接到關卓凡的報捷摺子後，朝廷擬好了旨意，算定大致日子，便派了欽差赴日本長崎等候。到軒軍歸國的船隊進港的時候，欽差已在長崎等了十餘天了。
其實長崎至上海，海程並不算太長，也就三四天的光景。並非局勢已經糟糕到必須爭取這幾天時間，而是軒軍回國後是要北上的，目的地如果是上海的話，北上還是得坐海船。與其這麼折騰，不如就在長崎截住了，把目的地改成天津。
欽差由兩位道員陪著，一位道員是利賓，一位道員是關卓凡幕中專辦日本事務的徐四霖。
這位欽差，居然還是許庚身。
關卓凡頗為驚喜，先請聖安，許庚身含笑答了「聖躬安」，然後宣旨。
聖旨共有三份，宣完一份，展開第二份，再宣，如是者三。這是很少見的安排，一般情況下，不同的內容，會歸總到一份聖旨中，不會這麼繁瑣。這是朝廷表示對聖旨的內容和接旨人的分外重視之意。
第一份聖旨，錫封關卓凡一等毅勇公，賞戴三眼花翎一支。
第二份聖旨，著關卓凡「軍機大臣上行走」。
第三份聖旨，著即授關卓凡「督辦直隸、山東、河南、山西四省軍務欽差大臣，所有直、魯、豫、晉四省旗綠各營，及地方文武員弁，均著歸關卓凡節制調遣，如該地方文武，不遵調度者，即由該大臣指明嚴參」。
內容極其「豐富」。
進一等公、入直軍機。在關卓凡料中；賞戴三眼花翎略出意外；至於第三份聖旨，雖然想到會派自己去剿捻。但萬沒想到是這麼一個名分。
這等於把直隸、山東、河南、山西四省所有官員全部派做了自己的下屬，包括直隸總督劉長佑，自己的一個摺子，這位「天下第一總督」就得下台。
這就是傳說中的「大將軍」了。有清以來，只有年羹堯真正做過這個位子；咸豐初年，老惠親王掛過一個「奉命大將軍」的銜頭，但那完全是個虛職；曾國藩在最盛時，擁有過和這個接近的影響力。但沒有這個銜頭。
好玩的是，關卓凡身上的「赴美利堅考察軍械兵工」的「欽命」還沒有交差，就是說，此時，他同時做了兩個「欽差大臣」，這個，不知道有沒有先例？
情知這一段時間。政情戰況都大有變化，關卓凡深深吸了一口氣，領旨謝恩。
待關卓凡站起身來，未等他開口，許庚身給關卓凡請了一個安，說道：「恭喜爵帥！」
關卓凡大愕。趕忙伸手攔住，口氣帶出了埋怨：「星叔，故人相見，我還沒有給你道乏，你就先來消遣我。什麼意思啊？」
許庚身正色道：「此一時，彼一時。『大將軍』儀制尊貴，朝廷體制攸關，爵帥雖然謙退，也不好太輕忽了。」
關卓凡心中微動，這個許星叔，有點意思，莫不成……
關卓凡笑著搖了搖頭：「星叔，『大將軍』這幾個字，咱們自己兄弟拿來開個玩笑好了，到了外面，你可不能這麼說我。」
許庚身哈哈一笑，道：「爵帥放心，我曉得分寸。」
關卓凡從來沒有用「自己兄弟」來描狀和許庚身之間的關係，個中微妙意味，被許庚身迅速捕捉到了。關、許二人之間關係的重大變化，就在這一刻確定下來。
許庚身再不會叫關卓凡「逸軒」，而是和趙景賢、劉郇膏一樣，稱呼他「爵帥」；同時，在關卓凡面前，也就自居和趙景賢、劉郇膏一樣的地位。
自然，「逸軒，你恐怕不讀史」這種話也是再不會說的了。
關卓凡還有客人要見，後面和許庚身有許多時間細談，許只是要言不煩地介紹了最重要的幾件事情：拿辦勝保、僧王陣亡、曾李易位、湘淮相爭。
關卓凡一言不發地聽完了，點點頭說道：「星叔，咱們晚上詳談。」
關卓凡要見的客人，就是長崎奉行和他的同伴。
這一年，日本的政局發生了很大的變化。
攘夷之戰愈打愈熱鬧，繼長州藩和美國人開打之後，薩摩藩和英國人也練開了。
衝突起於英國商人為日本武士砍殺，英國人不滿意日本的賠償，艦隊兵臨鹿兒島城下，要求藩主道歉、賠償、懲凶。雙方談不攏，薩摩藩先發制人，於是雙方對轟。
薩英之戰結局沒有懸念，薩藩屈服，答應了英人的所有要求。但就過程而言，日本一方並不如何難看，死傷數字上英軍居然還要多一點。
這固然是因為英軍輕敵，把薩摩藩當成了鴉片戰爭的滿清八旗，但更重要的原因是當時日本已經開啟了近代化進程，比如鹿兒島內，被英軍炮毀的就有一座「近代工廠研究所集成館」，可以自行生產火炮。
這場小規模的戰爭產生了兩個後果。
第一個後果，薩摩藩認清「攘夷」是不可能的，於是轉向「公武合體」，即皇室的「公家」和幕府、大名的「武家」的聯合體。這個政策平衡皇室、幕府、大名利益，算是走一條中間路線。
第二個後果，吃了苦頭的英國人，看出薩藩的實力，「不打不相識」，這一場英薩之戰反而成為日後英、薩合作乃至英國支持倒幕的契機。甚至可以說，原時空英國、日本長期的同盟關係亦肇因於此。
鹿兒島之役，操炮擊中英艦的炮手，有一個叫做大山岩，乃是原時空日本軍隊的第一個元帥。為大山岩搬運炮彈的，一個叫山本權兵衛，原時空日本海軍之父；另外一個名氣更大，叫做東鄉平八郎。
這些事實，讓關卓凡深感時間的緊迫。
薩藩既轉向「公武合體」，幕府勢力增強，乃背後操縱「公武合體」，由會津、薩摩兩藩出面，在京都發動「八·一八政變」，大肆迫害尊王攘夷派。三條實美等倒幕七卿被迫出走，落難北九州太宰府。
於是幕府和尊攘派的矛盾徹底爆發，戰爭從日本人和夷人之間轉到日本人和日本人之間。倒幕派彙集在長州藩積蓄力量，伺機待發。
這時，京都守護職松平容保控制的准軍事組織「新選組」，突襲了一個叫「池田屋」的小旅館，在那兒聚會的尊攘派浪士正密謀劫持天皇，結果被「新選組」打了個措手不及，死傷慘重。
長州藩的倒幕軍「奇兵隊」以此為借口，開進京都，攻擊皇宮，和守衛宮門的會津藩激戰。正在相持不下，薩摩藩從側里殺出，「奇兵隊」大敗，真木和泉、久版玄瑞等大頭目或戰死、或自殺。史稱「禁門之變」。
屋漏偏逢連夜雨，英、法、美、荷四國聯合艦隊恰在此時第二次進攻下關，長州藩屈服，派倒幕派的首領高杉晉作前往聯合艦隊，與艦隊司令巴庫簽訂《下關條約》，正式放棄「攘夷」。
幕府想趁熱打鐵，以追究「禁門之變」責任為名，宣布大舉討伐長州藩。
就在這個點兒上，關卓凡來到了日本。
表面上看，幕府正在得勢，「反叛」幾乎都壓了下去，這個時候和日本人談什麼「交易」，如果對象是幕府一方，不算一個特別好的時機。
還有，長崎雖然在佐賀藩境內，但屬幕府「直轄」，長崎奉行是幕府直接任命並只對幕府負責的。
徐四霖陪著竹內四郎進來了，和竹內四郎同行的，還有一個一身黑衣的人，戴著斗笠，面罩下垂。
關卓凡微笑道：「竹內大人，咱們又見面了。」
竹內四郎說道：「竹內四郎見過關公爺。」然後恭恭敬敬鞠了一躬。直起身來，抬手伸向那個黑衣人，說道：「這位是一橋慶喜大人。」
黑衣人摘下連著面罩的斗笠，是一個二十多歲的年輕人，面目清秀。
一橋慶喜？關卓凡含笑道：「德川慶喜大人，你好。」
德川慶喜，原時空第十五代、也是最後一代幕府將軍。