這樣的大變故，是關卓凡不曾真正經歷過的事，從感受上來說，八里橋的生死血火，密雲縣的旋轉乾坤，都不能與之相比。一無所有的時候，與擁有一切卻即將失去的時候，人心的反應，便大不相同了，方才內心那一連串震撼翻騰，讓他結結實實出了一身大汗。
現在清醒過來，看看白氏，心中大為慚愧——不是一直自詡「每逢大事有靜氣」？結果還不如一個女人沉得住氣。
「雙雙，我沒有事了。」關卓凡感激地在白氏手上一握，展顏笑道，「我早該聽你的話的。」
「怎麼呢？」白氏睜著一雙大眼睛，不解地問，「哪一句話？」
關卓凡笑著搖搖頭——自然是呂氏這檔子事情。不過在白氏面前，想到自己跟慈禧之間的一段故事，多少覺得有些內疚神明，是再怎麼樣也沒法子對白氏說明白的。
「你去歇著吧，」他柔聲說道，「還有好些事情，我要好好琢磨琢磨。」
人既然冷靜下來，心思也就變得清明，就在方才那短短的一瞬間，靈光乍現，已經想通了。再想到剛才自己幾乎就要稱兵造反，不由得啞然，暗罵自己糊塗。
自己的勢力，遠未到掌控全國局面的地步，這個時候鋌而走險，只會迅速發展成全面內戰。中國還沒從發捻之亂回過氣來，中國人和中國人就又大打出手，天下大亂，四分五裂，什麼改革建設、雪恨外侮，都成泡影。
更重要的是，事情還遠遠沒到那一步。
關卓凡知道，在軍國大事上，慈安太后是最沒主意的，而慈禧則是最有主意的。特別是對於刻不容緩的事情，最有決斷，一定處置得簡潔明快，絕不會去做拖泥帶水的事情。
也就是說，假如安德海已經把「第二個肅順」這樣的話遞進去了——而慈禧也聽進去了，那麼，慈禧便絕不會單單做什麼「暫且免去弘德殿行走」這種只能起到打草驚蛇作用的處置。
反過來說。既然只是這樣的處分，也就表示安德海的這句話，還沒有來得及遞進去；或者就算遞進去了，慈禧沒有聽進去——當然，這個情況的可能性比較低。
不過，即便安德海的話還沒有遞進去。按照李進喜的話，「只在這幾天內」了，自己須得即刻行動，不能把任何一絲的僥倖心，放在慈禧「聽不進去」。不然，這個種子種下了，遲早發芽，後果依然不堪設想！
再想想自己這些天來的應對。實在是想當然，大錯特錯！
先是錯在對安德海的應對上。周家玉的話，自己不肯信，及至被證實了，又一廂情願地認為安德海不過是想出一口氣，自己拿一個「靜」字來應付便足夠，所謂任他狂風暴雨，我自巋然不動。導致行動上的猶豫不決，首鼠兩端，甚至還在一門心思琢磨著該如何安撫安德海，結果反而給了安德海從容施展的空間，讓他一再得逞。
到現在才看明白，安德海竟是要置自己於死地。
那就要拿出全副的手段來對付他了！獅子搏兔，亦用全力。何況他還不是一隻兔子，而是盤踞在慈禧太后身邊的一條毒蛇。
而對於兩宮所給的處分，自己的應對則更是匪夷所思，竟然以為可以「淡看天邊雲捲雲舒」？
恭王說得不錯。「暫且」兩個字，當然是以觀後效的意思，然而所觀的，一個是自己的態度，一個是自己的行動。自己依舊勤謹當差，這是不錯的，錯在「寵辱不驚」的態度上——兩宮分明是在等你去認個錯的，現在這樣的態度，簡直不啻於沉默的對抗。
何況寵辱不驚這四個字，亦容易觸犯為君者的忌諱——你已經寵辱不驚了，則君上還能拿什麼來對你有所羈縻？自然只好收拾到你「驚」了為止。
這個道理，和當初自己與兩宮聯手對付恭王，一模一樣。恭王想避重就輕，不對上諭的指責一一認賬，就是說，「不認罪」的話，是過不了關的。
那麼，自己的「罪」在哪裡呢？
這個倒比恭王的事情簡單的多了，就在城東的那處宅子。
關卓凡默默點了點頭，看來自己僅僅是絕足城東，還不足夠，非得有所處置不可了。
那位嬸娘，保不住了。
把這些事情想清楚了，又在腦子裡仔仔細細地過了一遍，按照輕重緩急，把先後的順序，一件一件地排出來，決定分成三步來走。
呂氏的事情，不能不辦在前面，有了這一條，才算是有行動，也才能談到下一步的態度。
至於態度，不管是說年少輕狂也好，還是說私德不檢也好，總歸要在養心殿上認一個錯，否則若說自己沒錯，豈不就變成兩宮大錯特錯？只有認了錯，自己跟兩宮之間，彼此才能有一個台階可下。
這個情況，亦跟恭王起複彷彿。
把上面兩條做到了，自己的地步大約就可以穩住，才能夠放手對付安德海。
他抬眼望了望壁前的落地大自鳴鐘，指針已經過了九點半。二更已經打過了，街上更是早已經禁了夜，他不由得猶豫，心裡想著，要不然，好歹再讓她睡個安穩覺？
不成，他立刻便搖頭否定了自己的想法。這樣的事情，只在爭分奪秒之間，還談得上什麼睡個安穩覺？
「圖伯。」
「在。」關卓凡沒睡，老頭是絕不肯先睡的。
「備車！」關卓凡吩咐道，「叫圖林帶人等著，再叫張順進來一趟。」
圖林的宅子，還是關卓凡以白氏的名義賞給他的，就在貝子府的斜對面。他是軍營里過慣了的，一聽消息，立刻翻身起床，幾分鐘內便扎束停當，來到貝子府外招呼親兵車馬，等到關卓凡帶著張順，大步行出來，便伺候這位爺上了車。用探詢的目光看著關卓凡。
「城東。」關卓凡悶聲道。
※※※
深夜之中的京城，寒氣襲人，車駕四周亦是暗沉沉的，難得見到一絲光亮。在前面開道的兩騎頂馬，都挑著斗大的燈籠，上面簡簡單單地寫著兩個「關」字，照亮了馬前馬後的一小塊地方。馬兒四蹄之上的蹄鐵。則在青石大道上，敲出咯噠咯噠的響聲，在靜夜之中，顯得格外清晰。
這在普通百姓來說，就算是「犯夜」，倘若被捉到。是要送順天府，吃四十下小板的。但現在是關貝子的車駕，自然不同，即便是巡城御史碰上了，也要先讓出道路，舉手為敬，至於步軍衙門巡夜的小隊。則更是立刻退避道旁，恭恭敬敬的請安為禮。
坐在車中沉思的關卓凡，一路聽著粼粼車聲，並不理會外面的情形。直到前面駕車的親兵輕喝一聲「吁——」，車勢緩緩停下，他才自己把帘子一掀，跳下了車。
在宅子外面，有阿爾哈圖派在這裡護衛的四個兵。此刻見到車駕，早已跪下請安。再略過片刻，院門打開，管家老黃衣衫不整地跑出來垂首一跪，畏縮地喊了句「貝子爺」，等他的吩咐。
「去，就說我來了。」關卓凡的話異常簡潔。
老黃一去。跟著便見到內院有光亮起。關卓凡負了手，站在門前的石階之上，仿若一尊雕像，凝立不動。再過了一會。才見老黃氣喘吁吁地跑出來，躬身道：「小人伺候貝子爺進去。」
「不用了，張順跟我進來！」關卓凡說完這一句，頭也不回地邁步進了院子，張順自然緊緊跟在後面。
待得走進內院，才到正廂跟前，門便吱呀一聲開了。
「也不著人知會一聲兒，大半夜的，說來就來了！」門口的佳人，語帶笑意，半真半假地埋怨了一句。
就這麼一會功夫，呂氏身上穿起的衣裳雖然不算厚實，不過也收拾得整整齊齊了，只有一頭烏黑的秀髮，是再也來不及梳起來的，瀑布般披散在肩上，愈發把頸上的肌膚襯得膩白如玉。
張順不敢多看，連忙低了頭，閃在一邊。
「嗯。」關卓凡沒有多說，跨過門檻，身後卷帶進來的一股寒風，把衣衫單薄的呂氏一激，不由打了一個冷戰。她先抱歉地看了看門外的張順，這才雙手把門合了起來。
「你看你，臉都凍得烏青，怎麼就沒讓人給車裡帶上暖爐？我讓珠兒沏茶去了，喝幾口熱的就好了。」呂氏看著關卓凡的臉，一邊笑著說話，一邊來替他解披在身上的大氅。
她未施脂粉，又是才從暖和的被窩中起身，眼中多少還帶著一點惺忪，別有一番動人的風韻。不過關卓凡卻只是打量了一眼，便拿手握住她放在自己衣領上的手，輕輕挪開。
「嬸娘，你請坐，我有幾句話要說。」
嬸娘？呂氏的身子一顫，笑意僵在了臉上，慢慢散去，臉色也由粉紅，漸漸轉為蒼白。
她縮回了手，緩緩走到桌子旁邊，坐了下去，一雙美目看在關卓凡臉上，既有疑惑，也多少有幾分莫名的恐懼之意。
「嬸娘……」她喃喃自語，咂摸著這個字眼的意思，半晌才傷感地一笑，「你到底撂開手了……也是的，說到底，我也不過是你們這些男人的玩物，玩得厭了，我自己也該知趣的。」
「京城，你不能待下去了。