第六卷 中央機樞 第九十章 心機

這一回,輪到慈禧大驚失色——哪壺不開提哪壺,好端端的,做什麼去扯這一出?

然而總不能說,不是有我管著他么?好在這個「大驚失色」,並沒有放在臉上,於是裝作在思索的樣子,默然半晌,總算把心裡那股彆扭勁給壓了下去,這才開口。

「姐姐說的是,」她微微嘆了一口氣,「二十六,不小了。」

二十六歲,而且是宰執國政的大臣,到現在都不曾娶親,總是一件有悖於體統的事情。慈禧心裡也明白,總會有這麼一天的,只是本能的不願意去想這件事情罷了。現在慈安太后的話一出口,她便知道,該來的終於來了。

何況慈安太后所說的,未嘗沒有道理。成了親,有個人「管管他」,也許真的能讓他收收性子。

既然已經做了接受的打算,慈禧心境一平,立刻便覺察到這件事情的要緊關竅來:這個管管他的人,該是誰呢?

在旗人來說,大臣娶妻,與皇帝娶妻大不相同。皇帝選妻,更看重的是人選的品德才貌,而皇后的出身反而不是最重要的,不必過於講究門當戶對——事實上,又有誰能夠跟皇帝門當戶對了?因此舉凡道員以上的人家,女兒都是有權參加選秀的。

而大臣娶妻,則與普通人家的習俗也沒什麼分別,大致上是要講求一個門當戶對的。以關卓凡現時的身份,若是替他選妻,當然只能從王公親貴府里的格格中間去找,指一個好的給他。

然而還有一句話,以關卓凡現時的身份,又有哪一個格格,能夠當真管住他了?

這樣一想,慈禧和慈安心意相通,對望一眼。不約而同地生出了一個念頭:嫁女兒!

嫁女兒,以公主的身份,才可以跟關卓凡匹敵。

年輕孀居的太后,撫育幼子,在宮中的樂趣其實有限得很。而等到兒子長大,先有大婚,再有親政。算是兩大喜事,都是可以大大熱鬧一番的,而當娘的,也就算是熬出了頭,可以無愧於列祖列宗,安心頤養了。

偏偏對於慈禧來說。這兩件喜事,卻彷彿意味著同一件事,那就是兒子成年,太后要「撤簾歸政」了。雖然這都還是很遙遠的事,然而每每念及,心中都會湧起一股莫名的空虛和彷徨。

嫁女兒則不同,無涉權力的轉移。可以心無牽掛,放開來操辦一番,單是指婚的過程,就有許多的樂趣在裡頭。

雖然說所嫁的這個人,跟自己有許多古怪,但正因為這樣,肥水不流外人田,拿一個至親之人放在他的身邊。才更為放心,才能更好的「管管他」。

還有一個念頭,隱隱約約的,慈禧本能的不大肯去想明白:有這麼一個人在他身邊,今後自己如果和他還有什麼「古怪」,才可能「方便」一些。

說到女兒,只有兩個。一個是麗妃所出的大公主,一個是恭親王的次女,自小養在宮中的敦柔公主。那麼兩個人之中,誰是更合適的人選呢?

「妹妹。你忘了,還有一個。」慈安太后蘊著笑意說道,「我覺得大妞,其實倒是最合適的。」

這說的是恭王的長女,也是打小就在宮裡常進常出的,跟兩宮太后的情分極好,實際上與女兒也沒什麼分別。

「大妞啊……」慈禧心中已經想定了主意,因此搖了搖頭,笑道,「雖然也當女兒看,只是到底缺了公主的名分。」

「嗐,公主的名分,不過是一句話的事情。」慈安太后失笑道。

這當然只是慈禧的託詞——慈安說得不錯,公主的名分,還不是一句話的事情?真正的原因,只有慈禧自己知道。

慈禧其實對大妞也是極喜愛的,性子明快,毫不矯揉造作,是旗下格格的那一股爽朗勁。每次有她在長春宮,宮裡就少不了歡聲笑語,這對於寂寞的太后來說,是一個很大的慰藉。

然而在這份喜愛之外,慈禧對大妞竟還有一層隱隱約約的畏憚,這是連她自己想想都覺得好笑的事情。大妞長在恭王府里,見多識廣,不惟理路特別清晰,而且言辭便給,連太后的錯處,也敢毫不留情地指出來。

「太后,您這件袍子,顏色怎麼這樣鮮艷?多不好。」

「太后,您這是用的什麼香水?香得這麼古怪!」

次數多了,慈禧被這個小丫頭弄得沒辦法,每次大妞進宮之前,便要先吩咐安德海:「你讓他們把各處拾綴拾綴,別又讓她見到什麼,說我一頓。」安德海是個連皇帝都敢欺負的人,然而在大妞面前,卻規矩得一絲不苟,生怕被她捉了什麼錯處去。

這樣一個人,拿去管關卓凡,本來是再合適不過的,可是慈禧的想法,卻又不是這樣。

她不是要找一個人去管管他,而是要找一個人,「替」自己管管他。這裡面的分別甚大,因此慈禧是絕不能同意把大妞指給關卓凡的——有大妞在,那還輪得上自己說話么?於是想了想,又找了一個理由來推脫。

「大妞長得沒有她妹妹好看,」慈禧沉吟著說,「關卓凡的眼界高,過日子么,總要彼此相稱,才能圓滿,要是他的心思不能放在大妞身上,只怕不曉得又跑到什麼地方去了。」

這個理由,雖然也能自圓其說,不過多少有些勉強。慈安太后看了她一眼,心說你和我長得都不難看,可是先皇的心思,不還是跑到了別的女人身上?

「娶妻娶德,也不能全拿樣貌來說事兒。」慈安說道,「大妞雖然比不得大公主和敦妞那樣漂亮,不過也是周周正正的,論品行才德,更是一點也不差。」

這就有了一點爭執的樣子。這個局面,不是慈禧所希望的,因為眼下最重要的事,還是跟慈安一起,先教訓這個關卓凡。至於大妞,慈禧有絕對的把握。是不會被最終選上的,因為她還有最重要的一句話,沒有跟慈安說。然而……

「要不,就先封了公主。」慈禧靈機一動,從慈安身上得了一個好主意,「到底也不是今天就能定下來的事兒,咱們從她們姐三個裡頭。再慢慢挑。」

老實的慈安欣然同意,全沒想到慈禧的這句話,有另外的用意。

慈禧知道,做臣子的人,對個人的榮辱得失,哪怕是一絲一毫。都是極為在意的。關卓凡去了帝師的名分,恭王長女卻晉封了公主,這對關卓凡才是更大的壓力,不能不去猜測這背後所隱藏的意思。

「哼,讓他好好猜一猜。」慈禧這樣想道。

※※※

關卓凡在猜,安德海和明山,也在猜。

上一回。明山在內務府得了文錫的警告,本來已經有了打退堂鼓的意思。然而沒過幾天,煌煌上諭一傳,不可一世的關貝子轉瞬便從帝師的位子上跌了下來,足證安德海的威力!明山喜不自勝,立刻便收起了那份畏縮之心,決意要跟安德海一起走到底了。

這一回,商議的地點不在春山居。而是改在了安德海在豆腐腦衚衕的大宅子里,連著小成子和安德海的叔叔安邦太,「三駕馬車」都聚齊了。

要商量的題目,是怎樣借了這一股東風,把關卓凡徹底打下去,否則他雖然跌了個大跟斗,但仍然身在中樞。這事就不能算完。

說到這個,安德海和小成子自己沒什麼見識,都熱切地看著明山,畢竟明山前面所出的主意。大見成效,讓他們對明山有了十足的信心。

「安二爺,有一個事,得先弄明白了,不然咱們忙裡忙外的,最後替他人做嫁衣裳,叫人把桃子輕輕鬆鬆地摘走,那就不上算了。」明山慢條斯理地說,「恭親王府里,又多出一位公主來,這是怎麼一個意思呢?」

大家都明白明山的話,如果忙到最後,抬上去的人不是老實無用的醇王,而是精明強幹的恭王,那就真是白忙一場了。

「不會,」安德海搖著頭,極有把握地說,「你們是不知道我那位主子的稟性——凡是掉了下去的人,不管怎麼起來,再也不能得到主子的真正信任的。」

他把「真正」兩個字說得特別重,大家「哦」的一聲,都意會了。

既然有了這樣的把握,明山就把自己苦思幾日的一個辦法,拿出來了。

「告他裡通外國!」他得意地說,「修個什麼頤和園,大幾百萬的銀子,他說讓美利堅國出錢,美利堅國就出錢?他關貝子是多大的面子,洋人這樣聽他的話?不定拿了多少大清的好處,去送給了洋人!拿這個去告他,一準能成。」

「這……」聽見明山拿出來的,不過是這樣的法子,安德海微覺失望,「這怕是告不準。」

「怎麼呢?」明山見安德海搖頭,又覺泄氣,又覺不服地問道。

「你不懂。」安德海還是搖著頭,「一句兩句的,我也跟你說不明白。」

他知道,這是明山對「新政」這個東西疏於了解的緣故。關卓凡帶軒軍支援美國平叛,那真是好大的面子,是實實在在的打出來的。朝廷這一邊,現在跟美國簽了條約,美國送了不少好東西,洋務上兩邊往來的則更多,就連太后,也是把美利堅國當成了朋友的,現在說兩三百萬銀子,真不算是什麼天大的事。

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