恭、文、寶三人都是一震。
寶鋆身子往前一探，像見到老鼠的貓，眼睛放出光來，急切地說道：「怎麼說？」
曹毓瑛平靜地說道：「無非交易而已。」
寶鋆說道：「他肯？」頭向左邊一扭——那是西邊，「那邊現在可是占足了上風。」
曹毓瑛微微冷笑：「為什麼不肯？他的那點班底，不是只能打仗，就是在上海江蘇，而且資歷太淺！京裡邊可以說就他一個人，這麼大一個攤子，他兩隻手就撐得起來？」
言下之意，我們可以「不抵抗」，但也可以「不合作」。你一個人，頭頭撞著黑，處處碰著壁，孤掌難鳴，玩得轉嗎？
寶鋆一拍大腿，說道：「琢如見得深！」轉頭看向文祥：「博川你看呢？」
文祥並沒有寶鋆這麼樂觀，但形勢至此，總不妨一試。於是點了點頭，說道：「琢如有見地。我想，即便不慮及資歷，他也不可能把上海江蘇的人手都弄到朝廷里來，畢竟那邊的洋務也要緊。」
寶鋆說道：「是。咱們忍一忍，讓一讓，最要緊是叫六爺趕快復出——不拘什麼差使，倒不一定馬上就回軍機！」
他轉向恭王：「六爺，你說呢？」其他兩人也望向恭王。
等了好一會兒，恭王終於開口了：「我和逸軒，之前是有一點誤會的，說的開么？」
這麼說就是同意了！
文、寶、曹如釋重負。曹毓瑛說道：「王爺放心，一定說的開的。關逸軒不是一個只盯著三瓜倆棗的人，會曉得厲害輕重的。」
文祥說道：「咱們這邊需要一個人和那邊接頭，琢如，你……」望著曹毓瑛。意有所詢。
曹毓瑛搖了搖頭，說道：「我不成的。」微微躊躇了一下，說道：「說實話，咱們這邊的人，和他走得最近的。是許星叔。」
文祥和寶鋆對視一眼，都深深點頭。文祥說道：「好，琢如，那就偏勞你去和星叔說一說這個意思。」
曹毓瑛鄭重地點了點頭，說道：「好，這個事。今天晚上我就去辦。」
文祥微皺眉頭，說道：「有一件事，不知道我猜的對不對。西邊的這麼大陣仗為難六爺，許是為了內務府？」
這是一個新思路，幾個人都覺得眼前一亮。
內務府是一個龐大無比的機構，總有三千餘人。十倍於朝廷里事務最繁的戶部。從規模上說，內務府是不折不扣的「第一衙門」。
「總管內務府大臣」是明善，但文祥和寶鋆兩個大軍機也兼著「內務府大臣」的銜頭，而恭王則「奉旨管理內務府銀庫」，所以，恭王才是內務府的第一號人物，次之文祥。再次寶鋆，然後才輪到明善。
明善只是個「辦事的」。
寶鋆的角色很特殊，他以內務府大臣的銜頭而「佩印鑰」，內務府大額的支出和收入都要通過他。
恭王之所以要把內務府抓在手裡，並且後面由文祥、寶鋆一道又一道地「上保險」，是因為內務府主管皇室支出，開銷巨大，少有不慎，就會成為國家的財政黑洞。現在大亂方平，百廢待興。在在都要用錢，決不可叫內務府那幫蠹蟲，攛掇著「上面」把國庫掏空了。
已經不止一次，有人放出風聲，說平定發捻。全靠兩宮皇太后宵旰憂勞；現在天下太平了，皇上應該儘儘孝心，好好兒地修個園子，給兩宮皇太后悠遊頤養。
甚至還有人說，應該把圓明園重新修起來。
名義堂皇，除了「太后以天下養之外」，還說什麼，「洋鬼子燒了咱們的園子，咱們修一個更好的出來，讓他們瞅著，氣死他們！看看到底是誰厲害些？」
這些言論，讓恭王、文祥等深為警惕。然而讓他們更為不安的，是慈禧對「修園子」的態度。
慈禧天性喜愛浮華，對這一類提議，極為心動。紫禁城雖然雄偉，但其實「乾巴巴」的，為了關防，樹都沒有幾棵，怎麼比得上圓明園四十景的「洞天福地」？
恭王查閱敬事房的記錄，知道慈禧曾經傳旨，叫人找了乾隆御制的《圓明園圖詠》，還有圓明園、長春園、萬春園三園的總圖，送到長春宮去。
隔了好幾天，才送了回來。
這是一個很不好的兆頭。
於是用了不少法子，旁敲側擊，包括上書房的師傅給兩宮皇太后「講學」的時候，反覆譬解歷朝聖主賢后節儉自省天下大治、荒唐君王奢靡無度終致亡國的故事。
慈禧是很敏感的，她很快就明白了：想修園子？門都沒有。
恭王等人把得牢，盯得緊，慈禧能花多少錢，基本決定於恭王肯給她多少錢，她自己其實是全然做不得主的。
如果「恭系」把內務府交出去，慈禧換上一個奉命唯謹的人來管事，那麼就可以任意需索了。
如此，絕非國家之福。
想到這一點，幾個人的心情都很複雜。
寶鋆和曹毓瑛覺得文祥的猜測是靠譜的，內務府很可能是慈禧的目標之一。但是否也是關卓凡的目標，寶鋆和曹毓瑛有不同看法。寶鋆認為這個問題上慈禧、關卓凡是同一陣線的，曹毓瑛則認為關卓凡之志未必在此。
但他們倆都認為，不能現在就把內務府交出去，就算交內務府，也得和別的條件攏在一塊兒談。
文祥同意他們的意見。
現在，「恭系」的人，開始「盼著」關卓凡早一點回來了。
關卓凡在天津呆了兩天，考察了青縣馬廠到塘沽新城的地理，覺得原時空袁大頭們的眼光不壞。這一帶人煙不多，地方寬敞，適合練兵；同時交通的「潛力」足夠，只要修通馬路、鐵路，隨時掌握四周要害之地，面海而扼京津，實乃攻防進退關鍵。
適合駐軍，也「必須」駐軍。
於是決定，過完年立即開始修建「新馬大道」和正式的兵營。
然後從大沽口上船，還是金能亨的「浦江號」，浮海南下。
三天三夜，終於到了吳淞口。
碼頭上好大的陣仗。
不僅上海、整個江蘇的四品以上的官員都到了。
署理江蘇巡撫、藩台趙景賢打頭，接下來江南提督丁世傑，江蘇臬台劉郇膏，江蘇學政彭敏寬，上海道楊坊，厘捐總局總辦金雨林，廉政專員齊秉融，廣方言館總裁曾紀澤，中外招商局董事容閎、利賓、麥都思、金能亨、雅克，上海電報局總辦卞寧，「二錢」錢鼎銘、錢蘊秋。
還有放了假回來上海「探親」的華爾，和沒有去美國、跟著丁世傑留駐江蘇的林字團團官劉玉林。
還有「加按察使銜，以道員補用」的胡雪岩。
還有除了麥都思、金能亨、雅克以外的上海租界工部局的董事們。
還有各國駐上海的領事，包括老朋友美國領事查爾斯。
以及江蘇、上海其他的四品以上的官員，和身上有功名的本地士紳的代表。
關卓凡翎頂輝煌，沿著踏板緩步而下。
碼頭上迎接的中國人，包括入了籍的華爾，呼啦啦一片，跪了下去，「恭請聖安」。
欽差大人微笑著說「聖躬安」。
地上的人們呼啦啦站了起來，挽起了馬蹄袖。稍待片刻，又呼啦啦一片，重新打下馬蹄袖，跪了下去，「給貝子請安」。
折騰了兩輪，總算行完了禮，關卓凡和站在一邊的外國人一一握手，相互致意。
關卓凡囑咐趙景賢，一切接風洗塵的虛花樣，全免。
明兒一早，咱們就開始辦正事。
今天剩下的時間，是我自個的，畢竟，我是個遠遊歸家的人。
關卓凡上了大轎，上海縣衙役開道，近衛團前呼後擁，浩浩蕩蕩，向清雅街原巡撫衙門而去。
進了清雅街，在原巡撫衙門前落轎，張順已經帶著下人在門口跪接。
關卓凡笑著撫慰了一兩句，心思早已飛進了二門。
進了二門，兩位麗人已經在階下候著了。
扈晴晴深深地福了下去。
楊婉兒卻只微微地一福。
因為，她懷孕了。