自關卓凡一進殿，小皇帝的目光就在落在他的身上，眼睛骨碌碌地直轉。這代表小皇帝對關卓凡的興趣；可同時，你不曉得，這個不到十歲的男孩，到底在轉多少念頭？
原時空的同治皇帝，因為早逝，被時人和後人給予了過多的同情，可關卓凡認為，同治固執偏狹，飛揚跳脫，實在算不得一個合格的皇帝。
喜愛浮華熱鬧，這一點，同治和他老媽是一個模子倒出來的。年紀大了之後，主張重修圓明園的，同治其實是最力的一個。名義上當然是給太后「頤養天年」，但同治本人對這個園子的興趣，絕不在慈禧之下。
一親政，同治就開始著手做這個事情。
圓明園不是頤和園，真重修，國家財政是一定要破產的。恭王反對，同治居然對他六叔拍桌子，大聲咆哮：「我把這個皇帝讓給你做好不好？」
然後大發威風，撤掉恭王的一切差使——這還不夠，居然「革去親王世襲罔替，降入不入八分輔國公」。
軍機大臣和御前大臣驚憤交諫，同治牛脾氣上來，居然親自擬旨，要將五軍機、五御前等十位重臣，一起革掉。
這就不僅是「倒行逆施」，簡直是「喪心病狂」了。
同治根本不明白：清朝的中央集權的政治體制，脫胎於滿洲貴族共和，滿洲親貴，是政權的「股東」。就算經過康、雍、乾三朝，「股東」的「表決權」，就比例而言，相對於皇帝這個「董事長」降低了，但依然還是「董事」。
同治這麼干，等於要把所有的「表決權」，收到「董事長」一人手裡。這種行徑，真正叫「動搖國本」，即以聖祖、世宗、高宗之盛年。也絕不敢幹。他一個剛剛親政，沒有任何真正權力基礎的毛頭小子，就這麼亂來，下場如何，用腳後跟也能想到。
早已「撤簾」的兩宮皇太后，不跟皇帝打任何招呼，御弘德殿。召見軍機大臣和御前大臣，當著皇帝的面，恢複了恭王的爵位差使。皇帝親擬的那道撤軍機和御前的旨意，自然作廢，連明發的機會都沒有。
這其實相當於一場政變。皇帝的權威大損，兩宮的手重新伸回了政府中樞。同治心灰意冷。更加縱跡於花街柳巷，直接導致了他的早薨和兩宮的再次垂簾。
穆宗的繼任人選，有「立長」、「立幼」之爭，「立長」皇帝親政，「立幼」兩宮垂簾。
慈禧當然希望「立幼」。但關卓凡認為，這個問題，根本不是慈禧可以自專的。實在是：一。滿洲親貴被穆宗的糟糕表現嚇到了；二，那些已經成年的「爺」，看來看去，沒有一個靠譜的。所以，寧肯選擇一直善盡職責的兩宮皇太后繼續執政。
同治親政，還辦過一件極其荒唐的案子。
當時的烏魯木齊提督叫成祿，鑲藍旗。此人身為烏魯木齊提督，卻滯留甘肅高台。坐視新疆糜爛，前後七年，遷延不進。非但如此，還苛索駐地周圍民眾錢銀三十餘萬兩；士民抗議，成祿居然巫良為匪，縱兵虐殺二百餘人，然後上報朝廷。說自己打了一個勝仗。
左宗棠西征，查得情弊，上折嚴劾，成祿「革職拿問」。
但成祿是醇王的私人。如此惡行，最後只擬了一個「斬監候」。
大伙兒都知道，這一「候」，腦袋就算保住了。找個什麼機會「加恩」，或等到「大赦」，就可以減刑，甚至釋放。
一位甘肅籍的御史，叫吳可讀的，悲憤之下，上折力爭，內有警句：「皇上先斬成祿之頭，懸之匯街以謝甘肅百姓；然後再斬臣之頭，懸之成氏之門，以謝成祿。」
這幾句話，激怒了同治，以為吳可讀欺他年輕，才出此錐心刺耳之語。於是，不但不殺成祿，反倒真要斬吳可讀的頭了！
這就太荒唐了。
成祿的案由是沒有爭議的，有爭議的只是量刑的尺度，因為這個殺言官，不成了桀紂了嗎？
兩宮皇太后苦勸，但同治像後來對恭王那樣，發了牛脾氣，生母的話固然不聽，一向敬愛的母后皇太后的話，也不聽。
醇王主持，三法司會審，竟真辦了吳可讀死罪！
到了「畫行」的時候，大理寺少卿王家璧死活不肯下筆。
定死罪，需要三法司所有堂官，正、副都算上，「全堂闕諾」，缺一不可。就因為王家璧不肯昧了良心，阿附上意，吳可讀終於逃得一命，改了充軍。
關卓凡認為，不客氣的說：同治絕對有做桀紂的潛質。他死的早，是中國人的福氣；不然，原時空的中國，命途會更加多舛。
慈禧對兒子的教育，雖然竭盡全力，但用現代的話來說，就是「簡單粗暴」，結果完全失敗。可以說，他媽的好處，同治一樣沒學到；他媽的壞處，同治學了個全。
關卓凡想，我來試著改造改造小皇帝；改造不成功的話，將來這個皇帝，是不好給你做的。
改造——從哪裡入手呢？
既然偏執狹隘，賞黜隨心而無度，那麼，就如倭仁說的，要「廣心胸，守制度」；然後，「天子將身為天下法則」。只不過，倭仁那一套，小皇帝聽都聽不懂，自然談不上聽不聽得進去。關卓凡要用小皇帝聽得懂的、感興趣的方式，把這些觀念灌輸給他。
接下來，關卓凡還打算以戰爭的後勤保障作為切入口，給小皇帝好好講一講「國力」、「民力」，希望他能夠形成「愛惜國力、養護民氣」的概念。
關卓凡回到軍機處，除了值日的許庚身，其他幾位，都不在軍機直廬。
軍機大臣各有本職，軍機處每日要務一了，就得趕去處理本衙門的公事。恭王去總理各國事務衙門，文祥去工部，寶鋆去戶部，曹毓瑛去兵部。許庚身如果不值日，就得去吏部。而關卓凡，名義上，有個「顧問委員會」要對付，只是他幾乎從不「到部」就是了。
許庚身濡墨援筆，正在練「大卷子」。
這個「大卷子」，指的是殿試的試卷。殿試掄文。除了文章要寫得花團錦簇之外，字體講究「黑、大、光、圓」，所謂「館閣體」是也。練「大卷子」，就是練這個「館閣體」。
許庚身舉人出身，向以未中進士為憾，幾年前便有心發奮。要考一個進士回來。只是他既俗務纏身，又名士風流，始終安不下這個心來好好用功。現在大軍機都當上了，還沒有一個進士「傍身」，實在有礙觀瞻。乃痛下決心，今年一定「下場」，非蟾宮折桂不可。
關卓凡曾經暗暗感慨：在當時的士人中。許庚身算是「開明派」了；而座師、同年這些東東，對他的宦途進身，意義已經不大，但許庚身還是對科舉帶來的身份和榮譽心心念念。看來，日後改革科舉制度，委實不是一件容易事啊。
許庚身見關卓凡進來，擲筆起身，笑道：「關師傅下學了！餓了吧？請問貝子是回家吃。還是在這兒吃？在這兒吃，我這就叫小伙房給你做，想吃點什麼？」
關卓凡笑著擺手：「我在這裡隨便吃點——不過可不敢打攪你用功，我自個去小伙房裡瞅一瞅。」
話音剛落，便聽見外面一把清亮尖細的嗓子在喊：「兩宮皇太后賞關貝子用飯，御膳房伺候！」
是安德海的聲音。
關卓凡和許庚身一愣，門帘挑開。安德海已經進來，先笑嘻嘻地給關、許兩位大軍機請了安，然後向門外招呼一聲，兩個小太監跟了進來。各擔著一個大食盒子。
關卓凡謝了恩，安德海打開食盒，將裡邊的菜肴，一樣一樣，親手端到桌子上擺好，極其殷勤。
看時，有黃燜羊肉、鴨條溜海參、熏肘花小肚、銀絲翅子、白肉菠菜燉豆腐、炸春卷、酒糟丸子。
器皿下邊，都托以盛裝了熱水的瓷瓶。
關卓凡笑道：「這麼多！我一個人哪裡吃得了？星叔，咱們倆一塊吃罷。」
這次輪到許庚身搖手了：「我已經吃過了，再吃，就寫不得字了。」
關卓凡一笑：「也罷，請幾位公公把飯菜端到隔壁，咱們別打擾許大人用功。」
安德海一聽，正中下懷，指揮兩個小太監，將菜肴都端到隔壁房間，重新安置好了。
安德海叫兩個小太監出去，一邊擺放碗筷，一邊笑嘻嘻地對關卓凡說：「我伺候大哥用膳。」
關卓凡笑道：「哎呦，我的大總管，你是伺候聖母皇太后的人，我怎麼當得起？咱們自己兄弟，有什麼話就直說吧。」
事實上，關卓凡對和一個太監稱兄道弟，已經非常膩味，但表面上一如以前，什麼不愉也看不出來。
安德海喜道：「大哥真是爽快！嘿嘿，聽說，咱們要給兩宮皇太后修個園子，叫做『頤和園』？」
關卓凡心中暗暗冷笑：來了！
點點頭，說道：「是有這麼回事。」
安德海說道：「只修一個『頤和園』，會不會小了一點？咱們把圓明園重新修起來，那是何等氣魄，可有多好呢？」
關卓凡搖搖頭：「沒那麼多錢啊。」
安德海乾笑了兩聲，說道：