了。至於自己,明山只含含混混地說是內務府到吉林去公幹的。

「秋掘人蔘,冬收皮毛,」明山點點頭,矜持地笑道,「那也是個辛苦活。」

「您老是行家!」這個姓於的中年人眼中放出驚喜的光,熱情地說道,「來來,一起坐。」

說完了,招呼店家,說明山那一桌的帳,記在自己頭上。

這樣豪爽,明山心中大起好感,也就不客氣地過去坐了。他懂得多,心情又好。因此談興極濃,一邊吃。一邊聊,到了掌燭時分,已近酩酊大醉。

「酒夠了……酒夠了……」明山大著舌頭說道,「今天叨擾幾位老哥,明天的,我請。」

待到文貴把他扶著,踉踉蹌蹌進了上房,打熱水替他洗了腳。明山往鋪上一倒,便即酣然入睡。

再醒來的時候,不知是什麼時分,房子里黑乎乎的。想動一動手腳,卻彷彿如夢魘了一般,被什麼壓住了,一絲也動彈不得。

「明老爺。」一個人在他耳邊低聲說道,「別亂動,吵醒了別人,不是玩兒的。」

明山聽出來,這是一起喝酒那個中年人的聲音。接著有一絲微弱的燭光亮起,明山這才發覺。自己正直挺挺地躺在炕上,兩個年輕人騎在自己身上,把手腳按得死死,腦袋則是被那個中年人撳著。

這一下,嚇得幾欲暈去。心想:我這是遭了賊么?

誰知不是。片刻之後,就見老的那一個。持了一張桑皮紙,輕輕蒙在明山的臉上,然而將嘴裡含著的一口酒,在桑皮紙上細細地從下到上噴了一遍。

明山目不能視物,口鼻卻頓覺呼吸不暢,本能地就鼓起嘴來吹氣,想將那張紙吹開,然而桑皮紙濕了酒霧,粘搭搭地沾在臉上,一時又哪裡吹得開?

他的心中,忽然想起了一件恐怖至極的事情,肝膽俱裂之下,不由就要張嘴大喊!然而那個中年人只用食指在他喉結底下的小窩上輕輕一按,便生生掐斷了他的聲音。

「明老爺,你忍一忍,很快就能完事兒。」中年人輕聲說道。

老的那一個,雙手極是麻利,第二張桑皮紙跟著便覆上了明山臉,照樣是含一口酒,細細噴勻。等噴到第五張,明山的身子一陣抽搐過後,便不動了。老者卻仍然一絲不苟地如法炮製,直到用足了七張紙,這才停手。

「司馬大爺,何必又費了兩張好紙。」中年人一邊看著手下的兩人把明山的手腳擺開,被子蓋好,一邊說道。

「開加官的規矩,就是這樣。」老者低頭收拾著一個小包袱,用蒼老渾濁的聲音說,「打從我師爺起,伺候那些王爺大人們上路,也都是這個規矩。」

說罷,走到炕邊,將那七張粘在一起,已接近乾燥成了一張紙殼的桑皮紙,一揭而起。明山固然早已氣絕,而眼鼻口的形狀,卻牢牢印在紙上,凹凸分明,猶如一個精巧的面具一般。

「難怪叫做開加官,」中年人看得翹舌難下,獃獃地說道,「真是跟戲台上跳加官的面具,一般無二。」

到了第二天早上,文貴幾回叫不醒老爺,待到進房一看,立刻便大哭大嚷起來,兩名解差,也忙不迭地趕了進去。等到解差出來,店裡的客人才知道,乃是一名流放的犯官,酒後暴病身亡。

※※※

這些事,京里的人們不會知道,而深宮之中的太后,更不會去關心。這幾天來,雖然快刀斬亂麻地處置了小安子和小成子,她的心中,卻始終有一個念頭揮之不去,忍了又忍,終於還是忍不住,派了李進喜出宮去辦這件事。

等到李進喜回來,在她面前一跪,慈禧的心裡,卻又有些亂了,就彷彿是看著寶官要揭盅,不知會開大還是開小?這一瞬間,她幾乎就想叫李進喜走開,讓自己永遠不知道答案好了。

然而太后的尊嚴,到底還是讓她定下了心神。

「去瞧過了?」慈禧面無表情,淡淡地問道。

「回主子的話,里外都瞧過了。」李進喜伏在地上,小心翼翼地答道,「就是一個兩進的院子,不算大,樸實得很。

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