也就是說，關卓凡「帝師」的名分，沒有了。
這一連串的旨意，太過驚人，及至一班軍機大臣回到軍機處，大家你看看我，我看看你，都不知道該如何開口。
照說，長女也得了公主的封號，是件大喜事，該給恭王道喜的。然而關卓凡剛剛才被去了差使，一榮一枯之間，何其分明也，此時說出賀喜的話來，總覺得不大相宜。而若只是給關卓凡道惱，則又把坐在一旁沉吟的恭王，置於何地？
倒是關卓凡自己，還算把持得住，臉上看不出什麼異樣，向恭王拱手笑道：「王爺，這可得給您道喜了，一門兩公主，真是異數！」
「嗐，別說我這個了。」恭王擺著手，關切地看著關卓凡說道，「逸軒，你說兩宮是怎麼了？事先一點兒徵兆也沒看出來！話說回來，你怎麼把老好人的東邊兒，也給得罪了？今天連一句話都沒有。又或者，你身子真的得了什麼病？」
徵兆是有的，關卓凡心想，只是自己沒留意打雷的聲音，因此才有今天的疾風暴雨。
「雷霆雨露，皆是君恩，」他平靜地說，「總是我自己有什麼做的不到的地方。這既是兩位太后體諒我，我自己也該知道反躬自省。」
「雖然說的是暫且兩個字，不過總得先把事情弄清楚，」恭王斷然道，「該我說話的時候，我自然要出來說話。」
這算是很有誠意的表示，關卓凡亦是很誠懇地謝過了，表示領情。
有了這樣一番折衝，才把屋子裡的尷尬氣氛驅散了些，大家這才能開口，商量如何寫旨。只是不管再怎樣在文字上矯飾，關卓凡獲咎畢竟是遮掩不住的事實。這是件出力不討好的事情，因此幾個人都不大願意動筆，最後還是曹毓英苦笑著把筆拿起來。一揮而就。
「國家體恤功臣，關卓凡以病體未愈，不堪勞累，著暫加恩寬免弘德殿行走。所遺上書房一職，仍著該軍機大臣等格外留意，以薦賢才。」
關卓凡出了宮，不待圖林動問。吩咐了兩個字「回府」，便坐進車裡不說話了。等回到了家，依舊神色如常，該吩咐的事照樣吩咐，直到進了書房，旁的人都退出去了。他才頹然向靠椅里一倒。
今天這個跟頭，栽大了。
弘德殿行走，是小皇帝的師傅。這個小皇帝教得好，教不好，並不是他真正在意的，要緊的地方只有兩處——第一是帝師的名分，這在外界來看。代表著兩宮對他的絕對信任，第二是他所教授的新學，則代表著兩宮對洋務的絕對支持。若是從來不曾有過這一檔子事，也就罷了，現在是已經得了這個位子，卻又被驟然免去，必定會引起外面極大的猜疑。
若單單是猜疑，也就罷了。可是既有這樣的猜疑，則又不免會啟動一些人的不軌之心。政壇中人，最會觀風望色，最能在蛛絲馬跡之中，推斷人的榮辱興衰，何況是今天這樣昭彰的事情？凡是主政之人，沒有能不得罪人的。而一旦讓他們嗅到了政局變幻的味道，則一擁而上，牆倒眾人推的例子，比比皆是。
至於今天這道旨意。是到此為止，還是僅僅做了一個開端，也頗為難以猜度。若是後面還有更狠的，到時候又該如何招架？
他的腦子裡，一會想到慈禧，一會想到安德海，一會又想到恭王，走馬燈似的，亂極了。
慈禧話里的意思，旁人難以索解，但關卓凡卻明白得很——自己跟呂氏的事情，慈禧到底發作了。而慈禧能知道自己上了呂氏的床，多半又是安德海從中搗的鬼。至於恭王……
關卓凡心想，恭王今天在軍機處，倒是說了一句有意思的話。
有意思的地方有兩點，第一個，是指出這道旨意，乃是「暫且」，第二個，是那句「你怎麼把老好人的東邊兒也得罪了？」
對啊，這樣的大事，不是慈禧一人能夠擅專的，必定要和東太后取得一致的意見。而一向回護自己的慈安，今天一言不發，想必帘子後面那張俏臉，也是綳得緊緊的，難道也因為呂氏的事情，生了絕大的氣？
說不通啊……總不能說，慈安也對自己有了意思，因此才對慈禧的話，感同身受？
關卓凡搖了搖頭，一時猜不透宮裡這兩個年輕的寡婦，到底是做了怎樣一番商議。而在這樣的時候，忽然封了一位榮壽公主，意思似乎是明顯的——重新重用恭王。然而真是這麼回事嗎？
想來想去，中間亦有一些絕大的關節說不通去。
※※※
就在關貝子冥思苦想，尋覓應對之法的時候，消息已經像長了翅膀一樣，瞬間傳遍了朝野，也立刻成為朝野矚目的話題。
這裡面可供想像的餘地頗大——關卓凡暫免帝師，是不是意味著失寵的開始？恭親王長女晉封公主，又會不會預示著復起的希望？
何況空出來的這個帝師的位子，乃是讀書人的最高夢想，有幾個自覺夠資格的人，便不免眼熱心跳，想著這一回，不知能不能輪到自己？
然而也有老於世故的前輩，要做這樣的勸告：到底只是「暫且」，這個時候誰敢去謀這個位子，不免要變成關貝子的冤家對頭，跑都跑不掉。還是再看看，再看看。
亦有一小班對關卓凡心懷不滿的人，大喜過望，紛紛嗅探，看是不是到了「牆倒眾人推」的時機？一時之間，蠢蠢欲動。
這些都是天大的事，不知牽動著多少人的身家利益，因此上至王公親貴，下至未入流的微官末吏，人人注目，都在用心猜測著事情的走向。
「讓他們猜去！」躺在長春宮綉榻之上的慈禧，得意地想道。
這次的事情，讓她在用人馭下的心得上，又進一層。對待臣下，看來不僅要恩威並重，而且「天意難測」四個字。也是要緊的。他們猜不到自己的心思，心中自然而然便會生出敬畏之意，若是什麼事兒都讓他們料得透透的，則不免會小瞧了自己這位深宮女主。
那天到鍾粹宮去跟慈安太后商量之前，她早已把該說什麼話，想得清清楚楚。自己的生氣，必須有來由。而這個來由，當然不能拿自己那一份私情來說事兒。
「姐姐，這個關卓凡，可真是越來越不成話了！」
「哦？前兩天不是還好好的嗎？」慈安驚訝地說，「是不是還是上回說的那個，嫌他花錢有點多了？」
「花錢再多。到底也還有個度，再說他是立過大功的人，在銀錢上面優容他一點，也沒什麼。」慈禧搖著頭，面帶擔憂地說，「姐姐，你知不知道。他在外面養了一個野女人？」
野女人三個字，不大好聽，慈安微微皺眉，搖了搖頭，面上卻是一副不以為然的神色。在慈安看來，關卓凡沒有成親，在外面養個女人，也只不過是風流韻事。有什麼大不了的？
這樣的神色為慈禧看在眼裡，不免心生警惕，知道非得曉以利害不可，不然若是打不動這個老實的姐姐，會讓關卓凡這小子輕輕逃過。
「這個女人，原來是長毛陳玉成的侍妾！」
「啊？」慈安被嚇了一跳，「他才打了幾年仗。怎麼把這個毛病給學來了？長毛的女人，有什麼好了？萬萬不成！」
慈安說的這個毛病，指的是原來軍隊里的一種風氣，不論是綠營。還是湘軍淮軍，打敗了長毛，則統兵將領會把長毛營中有姿色的女人，收歸己有。這當然是不對的事，不過朝廷往往也只是睜一隻眼閉一隻眼，少有追究的時候。
「又能有什麼好了？還不是妖邪狐媚那一類。」慈禧刻薄地說。她心想，到底把慈安給打動了。
豈知慈安所想的，跟她又不太一樣。
「人心隔肚皮。長毛的女人，不知道究竟是怎麼一個心思，他怎麼就敢放在自己的身邊？這也太嚇人了，別給弄出什麼事兒來，」慈安斷然道，「明天就派侍衛過去，把她趕走，走得遠遠的！」
把呂氏趕得遠遠的，固所願也，不過慈禧今天來，不單是為了這個。而且，「趕得遠遠的」，也不能由侍衛出面，必須得「他」自行動手，不然，真就破臉了。
因此聽了慈安的話，她有些啼笑皆非，想一想，不得不把殺手鐧使出來了。
「這個女人，叫勝保睡過大半年！」慈禧壓低了聲音說道。
一個睡字，在宮裡就算村話了。慈安先是臉一紅，接著忽然醒悟過來，大驚失色地站了起來，「那……那不成他嬸娘了么？」
「可不是！」這才是慈禧想要的效果，趁機說道，「說他年少輕狂，這也狂得沒有邊兒了。姐姐，我看吶，得好好給他一個教訓，讓他知道厲害才成。」
「給他一個什麼樣的教訓呢？」慈安遲疑著問道。
「明發聖旨，去他的差使！」
「那不像話，」慈安吃了一驚，把頭搖得像撥浪鼓，「這是家務，這樣的醜事兒怎麼好拿出去說？沒的讓人笑話。」
慈安的說法，也不是沒有道理。在旗人來說，原本對程朱理學所極力維護的倫常一事，並不見得如何重視，別說像呂氏這樣遠得八竿子打不著的「嬸娘」，就是真正的皇