過了黃河,征西軍團自韓城南下,偃旗息鼓,到達同州以北的預設陣地時,回匪還一無所知。
回匪肆虐同州、朝邑,眼睛只盯著渭河以南、黃河以東的官軍,哪裡想得到打北邊從天上掉下來這麼一支大軍?
事先關卓凡已派人通知渭河南岸的雷正綰、陶茂林,命他們先向河北發動佯攻,吸引回匪注意。
雷正綰、陶茂林得知軒軍來援,關爵帥親自統軍,士氣大振,結果把佯攻打成了真正的進攻。
於是軒軍在回匪背後發動攻擊。
先是炮兵團怒吼。回匪的堡寨的土牆根本抵抗不了十二磅拿破崙炮的轟擊,紛紛倒塌。寨中房塌屋陷,人鳴馬嘶,體折肢斷,血肉橫飛,火光四起,亂成一團。多有人不明白這橫禍從何而降,哭泣喊叫,以為天罰。
待軒軍發起衝鋒,藍色軍裝的士兵越過倒塌的土牆,呼嘯而入,回匪紛紛駭呼:「洋人來殺我了!」就此大潰。
回匪已經知道關卓凡「督辦五省軍務」,也做好了和軒軍交手的心理準備。但他們腦袋中的軒軍,一樣是穿著清兵的號衣,根本沒有意識到眼前穿藍色洋裝的軍人就是軒軍,何況裡面還真有不少綠眼睛、大鼻子的洋人!
關卓凡這一拳「拊敵之背」,當真把回匪砸得粉碎。從頭至尾,回匪沒做過任何像樣的抵抗,便全軍向西潰去,同州、朝邑之圍。一戰而解。
雷正綰、陶茂林過渭河來見關卓凡,兩位總兵都是鬚髮蓬亂。形容憔悴,跪在關卓凡面前的時候,都流下了眼淚。
關卓凡好生撫慰了幾句,問明敵情,對部署略作調整,下令追擊。
追擊以軒軍征西軍團為主,雷正綰、陶茂林部太過疲憊,主要負責後路。保護輜重。
騎兵團先行,他們的任務不是正面向回匪發動攻擊,而是咬住回匪,不斷襲擾,使回匪沒有足夠的時間築圩立寨;步兵和炮兵大隊到後,先炮擊,再衝鋒。
西北地勢開闊。沒有堅固工事的保護,回匪完全就是拿破崙炮的血肉靶子;等到軒軍步兵發動衝鋒的時候,回匪已經沒有任何還手的力氣,任由屠戮了。
回匪起反,都是整條村子、整個地區的回回加入進去,因此拖家攜口。運動的速度無法加快,也就無法擺脫征西軍團的追擊。
在軒軍的這種戰法的打擊下,回匪像砧板上的魚肉,被一錘一錘地砸將下來,呼天不應。叫地不靈,終於在抵達西安附近時。陝西東路的最後一股回匪完全平滅。
陝西西路的回匪聞訊,拚命向西退去,蝟集在鳳翔一帶。西安周邊的匪情自然消解。
關卓凡進入西安,署理陝甘總督熙麟、陝西巡撫英桂、西安將軍穆騰阿趕忙過來參見。他們幾個,坐困愁城,盼關卓凡如大旱之望雲霓。果真軒軍一到,回匪立即土崩瓦解!於是笑逐顏開,諛辭潮湧,把關爵帥捧成了孫武復生,武穆再世。
在關卓凡眼裡,這三個旗人卻是三個笨蛋。陝甘糜爛至此,他們除了向朝廷報急之外,一無所為。不過他們好在多少有自知之明,至少多隆阿督陝的時候,「禮帥說什麼就是什麼」,沒有添亂。因此也敷衍了幾句。
關卓凡在西安多待了兩天。
一來,是因為軒軍推進速度過快,他得等後面的軍火輜重跟上來。沒有鐵路和火車,全靠馬拉人馱,就是這樣子了。
二來,現在將回匪趕出陝西並不為難,但關卓凡想的,是要給陝西西路的回匪以殲滅性的打擊。最好,能生擒或擊斃大頭目白彥虎,那樣,省了以後多少麻煩!
因此要適當重新調整部署。
想聚殲這股回匪,第一,不能把他們嚇跑;第二,要切斷他們向西逃入甘肅的道路。
第二師第八團即原祿字團先行出發,先行和回匪接觸。一個團的兵力應該嚇不跑回匪,這算「示敵以弱」。待第八團和回匪黏上了,回匪想脫離接觸也沒那麼容易了。這時後面跟著的第二團即原洋二團、第七團即原建字團和炮兵團趕到現身,發起總攻。
近衛團都是騎兵,關卓凡只在身邊留下一個連,其餘和騎兵團合在一起,組成軒軍征西軍團的騎兵支隊,由吳建瀛帶領,兜到鳳翔以西,切斷回匪西潰的道路。
西安城內,有陝西各地逃難來的人士,關卓凡在裡邊找了幾個陝西土著做騎兵支隊的嚮導,都是熟稔鳳翔以西直至陝甘邊界地理的人。
鳳翔北部地勢較高,也較複雜,不利騎兵運動,騎兵支隊只能從鳳翔南部的平原地區通過,這是有可能被回匪發現的。所以步、騎搭配要好,必須等第八團黏上了回匪,大部隊即將現身的時候,騎兵支隊快速通過鳳翔南部,繞到鳳翔以西。
關卓凡估計,回匪倉促之間,未必能夠準確判斷這支騎兵的真實意圖。等他們醒過神來,已經晚了。
部署準備完畢,軍火輜重到齊,征西軍團沿渭河一路向西。
沿途村莊,十室九空。殘垣斷壁,白骨曝露,野草沒頂,狼犬出入。
關卓凡愈走臉色愈是凝重。
第八團到了鳳翔,並不急於發動攻擊,而是在回匪據守的堡寨前,挖掘戰壕,修築工事。
回匪見這支官軍全部穿著洋裝,驚疑不定;又見官軍只有二千餘人,於是內部先起了激烈的爭論。
由於陝西東路回匪全滅,陝西西路的回匪缺乏這個對手的準確情報,雖然知道敵人戰力強悍,但畢竟沒有直接吃過苦頭,敵人人數又少,終於,「留下來一戰」的主張佔據了上風。
回匪大開寨門,蜂擁而出,分成幾路,向第八團的陣地吶喊著沖了過來。
官軍陣上聲息不聞,回回們正在詫異,站在堡寨土牆後的人眼前一花,官軍陣上冒出無數股白煙,片刻之後,沖向敵陣的回回們紛紛摔倒,這時槍聲才傳了過來。
從來沒聽過這麼密集的槍聲!
回匪丟下一地屍體,敗回堡寨。
匪首們覺得,情形有點不對了。
這時探馬來報,一支騎兵打鳳翔南邊經過,向西去了。騎兵們穿的,是和對面這支官軍一模一樣的藍色的洋裝。
這是一支官軍的騎兵不消說了,問題是:他們想幹什麼?
不論他們想幹什麼,肯定是不懷好意的。
匪首們再次激烈地爭論起來。主張撤向甘肅的人變多了,但主張原地堅守,或者在陝西轉戰的人還是不少。畢竟,放棄好不容易打下來的「基業」,這個決心不容易下。
最後決定,再等兩天看看。不過,做好撤退的準備。
第二天一早,天剛剛亮,匪首們便被氣急敗壞的部下叫醒了。奔上土牆,目瞪口呆:變戲法一般,官軍陣前多出來幾十門大炮,黑洞洞的炮口對準了堡寨。每一門大炮周圍,都有幾個藍色的身影在晃動。
匪首們聲嘶力竭地大吼:「撤!」
已經來不及了。
大炮咆哮起來,遠遠看著,回匪的堡寨,像土疙瘩一樣,被一隻無形的巨手,一點點捏碎了。
和東路回匪一樣,西路回匪也開始向西瘋狂逃竄。比東路回匪的情況稍好一些,他們之前畢竟已做了兩手準備,居然在猛烈的炮火打擊下,拉出了一多半的人馬。
但和東路回匪一樣,西路回匪也無法擺脫軒軍的追擊。看情形不妙,匪首們下令,拋棄輜重和老幼婦孺,不然,誰也走不脫!
這一招很管用,回匪的輕壯甩脫了「包袱」,逃跑的速度馬上加快了;反而軒軍要處理他們扔下來的「包袱」,被他們愈甩愈遠。