平定了捻亂之後，關卓凡並沒有馬上北上陛見。軒軍向西，過了運河，騎兵師馬不停蹄，奔赴山西、河南、直隸交界處布防，主力部隊則指向了豫北鶴壁、安陽之間。
那兒有什麼呢？
早前渡河北上的時候，關卓凡已經將自己的計畫密奏朝廷，兩宮和軍機略加商議，迅速批准了他的計畫。
關卓凡的計畫是，平定西捻之後，立即對苗霈霖下手。
現在苗霈霖部正蜷縮在鶴壁、安陽一帶，騎兵師的部署是防止他向西竄入山西。
南邊，是河南巡撫李鶴年的豫軍；東邊，是剛剛完成剿捻「外圍任務」的淮軍。關卓凡已經下了嚴令，這兩個方向，「不許苗部一人一騎逸出」。
關卓凡自己率軒軍主力，從東北方壓了下來。
之前，關卓凡以「督辦五省軍務欽差大臣」的名義，命令苗霈霖將所部交副將「看管」，自己赴欽差大臣行轅聽令。逾期不至，軍法從事。
關卓凡想，這是你唯一活命的機會，不過估計你抓不住這個機會。
事實上我也不想你抓住這個機會，死苗霈霖才是好苗霈霖。
還有，北京有一位麗人，雖然口口聲聲，「自己的罪孽已經太大，不想再有人因我而死」，但對於苗霈霖的死，一定還是很高興的。
苗老兄，拿你的人頭作為給佳人的見面禮，很刺激呀。
苗霈霖為勝保檄調入陝，但走到半路，就步履維艱。官軍層層設堵，小規模的衝突不斷發生；不久勝保被拿辦。就算勉強到了陝西，也未必就能夠立足。但這個時候再回徽北也很困難了，因為苗霈霖一離開，官軍便進佔他的老巢蒙城。
只好在半路上豫北的鶴壁、安陽一帶窩著。
苗霈霖發現自己兩頭不著，原先在徽北的時候。雖然官軍監視嚴密，好歹有一塊「根據地」，且經營已久，諸事就手；現在一不小心成了「客軍」，籌糧籌餉，都不容易。腸子都快悔青了。
西捻進入直隸的時候，苗部出現異動，也跟著進入直隸。苗霈霖聲稱北上「勤王」，但朝廷可從來沒有調他「上來」。朝廷和關卓凡都判斷，苗霈霖是想和西捻合流，禍心包藏。不可言語。
西捻迅速覆滅，苗霈霖成了孤軍，只好灰溜溜地回到了豫北。
卧榻之旁豈容他人酣睡？何況在旁邊盤著的實在是一條毒蛇。
苗霈霖此人，後世有人認為，是中國近代史上第一個「軍閥」。關卓凡認為，以此描述苗霈霖，「格局」稍小了一點。多少「委屈」了一點苗霈霖。
中國歷史上有這麼一類人物：身逢亂世，趁機而起，割據一方，最後「志在天下」。苗霈霖正是其中典型。
苗霈霖和洪秀全很像，都是落魄秀才出身。洪秀全開啟亂世模式，苗霈霖隨即投身其中。
苗以辦團練起家，提出「築寨，積粟，治兵」，是最早倡議築圩寨以自保的人。並以此擴張勢力。最盛時據圩寨數千，擁眾十餘萬，號令行於徽、豫數十州縣。
苗霈霖在這些圩寨內，「每寨置心腹一人監守其中，統名為先生。婚姻、田土、錢債細故悉主之」。他控制的地盤，成為事實上的獨立王國。
在淮北一帶，苗霈霖造民謠曰：「高築牆，廣聚糧，先滅賊，後稱王。」口吻和他的老鄉朱元璋如出一轍。
苗霈霖還玩出了「日月合照，五星聚奎」這種例牌的把戲。
他是想當皇帝的。
英法內犯，文宗倉皇西狩。苗霈霖居然忙不迭地在蒙城設壇，大臨三日，為清帝縞素髮喪，聲稱「天下已無主，我等當各自求全」。然後，給自己加尊號「河北順天王」，建立「天順王國」。
苗霈霖有兩個最大的問題。
第一個問題，他錯誤判斷了當時中國的基本政治形勢。當時的中國，亂則亂矣，但未至末世，在洪秀全和愛新覺羅之外，容不下第三個皇帝。
第二個問題，苗霈霖毫無節操。
他在清廷和發捻兩大勢力之間倒來倒去，形勢稍有不對，便出賣友軍，投向敵軍。就如陳玉成痛詈他的那樣，「牆頭一根草，風吹兩面倒；龍勝幫龍，虎勝幫虎，將來連一賊名也落不著。」
這種策略，只能得逞於一時。除非中國永遠地亂下去，不然硝煙散去，不論勝利者是誰，都要滅此獠而後快、而心安。
政治要講利益，但也是有原則的。
關卓凡決心要實現陳玉成的預言。
苗霈霖果然開始西竄。苗部剛剛進入山西境內，就在平順縣的石窯灘，被已經到位的軒軍騎兵師堵個正著。
根本沒有發生實質性的戰鬥，苗部的前鋒一見到藍色洋裝的部隊，立即駭呼：「軒軍來了！」就此四散而逃。
後隊做前隊，掉頭往東跑，然後撞上軒軍的主力部隊。
關卓凡很快就見到了苗霈霖的人頭。
不是軒軍砍下來的。和騎兵師一樣，軒軍的主力部隊也沒有和苗部發生任何實質性的戰鬥，苗霈霖的頭是他的部下砍下來的，投獻於關大帥。
關卓凡看時，這個秀才出身、以陰鷙剽悍著名的梟雄，倒確實是一個「讀書人」的面相。
他「嘿」了一聲，「奈何做賊？」
呼嘯徽、豫十餘年的苗部，灰飛煙滅了。
苗霈霖覆亡的消息傳了出來，駐軍六合的李世忠立即上奏朝廷，以雙腳濕氣嚴重，不良於行，請求裁撤他的「豫勝營」，致仕回鄉養病。
這個頗出關卓凡的意外。
他的計畫中，確實打算在收拾了苗霈霖之後，回軍解決李世忠，不想叫這個傢伙搶先了一步。
李世忠原名李昭壽，河南固始人，降清後賜名「李世忠」。這是一個和苗霈霖極相似的人物，先從發捻，後為勝保招降，也是以反覆無常、出賣朋友著名。
他的「豫勝營」，控制兩淮鹽場，這是好大一個財源，土匪鹽梟，出入門下，朝廷根本無法干涉。
關卓凡之所以意外，是因為李世忠沒有讀過書，他的出身，地地道道一個「痞子」，吃喝嫖賭，偷盜搶劫，典型的「不良少年」。不想在「政治覺悟」上，倒比苗霈霖這個落魄秀才高上了一籌。
好吧，暫時讓你撿回一條命。
李世忠的奏摺，朝廷自然照準，於是發捻餘孽的最後一根「肉刺」也拔掉了。
中原靖定。
軒軍凱旋。
朝廷里許多人，尤其一幫滿洲親貴，極想來一套「百官郊迎」「午門獻俘」「聖主郊閱」的把戲，庶幾宣揚我天朝兵威、盛世中興。這些花活多年沒有玩過了，兩宮皇太后被他們說得興頭，慈禧尤其起勁。
她天性喜愛浮華，想到那龍旗蔽日、金戈輝煌的光景，香花醴酒、拱揖伏禮的熱鬧，「他」自翠華紫蓋、黃金節鉞中來，在千騎萬乘前，對自己推金山、倒玉柱，不由就心旌蕩漾、神魂飄搖！
對了，還有「御花園賜宴」。急管繁弦，觥籌交錯，還可以叫「大將軍」舞劍一歌，多麼風光和有趣的事情！
軍機處是為難的，但不好直接掃大傢伙兒的興，於是恭王提議問一問關卓凡的意思？
兩宮都愣了一愣，心想這有什麼好問的？這些儀注，關卓凡不會懂吧？
既然軍機上說了，那就問一問吧。
關卓凡的回奏，以最堅決的態度，婉謝了朝廷的「美意」。
年大將軍就是玩這一套把自己的小命給玩沒了的，這個覆轍，老子堅決不能重蹈啊。