因此，封建薩藩，既「不失春秋之義」，也符合「祖宗家法」。當然，「幕藩體制」才是真正的「封建」，關卓凡的「封建」，其實掛羊頭賣狗肉，本質是「裂土」。只是雙方心照，不說破罷了。
關卓凡說道：「如果長州舉兵作亂，別的大名不肯奉召討逆，在下自然上奏朝廷，渡海而來，助將軍和大人一臂之力。」
德川慶喜細思關卓凡所言，若真能成事，倒幕勢力被釜底抽薪，永失一臂，剩下的幕府自己未必對付不了。即便幕府力有不逮，這關逸軒公爵連美國的叛逆都打得平，區區一長州逆藩，豈在話下？「幕藩體制」可以千秋萬代下去了！
而且，薩摩藩主雖然封建「國王」，到底不是賣給哪個外人，不能說幕府「賣國」。
關卓凡說道：「至於夷人，別的國家在下不敢說，這美利堅是絕對不會和在下為難的。英法之流，只要德川將軍也答應『開港』，咱們以正討逆，夷人最多私下接濟叛藩一點軍火，斷乎不會直接出兵干涉的。」
德川慶喜愈聽眼睛愈亮，愈想愈覺四角俱全。只是關某和中國伸此援手，不知要索回多少報酬？如果割地相酬，得看地方大小，地方太大，可就為難了。
這個問題，鄭重地問了出來。
關卓凡微笑道：「只為敦睦兩國兄弟邦誼，哪裡索要什麼報酬？嗯，只是有一點。琉球自古以來，為我中國藩屬。成事之後，日本的勢力，除了商人，需全部撤出琉球，並承諾永不再染指。」
德川慶喜暗暗出了一口氣，這個要求不算過分。而且，對幕府來說完全惠而不費。因為琉球的征伐，一向是薩摩藩所為。薩藩「封建」，琉球就完全不關幕府的事情，到時候叫中國人和「薩摩國」打去吧，此時倒也不必說破。
於是一口答應下來。
關卓凡心中說，我要什麼，你大概想不出來。
我要的何止一個琉球？又何止一個「薩摩國」？
我要把日本分成十七八塊，叫它永遠也不能再拼在一起。
送走德川慶喜、竹內四郎。關卓凡又和徐四霖密密議計了一輪，徐四霖領命去了。
這時候才有時間和利賓細敘別後溫寒。之前電報往來，畢竟只能談最緊要的事情。
晚上，關卓凡和許庚身兩人把酒小酌，關卓凡叫婉兒取了兩個「罐頭」出來，以為佐酒。
這可是「新鮮事物」。罐頭這東西美國內戰期間首度問世。還很粗糙，味道也怪，不過吃個新鮮罷了。
許庚身說道：「有一些事情，朝廷怕干擾爵帥的軍務布置，就沒在聖旨里說。兩宮是希望軒軍能放一支到京畿附近的。現在北京周圍那些旗營綠營。別說對付捻子了，就是幾百個馬賊。都剿滅不了。如果軒軍分得出人手來，說句實在話，兩宮才睡得了安穩覺。」
妙極，此亦吾之所欲也。
接下來談到江蘇為楚軍支餉、左宗棠送禮的事情。
許庚身說道：「左季高目高於頂，我從來沒見過他這麼厚幣卑辭，都說左某英雄欺人，那也得看人，到了爵帥這裡，就是英雄相惜了。」
關卓凡笑道：「左季高的這份人情，我心領了。他想要什麼，我大致猜的到，也許還真給得了他。」
又談到浙江人的感激和心思。
許庚身含笑說道：「浙江這塊地盤，鄉親們心意可感，爵帥其有意乎？」
關卓凡沉吟道：「馬谷山此人，聽說操守還好，也能任事，請他走，不大容易吧？」
許庚身說道：「爵帥不必過慮。上面把馬谷山放到這個位子上，無非不想漲曾李師弟的氣焰罷了。如果爵帥夾袋中有人，兩宮一定是先要照應自己人的。何況，」他狡黠地一笑，「有一個好去處，可以安置馬谷山。」
「哦，哪裡？」
「西北。」
關卓凡眼睛一亮，果然是好。
此中妙處，只能意會。馬新貽願不願意呢？一定願意的。而且，一定是「全身心投入」，辦差唯恐不力。
而且，這種安排，對馬新貽是真好。只是這種「好」，天底下永遠只有關卓凡一人知曉，因為，只有他一人，是「大預言家」。
好吧，馬新貽，我就救你一命。
關卓凡笑道：「來說是非者，便是是非人。星叔，這個浙江巡撫的位子，我要向朝廷保薦你。」
許庚身連連搖手：「爵帥萬萬不可。」
關卓凡愕然道：「為什麼？」
許庚身說道：「我是杭州人。做本鄉本土的一省長官，雖至公亦有私。爵帥若作此提議，徒叫朝廷為難罷了。」
關卓凡眉頭微皺，說道：「可惜，可惜。」
心裡說，這些個情形規矩，其是俺是知道的。
許庚身的語氣變得凝重，說道：「有一件事，要稟告爵帥知曉的。」
是關於德興阿劫奪勝保呂姓姨太太的事。
關卓凡的臉色慢慢變了。
許庚身偷覷著，看到關卓凡眼睛中寒光閃過，那種猙獰凌厲，他從所未見，不由打了一個哆嗦。
許庚身小心翼翼地繼續說道：「這位呂氏，原是洪楊的『英王』陳玉成的妻子——這個朝廷其實是知道的，只是一直裝聾作啞罷了。德興阿就是吃住了這一點，叫勝保和多隆阿都無可奈何。」
他頓了一頓，說道：「德興阿的官職是西安右翼副都統，但現在在山西當差，也算是爵帥你的下屬。」
又稍稍沉默了片刻，許庚身說道：「德興阿的後面，是惇王。」
惇王？那位「糊塗王爺」？
就不知道是真糊塗還是假糊塗了。
關卓凡盡量把粗濁的氣息平緩地吐了出來，看許庚身一臉擔心的神色，微微一笑，說道：「星叔，你的意思，我都明白。不過你放心，我從不害人，可如果有人要騎在咱們頭上撒尿，」他獰笑了一下，「那也不成。」
船隊離開長崎，就得分成兩部分，軒軍主力北上天津，其餘一部押運不是剿捻急需的物資軍火赴上海。這部分輜重數量非常之大，佔用了相當一部分運力。此外，就是軒軍戰沒士兵的靈柩，也同赴上海。
軒軍各部知道要去剿捻，都大為興奮。這是一種「習得了屠龍技」，轉頭便要去屠獅殺虎的快意。
關卓凡在會議上反覆告誡部下不能輕敵。但這其實是做不到的，此時的軒軍，哪裡還能把捻子放在眼裡？包括關卓凡自己，也難免生出「碾壓」的快感。
關卓凡和各部主官在地圖上反覆研議，具體軍事布置在抵達天津前就要做好，到了大沽口，下了船，便各自奔赴預定防區。
許庚身素來知兵，國內情形又最熟悉，也參加了相關會議。
至於婉兒，當然不願意和關卓凡分離，但既已歸國，不回上海，扈晴晴的面子上須不好看。因此雖然兩個人都頗為不舍，但婉兒還是主動提出回去上海，沒有叫關卓凡為難。關卓凡給扈晴晴寫了信，同時答應婉兒，打完仗，一定回去補她一個體面的婚禮。
船隊啟程的前一天晚上，關卓凡在船艙里，反反覆復地「撫慰」小有委屈的婉兒。艙外，海浪聲聲；艙內，小婦人的嬌喘呻吟一直持續到深夜。
第二天清晨，汽笛長鳴，船隊次第啟程。
通過了五島列島，出了日本的地界；通過了濟州島、大黑山群島，朝鮮的地界遠遠地拋在了身後。終於，見到了山東半島。
各船都傳出了歡呼聲，關卓凡也不由鼻酸眼熱。
中國，我的祖國，我回來了。
當然沒有停留，經廟島群島，穿過渤海海峽，船隊進入渤海灣，不久，天津大沽口在望了。