笑聲甫歇，關卓凡說道：「最緊要的是，左季高不曉得那兩句話真正的出處。」
他頓了一頓，朗聲說道：「『國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠！』」
郭嵩燾大愕，這確實是他對左宗棠最不能釋懷的一個地方——問題是，關卓凡是怎麼知道的？
關卓凡說道：「這是潘伯寅跟我說的。此事縈繞伯寅心頭多年，他可是掠人之美的人？筠仙，你也太為難伯寅了！」
這件事說來話長。
咸豐四年，即1854年，左宗棠入湖南巡撫駱秉章幕中。駱秉章倚俾極殷，言聽計從，「所行文書畫諾，概不檢校」。左宗棠愈發獨斷，自行其事，甚至拜折發炮之前，都不通知駱秉章。
左師爺權過督撫，以致得了一個花名，叫「左都御史」。
從二品的巡撫，一般會掛兩個銜頭。一個是兵部右侍郎，正二品；一個是右副都御使——這個品級倒不高，正三品。掛兵部右侍郎銜，乃為管轄軍事將領方便，尤其是從一品的提督；同時，「右副都御使」意味著巡撫可以參劾官吏，不論級別。
左宗棠叫「左都御史」，意思是他比駱秉章這個「右副都御使」牛多了。
這麼大包大攬，終於整出事情來了。
咸豐八年，即1858年，當時的湖南總兵樊燮，不合得罪了左宗棠，左師爺乃以巡撫的名義。上折嚴劾樊燮，「貪縱不法」。「目不識丁」。
這個摺子，駱秉章事前也是不曉得的；事後索了稿子來看，見所劾事項都是事實，也就罷了。
樊燮自然革職。他懷恨在心，先後向武昌的湖廣總督衙門，北京的內閣、都察院提控，告左宗棠「驕縱不法」，湖南巡撫衙門「一官兩印」。
上面派員查辦。樊燮上上下下使足了銀子。形勢對左宗棠相當不利，頗有人日左某「可殺」的。
當時郭嵩燾已離開曾國藩幕中，進京入直南書房，文宗和肅順對他都甚為器重。郭嵩燾內外奔走，聯絡同官，全力替左宗棠疏通。
可郭嵩燾和左宗棠是同鄉，檯面上如果由他來說話。分量大減。郭嵩燾乃說動江蘇籍的潘祖蔭，為左宗棠上了一個後來流傳全國的摺子，其中最著名的兩句話，就是「國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」。
這兩句話，文宗大為激賞。左宗棠就此過關。
這個摺子，其實是郭嵩燾和潘祖蔭兩人合擬，而且是以郭嵩燾為主。但既然由潘祖蔭具銜，郭嵩燾就嚴守秘密，內中詳情從未對第三人道過。左宗棠自然也就無從知曉。
左宗棠驅郭出粵，是地地道道的「恩將仇報」。可是左宗棠自個卻不知道。
以潘祖蔭對左宗棠有恩，郭嵩燾抵京之前，關卓凡就請潘祖蔭設法，調和郭、左的矛盾。潘祖蔭乃對關卓凡說了這段公案。潘祖蔭的打算是，左宗棠進京謁見，自然要來拜訪自己的，到時候將實情和盤托出，看看「左騾子」有什麼反應？
甚好，那咱們就等著吧。
關卓凡含笑說道：「筠仙，我倒想看一看，目高於頂的左季高，磕頭認錯是一副什麼樣子？」
郭嵩燾微微苦笑，既然「目高於頂」，怎麼可能「磕頭認錯」？他感激關卓凡苦心孤詣，調和鼎鼐，但並不相信左宗棠會真的在自己面前屈膝。不過，有左宗棠「驅龍入海」那幾句話，郭嵩燾內心芥蒂雖然還在，但胸口那股無以宣洩的積憤，卻已經消了大半。
當下鄭重說道：「請貝子放心，不論左季高認不認錯，我和他的恩怨，都是私人糾葛，絕不會帶一絲一毫到公事裡面。郭嵩燾身為朝廷大臣，當報貝子知遇之德，決不能這點子道理都不曉得。如果言不由衷，自無顏屍餐素位。」
關卓凡眼睛一亮，說道：「筠仙，你言重了。來，為上下同心，早臻大治，咱們幹了這一杯！」
郭嵩燾自然不知道，左宗棠說「筠仙大才，非一省一地之格局。粵撫之位於筠仙，猶龍困淺灘。某驅郭去粵，乃驅龍入海也！」——這幾句話，是關卓凡編出來的。
第二天，關卓凡上折，以為恭王雖有過失，但已有悔意，「觀其心性行徑，尚為可錄用之人」，當然，如何「錄用」，「總須出自皇太后、皇上天恩獨斷，以詔黜陟之權，實非臣下所敢妄擬。」
這個摺子引發的轟動，不在奏請設立「奉恩基金」之下。
大伙兒看不懂了，他們倆不是對頭嗎？
有宗室甚至抱怨：「關三自個幹得好好的，又把恭六扯回來幹什麼？就恭六那個德性，『奉恩基金』啥的，不會出什麼幺蛾子吧？」
也有不少人鬆了一口大氣，特別是為恭王提拔上位的那一撥。大家明面上都翹大拇指，說道：「關貝子宰相肚裡能撐船，這份氣量，真正了不得！」
心底暗暗歡喜：應該不會跟著恭王一起倒霉了。
有少數真正為朝廷國家著想的，說道：「樞府首領，不計前嫌，同心一德，此乃國家祥瑞。我朝中興大治，指日可待了！」
沒過兩天，明發上諭下來了：
「日前將恭親王過失，嚴旨宣示，原翼其經此懲儆之後，自必痛自斂抑，不自再蹈愆尤。此正小懲大戒，曲為保全之義。
茲覽軍機處領班、毅勇忠誠貝子關卓凡所奏，以恭親王咎雖自取，尚可錄用。
此與朕意正相吻合，見既明白宣示，恭親王著加恩仍在內廷行走，並仍管總理各國事務衙門事務。此後惟當益矢慎勤，力圖報稱，用副訓誨成全至意。」
這道上諭又是由內閣直接發出的，沒有經過軍機處。
當天上午關卓凡去了丰台閱軍，不在軍機處。文祥、寶鋆、曹毓瑛、許庚身幾個看了，各有心思。文祥、寶鋆兩個的心裡，是既喜且憂。
喜的是，恭王這就算「復出」了！
憂的是，上諭中的兩個差使，「內廷行走」純屬「帽子」，沒有實際意義；真正重要的就是一個「仍管總理各國事務衙門事務」。
而最重要的「軍機處行走」，不在其中。
文祥沉吟半晌，說道：「星叔，你怎麼看？」
許庚身微微一笑，說道：「我怎麼看不緊要。博川，這件事，我覺得不需要兜圈子，貝子回來了，晚一點過府拜訪，直接請教就好了。」
文、寶、曹幾個互相對望，深深點頭。
下值後，打聽得關卓凡已經進城回府，文祥趕忙來到了柳條衚衕毅勇忠誠貝子府。
關卓凡看了文祥帶來的上諭的抄件，不說話，手指在桌子上輕輕地敲著。
文祥心中著急，卻不敢出聲。
關卓凡終於開口了：「博川，有一個事情，六爺似乎疏忽了。」
文祥一驚，趕忙說道：「請貝子明示。」
關卓凡說道：「聖母皇太后親擬的那道上諭，你總記得？」
文祥說道：「是，當然記得。」
關卓凡緩緩說道：「對這道上諭，一直到今天，六爺可是都沒有一個說法。」
文祥恍然大悟。
慈禧親擬的那道上諭，由蔡壽祺劾恭王的「貪墨、驕盈、徇私、攬權」生髮，對恭王諸多指責，什麼「妄自尊大，諸多狂傲」，「目無君上」，「諸多挾制」，「暗使離間」，「胡談亂道」，等等，最後「革去一切差使，不準干預公事」。
之前恭王用曹毓瑛「避重就輕，以退為進」之計，上折自認「荒唐」，「開去一切職司」，「閉門讀書思過」。
恭王的摺子在前，慈禧的詔書在後——確實，一直到今天，恭王都未對慈禧的親擬的上諭做出任何反應。
就是說，沒有「謝罪」，沒有「雷霆雨露，皆是天恩」的表示。