蔡壽祺圖窮匕見：「臣愚以為恭親王若於此時引以為過，歸政朝廷，退居藩邸，請別擇懿親議政，多任老成，參贊密勿，方可保全名位，永荷天眷。」
就是說，擼光恭王身上全部行政職務，您啥都別幹了，回家裡呆著，從三十二歲就開始養老吧。
至於「別擇懿親議政」的這個「懿親」，只有兩個選擇，一個醇王，一個關卓凡——是的，因為兩個嫂子認了醇王福晉做姐姐的關係，關貝子也算「懿親」啦。
能選誰呢？醇王急起來，可是話都說不利落的。
最後，蔡壽祺加了這麼一段：「即以為聖主沖齡，軍務未峻，不敢自耽安逸，則當虛己省過，實力奉公，於外間物議數端，有則改之，無則加勉。」
全篇都在痛心疾首，最後卻突然放緩了口氣，意思是：如果您這一次乖乖的，俺的板子就不會打得太狠，以後嘛，說不定還有機會為國家服務哦。
反過來理解亦可以：這一次您如果炸刺兒，就別怪俺們不客氣了。
這篇驚心動魄的大文章總算看完了，兩位御姐心潮澎湃。
終於定下神來，姐妹倆又把這份摺子仔仔細細地研究了幾遍，最後決定，先把摺子「留中」，暫不下發；當面和恭王說這個事，他如果認錯服軟，就算他主動讓賢，也維持了親王的體面。
這叫「先禮後兵」。
第二天軍機「叫起」，議完了事，到了「跪安」的時候，慈禧從御案的抽屜里，取出一份白摺子。對著恭王說道：「有人蔘你。」
慈禧把語氣盡量放的平和。
正常情況下，為臣者聞此，當立即伏地，表示惶恐。
但恭王卻變了臉色，大聲問道：「誰啊？誰要參我？」
這可太出乎意料了！
事先想了恭王多少種反應。可就沒這種！
兩宮皇太后也變了臉色。
慈禧的聲音高了起來：「你別管誰參你，單說參你的條款好了——貪墨、驕盈、攬權、徇私！」
恭王腦子裡飛快地打了個轉，「噢，是丁浩！」
這個丁浩，是江西道的監察御史，前些日子。上了一道摺子，內有告誡大臣「勿貪墨、勿攬權、勿徇私、勿驕盈」之語。丁浩此折，不過泛泛而談，並無特指；蔡壽祺的摺子，卻刻意借了丁浩的「勢」，造成翰詹科道開始對恭王「群起攻之」的假象。
只是蔡壽祺把丁浩的「貪墨、攬權、徇私、驕盈」的順序略作調整。變成「貪墨、驕盈、攬權、徇私」，因為重點在前兩項。
慈禧既然提到這八個字，恭王自然而然，想到了丁浩身上。
慈禧答道：「不是他！」
「那麼到底是誰？」
不但兩宮，其餘幾個軍機大臣也變色了！
這哪裡還是君臣奏對？文祥、寶鋆、曹毓瑛都暗叫不好，可儀制所限，誰也不能開口勸解。
慈禧的鳳眼睜大了。秀眉慢慢豎了起來。
「蔡壽祺！」
恭王亢聲說道：「蔡壽祺不是好人！」
慈禧沒有說話，神色卻明顯不過：你是好人？！
恭王火上了頭，紅了臉，大聲說道：「這個蔡壽祺，之前在四川招搖撞騙，還有案未銷，應該拿辦！」
恭王說的是這麼一件事。蔡壽祺離京之後，到四川「找機會」，投在時任四川總督曾言望幕中，刻關防。募鄉勇，做得很是起勁。但不久川督放了駱秉章，一朝天子一朝臣，就看蔡壽祺不順眼，參了蔡壽祺一本。將他「奉旨驅逐回籍」。
就是說，蔡壽祺現在本來應該在江西德化呆著的，不然，就算是「違旨」。
恭王此說，當然屬於扯淡，人家「日講起居注官」都當上了，你才想起什麼「有案未銷」？
慈禧的手指不由捏緊了摺子，旁邊的慈安已經氣白了臉，眼淚都快出來了，剛說了一句「六爺」，慈禧就向她搖了搖頭，止住了她的話頭。
口舌之爭，已經沒有任何意義。
慈禧平靜地說道：「你們跪安吧。」言畢即站起身來，向慈安使了個眼色，慈安也站了起來，不等軍機們行完禮，姐倆就徑直從養心殿東暖閣的側門離開了。
一出東暖閣，慈安的眼淚就流了下來。
宮裡的人們是最敏感的，宮女太監都預感到暴風雨即將來臨，一個個大氣也不敢出一口，養心殿里，一根針掉到地上都能聽得見。
回到西暖閣，坐了下來，慈安哽咽說道：「老六……怎麼變成這個樣子了？」
慈禧咬著牙，說道：「他就是個肅順！」
慈安渾身一顫。
慈禧緩緩說道：「咱們『禮』完了，該『兵』了。」
她喊了一聲：「小安子！」
安德海早就在門外「伺候」著了，應了一聲「奴才在」，打簾進屋。
慈禧問道：「外面都有誰在當值？」
這是問領侍衛內大臣和御前大臣，加上「內廷行走」，都由宗室王公充任。
安德海答道：「回太后，八爺和六額駙在。」
八爺是鍾郡王奕詒，六額駙是景壽，這一少一老兩個都是沒有用的，只好拿來做人肉布景板。
慈禧又問：「內閣現在誰在？」
安德海答道：「回主子，武英殿大學士朱鳳標、協辦大學士瑞常、內閣學士桑春榮、殷兆鏞在。」
說明一下，「內閣學士」和「殿閣大學士」、「協辦大學士」是不一樣的，「內閣學士」是從二品，算是後兩者的助手。
安德海如此「門兒清」，慈禧頗為滿意，她略略在心裡盤算了一下，朱風標和瑞常兩個的銜頭夠了，其他的，拉來做陪襯也是合用的，只是人數還稍嫌少了一點。
慈禧朗聲說道：「聽清楚了，傳旨：著奕詒、景壽、朱鳳標、瑞常、桑春榮、殷兆鏞覲見。另外，看看朝房裡六部的堂官、侍郎都有誰在？一併覲見！」
安德海飛也似的去了，沒過多久，以上六人，以及在朝房裡邊的戶部侍郎吳廷棟、刑部侍郎王發桂，一共八人，通通趕到了養心殿東暖閣。
兩宮皇太后升上御座，聖母皇太后開口了：「朱鳳標！」
「臣在！」朱鳳標出班，重新跪下。
慈禧溫言道：「你年紀大了，站著回話。」
「謝皇太后恩典。」
朱鳳標站起身來，一抬頭，見到聖母皇太后神情嚴重，母后皇太后的眼睛更是紅紅的，竟似剛剛哭過一般，心裡不由怦怦亂跳。
前不久，因為駱秉章、賈楨接連出缺，短短几日，朱風標由吏部尚書而協辦大學士，由協辦大學士而殿閣大學士，官運像放了風箏一般，扶搖直上。同僚們私下底都說，朱某的官運之好，「大清開國以來未之有也」。
朱鳳標本來就是一個謹小慎微的人，這下子更加戒慎戒懼，戰戰兢兢。
兩宮和恭王剛剛發生的衝突，風聲已經隱隱透了出來。看眼前形勢，必然有一個天大的難題要扔給自己，自己如何才能吃得消？
心裡正在打鼓，慈禧說道：「這裡有個摺子，你們先看一下。」
說是「看一下」，當然不能一個個輪著看，也不能湊在一起看，於是派了口齒最清爽的桑春榮負責宣讀，「咸使共聞」。
幾千字的摺子，桑春榮足足讀了小半個時辰。
終於讀完了最後一句「有則改之，無則加勉」，然後，不由自主地抹了一把汗。
大冷的天兒，外面雪花飄飄。養心殿裡邊地方大，雖然生了火，其實也沒暖和到哪裡去，但是所有的王公大臣都聽得汗流浹背。
慈禧開口了：「你們都聽清楚了？」
這是必須回答的，下面一片聲的「是」。
慈禧冷笑道：「還有一件怪事，你們大概還不曉得。」於是講了方才恭王聽到蔡壽祺參他、反要拿辦蔡壽祺的事情。
講完了，慈禧高聲說道：「你們說，這還像是一個臣子嗎？這不是又走到肅順的路子上了嗎？肅順就算無禮，也沒放肆到這個份兒上！這算什麼？董卓嗎？」
天，連董卓都比出來了！