理智告訴關卓凡，呂氏和陳聚成不會有什麼「私情」。但他發現，念及於此，自己居然依然難免「吃味」。要頗用力氣，才能將類似念頭，從頭腦中勉強揮去。
關於這個「表弟」的形貌，「二十齣頭，個子不高，生的十分俊秀」——這幾乎就是陳玉成的翻版。陳玉成、陳聚成一母同胞，形容相差應該不遠。
聽到阿爾哈圖這麼說的時候，關卓凡已有五六分把握了。
至於陳聚成是如何知道呂氏的住址的，這個問題並不重要。因為呂氏其實是個「公開的秘密」，關卓凡也沒真打算將她藏起來。她住在哪裡，多花點心思和時間，總是打聽得出來的。
有了在勝保手下的那番經歷，陳聚成對自己「逆犯」身份的感覺，已基本「脫敏」；或者，他認為自己已經不算「逆犯」了。這才來到天子腳下，找「嫂子」要錢。
關卓凡說道：「這個人，不能留在步軍統領衙門，也不能留在北京。今天晚上就移到丰台大營，然後儘快送到上海去，找個妥當地方『放』起來，不許再和外界接觸。」
孫茂林答了聲「是」，微微猶豫了一下，說道：「要不要——」他的手向下輕輕一劈，低聲道：「一了百了，乾淨利落。」
這本來是「正辦」，可關卓凡的腦海中，立時便浮現出，呂氏明麗無儔的臉龐上，長天秋水般的眸子里，波光瀲灧。他內心嘆了一口氣：實在下不了這個手。
甚至，連騙都不想騙她。
關卓凡說到：「暫時先不要，等我的指示好了。」
孫茂林領命，回到花廳後，關卓凡又對阿爾哈圖囑咐了一輪，二人受命而去。
關卓凡一個人呆在花廳，發了一會愣。突然醒覺：老子和勝保，是愈來愈像了。
只好苦笑：傾國傾城，真不是講笑的。
外面又下起了雪，但關卓凡體內跳動的那團火焰卻愈燒愈旺。
明天的公事只有一件，就是「封印」。意思是：放假了，不辦公了，準備過年了。
各衙門和宮裡都是如此。
但關卓凡卻不能因此閑下來。他要開始沒完沒了的宴飲酬酢。期間，還得抽出時間去丰台和天津「閱兵」——就是「勞軍」。
高潮在除夕和正旦。
除夕，兩宮皇太后和皇帝在保和殿賜宴外藩蒙古王公，他是一定要參加的。
正旦更忙，先是一大早天不亮就要帶班跪送皇帝「祭堂子」——滿洲祭神祭天的廟堂；皇帝從「堂子」回來後再跪迎。然後，參加太和殿朝賀大典。領筵宴，並進饌筵——宗室王公「湊份子」給皇帝送吃的喝的，表示一下「孝心」的意思。
掐著手指頭算一下，得到年初二，才能勉強喘口氣。
這口氣也喘不了多久。初六「開印」，就是開始上班。年後，有無數的工作鋪天蓋地殺到。之前要做好準備。
同時，小皇帝的「彩服日」——就是放寒假，初五是最後一天，初六便開始「上書房」。關卓凡這個新科「帝師」要給小皇帝上課了。之前要「備課」，他從來沒給人上過課，更何況學生是皇帝——得好好準備一番。
這第一炮，一定要打響。
而且，初三、初四這兩天，多半還要參加宮裡面的「曲宴」——專門賜宴宗室近臣的非正式宴會。
算來算去，大概就是初二，能夠從早到晚在家裡囫圇呆上一整天，啥事也不幹。
這一天，當然不好往外邊跑，得好好陪一陪兩個嫂子。
那麼，能夠「往外邊跑」的時間，豈不就剩下今天晚上了？
這個結論其實略勉強，實在是關卓凡潛意識裡，自己為自己「往外邊跑」找的一個理由。
而且，是現在就要「往外邊跑」。
不過，現在已近亥初，她會不會已經歇息了？
未必！今天的事情，一定叫她心情激蕩。眼下，一定是她最焦慮忐忑的時候——說不定，正在翹首等待自己的光臨呢？
這個念頭一起，體內慾火升騰，再也忍耐不住，立命傳轎——不是八抬大轎，而是四人抬暖轎。
得低調一點。
一邊向外走，一邊吩咐小福：跟兩位太太回一聲，我出去見一個朋友，要晚一點才能回來，請她倆先歇著了。
上轎的時候，關卓凡覺得自己就像一隻面目猙獰的大蛾子。
黑暗中，不遠的地方有一簇明艷、溫暖的火焰，搖曳生姿，散射著異樣的光芒。殘存的理智隱隱警告：那兒危險。然而，身體、心靈卻都不能抵禦誘惑，甚至覺得：焚身以火，也是痛快的。
腦子中的某根神經似乎被抽掉了，眼睛中已經沒有其他的物事。
時辰雖晚，又是起風落雪的，但街上居然並不如何冷清。時近歲晚，年味已經頗濃了，鞭炮聲次第響起，時不時有小孩子舉著紅燈籠，在轎前嬉笑著跑過。
這一切，都進不到關卓凡的耳朵里。他的腦海中，只有那張笑靨，如萬千花開，芬芳生輝。
關卓凡心情忽起忽伏，一會兒覺得轎子走得太慢，一會兒覺得轎子走得太快，但終於到了呂氏的宅子。
隨扈的親兵上前射門，開門的就是那位老黃。親兵低聲報了名，老黃嚇一大跳，將關卓凡等讓了進來，一聲不出，自個在前面打著燈籠帶路。
這是一棟三進的宅子，一行人進了內院，便見東廂房亮著燈，房內似有人影晃動。
關卓凡不由喉頭髮干，不知道佳人是尚未安寢，還是聽到了外面的響動，起身點燈呢？
老黃好像知道他在想什麼，低聲道：「稟貝子，呂姨太還沒有歇息。」
關卓凡點了點頭，老黃上前，敲了敲東廂房的門。
門輕輕地拉開了一條縫，老黃湊上去說了句什麼，門又關上了。
老黃退到階下，過了一小會兒，門又開了，露出臉的，是那個清秀柔美、眉目如畫的珠兒。
她看清楚了外面的情形，將房門又拉開了一些，然後側過了身子。
關卓凡壓抑著自己的心跳，拾階而上，抬腳跨進了東廂房。
一股熱浪撲面而來。
猶如初見，紫檀圓桌邊，一位麗人裊裊地站了起來。一時間，房中情景皆有氤氳飄蕩之意。
關卓凡連珠兒向他福了一福，然後替他脫下了大氅，都不大曉得。
珠兒隨即出門，轉身關好了房門。
麗人表情安靜，但眼波生瀾，內心分明也是激動的。
一時間誰都沒有說話。
房間內極靜，只有牆角一個炭爐，上面坐著一件紫砂茶吊，裡面的水滾開了，發出了咕嘟咕嘟的聲音。
關卓凡吸了口氣，似乎下了什麼好大的決心，然後，向她一步步走了過去。
同時，背在身後的手伸了出來。
呂氏的臉色突然變得慘白。
關卓凡的手上，是那個熟悉的包裹。
她腿一軟，跌坐在凳子上，顫聲說道：「你殺了他？」
關卓凡不知道是什麼火，從腳底竄上了頭。
他「哼」了一聲，說道：「我倒是想來著——可惜，沒有！不過，他不能再露頭了——不然，『陳聚成』這個名字，泄了出去，神仙也救他不得！」
呂氏萬沒想到關卓凡已經知道了「表弟」的真實身份，臉上由白而紅，由紅而白，神色變換。
終於，低聲道：「謝謝你。他死得慘，我不能隨了他去，反委身事敵，他的兄弟，我如果還不能保全，就不是人了……」
淚水滑落下來。
「委身事敵」四個字，實在是太刺激了。
關卓凡獰笑一聲，慾火、怒火、妒火交纏在一起，裹住了整個人。
他伸出手，抬起呂氏柔滑小巧的下巴，俯下身，盯著她的眼睛，一個字一個字地說道：「我也是『敵』，怎麼說呢？」
呂氏顫聲說道：「我打不過你……」
這句話砸碎了關卓凡的最後一道防線，他猛地將呂氏打橫抱起，呂氏嚶嚀一聲，兩條胳膊，下意識地勾住了他的脖子。