第五卷 星條旗之殤 第七十七章 火燒亞特蘭大

風吹動佳人的裙裾和帽檐,雅克琳和米婭都紅了眼睛。

昨天晚上,關卓凡在威利·希爾大宅盤桓到很晚,離開的時候,雅克琳和米婭已經掉過一次眼淚了。

關卓凡的笑容也比較勉強。

雅克琳和米婭看在眼裡,自然以為情郎和自己一樣,傷感離愁。於是愈發耐不住,淚水開始在眼眶裡打轉了。

兩位美人不曉得,讓她們的情郎情緒不高的最主要的原因,是腳下的這座城市的在劫難逃。

「特別軍需隊」已經建立起來,專門負責執行關卓凡「戰利品變現」的計畫。威利·希爾以「顧問」的名義,實際主持這支由商人、軍人和黑人勞工組成的龐大隊伍。

林肯比關卓凡想像的更大方。華盛頓表示,西部戰區所繳獲之戰利品,可全部充作軍需,無需上繳聯邦政府。而謝爾曼則不止一次暗示,只要軍需充足,其餘數字去向,他完全不會過問。

但是,謝爾曼有一個條件。

這個條件,就是關卓凡要支持他的對邦聯的焦土政策。

關卓凡沒有理由不接受這個條件,畢竟,這也是他的「理論」;畢竟,這不是他自己的國家。

畢竟,白花花的幾千萬兩銀子呢。

謝爾曼表示,不會叫松江軍團太為難,最黑的臉都由孟菲斯軍團來唱。

南下薩凡納之前,西部戰區駐亞特蘭大的部隊,又全面做了一次自我「清理」,除了傷兵送回查塔努加之外,全軍體檢,不合格的也都扔回查塔努加去。

「清理」之後,南下部隊人數:補足員額的孟菲斯軍團二萬八千人,擴編後的松江軍團四萬八千人,共七萬六千人。

大軍終於開拔了。

松江軍團先走一步。孟菲斯軍團次之。待大部隊離開亞特蘭大之後,孟菲斯軍團的後衛部隊,在城裡點起火來。

火頭從城北燒起,然後漸次向城南、向全城蔓延。

這是一個陰沉的日子。密雲之下,樹頂上冒出了一條紅蛇,接著,紅蛇愈來愈多。火光愈來愈亮。天空先是粉紅,很快就變成了暗紅,最終熾紅一片。

一團團黑色的濃煙翻滾著升向半空,在火焰上方形成了一股股浪濤般的烏雲。

應該已經沒有什麼軍火留存了,但還是時不時傳出類似槍炮發射的聲音。那是各種物件——包括鋼鐵——被燒得爆裂,還有。一間又一間的房屋轟然倒塌。

不知道什麼原因,時不時會閃過一道強光,亮度超過晴天的太陽,眩人眼目。

終於,整個亞特蘭大變成了一支巨大無匹的火炬。

關卓凡在城外的一個小山包上駐馬,回首望向亞特蘭大,天地間是一副煉獄般的景象。

黑煙和天上的烏雲完完全全疊合在一起。猶如黑浪翻滾的海洋。在這片倒覆在空中的魔鬼的海域下面,亮紅一片,似有雷鳴閃電不斷從中傳出。

綿延不絕的北軍士兵從山坡下經過,逶迤而南,他們沒有停下腳步,表情五花八門,有的目瞪口呆,有的木然無語。有的臉上透著難以言喻的瘋狂的快意。

沒人留意到山坡上的總司令。

關卓凡想:真是開眼啊。不需要等到電腦模擬技術出現,就能夠欣賞《魔戒》了。

雖然事先「受保護物業」周圍已經划出了隔火帶,但燒成這個樣子,帶路黨們的那些物業,也未必保得住吧?

燒到後來,亞特蘭大的上空,下起雨來。真正是電閃雷鳴了。但大雨澆不息大火,這場火,整整燒了四天四夜,直到再也沒有東西可燒為止。

北軍已經走出了很遠很遠。回頭的時候,還能看到北方那根巨大的、筆直的、似乎是已經凝固了的黑色的煙柱,與天相接。

這是戰爭史上極罕見的一次「遠征」:主要的工作是行軍和搶掠,作戰的內容極少,而且,慢條斯理,從容不迫。

七萬六千人的大軍,擺出的根本就不是一個正常的作戰隊形。

松江軍團的四個師,孟菲斯軍團的兩個軍,各成一路縱隊,南下大軍共分為六路縱隊。

其中,松江軍團第一師、第三師和孟菲斯軍團的兩個軍在前,松江軍團的第二師、第四師在後。

前面的四路縱隊,一字排開,彼此相隔十到十五英里,炮車和輜重車在大路上走,步兵走野地,騎兵在周圍警戒。

後面的兩路縱隊,主要從兩翼為「特別軍需隊」提供保護。

整支大軍,前後綿延長達二十五英里。

就像一支巨大無比的六齒釘耙,緩慢地、堅定地,從西北至東南,在喬治亞州的大地上,深深地犁過。

司令部制定的行軍計畫是這樣的:根據當天的行程,早四點到六點之間吹起床號,用完早餐後打點帳篷行裝,然後軍官宣布今天的行程和有關事項,然後,開拔。

各部必須齊頭並進,誰也不許爬誰的頭。晚上宿營的時候,聯絡一次,調整第二天彼此的前後和水平的距離。

地地道道的一次武裝大巡遊。

一股養「吉祥物」的風氣莫名其妙地蔓延開來。最早不知道是那支部隊養了一隻貓頭鷹,很快幾乎所有的部隊都有了自己的「吉祥物」:鬥雞,狗——不是軍犬,鸚鵡,猴子,蟒蛇。

威斯康星八團甚至養了一隻熊,晚上趕進籠子里,白天放出來,脖子上拴一根鏈子,大模大樣地和部隊一起「行軍」。

這隻熊的名字叫做「老艾伯」——敬愛的林肯總統的昵稱。

鬥雞是最普遍的「寵物」,許多部隊養了不止一隻。很自然地,鬥雞眼互相看不順眼,開始捉對廝殺。

鬥雞是當時各部隊的一件大事,因為這代表了部隊的「榮譽」,師長、軍長甚至軍團長都會親自做出「部署」。

贏的雞被命名為「格蘭特」「關逸軒」「謝爾曼」,輸的則被命名為「戴維斯」「羅伯特·李」和「胡德」。

松江軍團的鬥雞明顯不如孟菲斯軍團的,於是各團就養了一大堆「羅比特·李」和「胡德」。

華爾的臉色很難看。

司令部命令:以松江軍團各團、孟菲斯軍團各旅為單位,建立「征糧隊」,搜集軍糧。

這是南下的北軍的最主要的活計了。

命令中居然堂而皇之地包含了這麼一個內容:不擾民。

實際情況呢?

一個征糧隊的列兵回憶道:「我們的行動很帶勁,解放南蠻子們的奴隸,將吃不掉的東西打包帶走,實在帶不走的就毀掉。燒他們的棉花,砸爛他們的軋棉機,將他們的高粱種子撒到河裡。總而言之,將那裡攪個稀巴爛。」

需要說明的是,這支征糧隊的做派不足為法。

列兵繼續回憶:「特別軍需隊的人對我們破口大罵,說我們都是敗家的玩意兒——這幫吝嗇鬼。旅里也批評了我們,說我們太浪費了,下次再這麼干,就不能再派我們團出去征糧了。好吧,團長專門跑到師長那兒認了個錯——這個活計太爽了,沒有人想丟掉它。」

一位農莊女主人的回憶,更能準確描述當時北軍征糧隊的標準做法。

「他們像一群惡魔那樣沖了過來!……到我的熏臘房、我的奶牛房、儲食物櫥、廚房和地窖,像一群餓狼,砸開鐵索和所有擋路的東西。我的熏臘房裡上千磅的各種肉類不翼而飛,我的麵粉、豬油、奶油、雞蛋、醬菜……還有酒、所有罈罈罐罐全都給拿走了。」

「我的十九隻火雞,還有公雞、母雞、鴨子、鵝、豬仔,全部被扔進一隻大大的竹籠子。北佬們興高采烈,好像俘虜了一大堆叛軍。」

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