最誇張的一個收穫,是挖出了兩大箱金幣,清點數目,竟足足有一萬一千六百枚之多。
這麼大的一個數字,士兵們是不敢私匿的,如數上交了糧台。
至於較小的物件,如金頂針、金柄剪刀、銀湯匙什麼的,士兵裝到自己的口袋裡,長官們就當沒看見。
於是,不管是軒軍糧台的賬目,還是士兵們的口袋,都迅速膨脹了起來。
人人興高采烈,覺得亞特蘭大也算一座「金山」,可以抵消未能「深入」三藩市的遺憾了。
這不過才開了個頭。
命令很快下來了:在亞特蘭大周邊地區「收集糧草」。
「收集糧草」當然是個幌子,北軍根本不缺給養,查塔努加的庫存才用了一半多一點。
北軍的目的,是除了少數「被保護者」之外,在力所能及範圍內,清繳邦聯居民的一切財產,從金幣、太太小姐們的首飾,到草莓醬和剛剛出生的豬仔。
帶得走的帶走,帶不走的毀掉。
除了他們身上的衣服,只給他們留下頭頂的房子。
把南方人剝成赤貧,叫他們飢腸轆轆,懲罰他們膽敢分裂合眾國,使他們再也沒有能力和慾望支持這場還在進行中的叛亂。
關卓凡發現,說到「刮地皮」,不論左路軍右路軍,美國本土軍人這方面,比軒軍的還狠。軒軍內部是有一個「分賬」制度的,士兵財物上交,可以不同形式返還一部分,戰利品直接往自己兜里裝的自然就少一些。
另外,在國內。繳獲的財物多少還要上交一部分給朝廷,哪怕只是做做樣子。在美國,聯邦政府對軒軍沒有任何這方面的要求,賺了多少都是自己的。
關卓凡想,從亞特蘭大一路搶到薩凡納。再從薩凡納一路搶到里士滿,差不多能搶光三分之一個美國,這得發多大的財啊。可惜的是大部分財物都帶不走,只能就地毀掉,實在肉痛。能不能夠想個什麼法子,把這些原時空做了廢的戰利品好歹變現一部分呢?
這可是一個以千萬美元計的數字!
關卓凡估計。至少能搶到一億美金的財物,能帶走「充做軍需」的不過兩成,其餘八成,即便只變現一半,也是四千萬美金的天文數字。
所謂變現,在當地當然沒有可能。得運到北方或海外去。
他心中微微一動,這個事,倒是可以給威利·希爾派個工。
這種工作,謝爾曼是沒有興趣做的,那麼理所當然由自己來主持,乃可藉機上下其手。變現出來的金額,除去軒軍自己那一份。餘下的總要上交一部分給聯邦政府,但和國內一樣,具體數字無從稽核,上交多少,完全存乎自己一心。
相信林肯對此事也應該不以為甚吧。
算下來,有把握落到自己口袋三千萬美金左右。這筆錢,相當於兩千萬兩白銀,回到國內,足可以按一個很好的標準,給一支五萬人的大軍支餉五年。
想的很美。自知執行起來不是一件容易的事情,不知道會打多大的折扣?但肯定是值得好好去籌劃一番的。
等山度士到了亞特蘭大,要和他認真議計議計。
這個計畫如果想順利執行,進軍薩凡納過程中,必須分出足夠兵力保護後方交通的暢通。另外。必須有足夠的人力用以運輸貨物。
都沒有問題。打完亞特蘭大,面對東南方向餘下的那點南軍,北軍的兵力不是不足,而是過剩。
至於人力,解放黑奴就是了,勞動力要多少有多少。
不是有人封我做「奴隸解放者」嗎?嘿嘿。
米婭·阿倫特的身份既然已經過了明路,再操婢女的賤役就不合適了。威利·希爾很會做人,按照和自己妻妹一模一樣的標準供應米婭,換了繡房,撥給一個黑人僕婦專門伺候阿倫特小姐。
米婭和雅克琳盡釋前嫌,姐姐妹妹地叫起來。
這天,關卓凡司令部的一個參謀來到威利·希爾大宅,卻不是找希爾先生的,而是說關總司令請阿倫特小姐赴司令部一敘。
這可有點奇怪,不是關公爵一向的做派。他想做什麼呢?莫不成……
念及於此,小姑娘的臉紅得像一個熟透的蘋果。
雅克琳知道她想到了什麼,瞅著有趣,笑道:「你去就是了,不見得真能把你吞下去不吐出來。」
馬車已經備好了,阿倫特小姐期期艾艾地上了馬車,一路上小鹿亂撞,只是想:如果他真要我做那個事情,到底要不要從了他呢?
到了左路軍司令部,那位參謀帶米婭上了二樓。
關卓凡的司令部是威利希爾提供的一所鄉間別墅,一樓給參謀們用,關卓凡的辦公室在二樓,米婭已是第二次造訪了,曉得這個。
不想沒在二樓停下,而是繼續上了三樓。
米婭心想:莫不是去他的卧室?
心兒幾乎要跳出嗓子,耳朵里都是自己「咚咚」的心跳聲,腳下已經軟了。
來到一個房間前,參謀高聲報名:「米婭·阿倫特小姐到!」
然後拉開房門。
房間里一共三個人,除了關卓凡,還有一男一女,都站了起來。
男的四十來歲,金色頭髮,藍色眼睛,儒雅英俊。女的看上去三十許人,也是金髮、藍眸,端莊秀麗。兩個人形容憔悴,但都滿面笑容,女士更是眼含熱淚。
米婭呆了半晌,大叫一聲:「爸爸、媽媽!」
然後,向一隻小鳥那樣扎了過去。
三個人抱在一起,失聲痛哭。
關卓凡是通過「換俘」把阿倫特夫婦換回來的。
米婭既然已經叛變,阿倫特夫婦的價值便大減,留在手上也沒有太大的用途,因此南軍對北軍的提議馬上答應下來,但要求指定己方的俘虜,關卓凡也答應了。
於是,那位在新希望教堂被俘的准將得以回歸邦聯。
阿倫特夫婦的身份當然不能和准將比,但米婭為北軍做出的貢獻,完全抵得上一個將軍。
雙方釋俘之前,例牌要和俘虜簽署諸如「承諾再不為叛軍服務」「承諾再不反對政府」等註定廢紙一張的協議,這也不必細表。
南軍的情報頭子托馬斯·喬丹繼續提議:我這兒還有一張欠條,關總司令要不要換回去呀?
當然要,這原本亦在關卓凡算中。
美國是契約社會,法律又特別保護私有財產,因此尤重和財產轉移相關的契約。馬丹夫妻的債務,不涉「敵產」,不是北軍打贏了,單憑強力就可以輕易消除的,換它回來是最徹底的解決辦法。
當關卓凡將這張索命的欠條交到雅克琳手中時,她如在夢中。半晌,也像阿倫特一家劫後重逢那樣,失聲痛哭起來。
噩夢終於結束了,生活可以繼續了。
但米婭和雅克琳的問題並非已經百分百解決。她們倆是南方的叛徒,戰爭結束之前,需要北軍的保護,這不消說;就算戰爭結束了,也難保不會被某些極端分子報復,而軍隊不可能為她們倆站一輩子崗。
因此,關卓凡打算,離開亞特蘭大之前,把雅克琳和米婭送到北方去,更名換姓,開始新的生活。
在離開亞特蘭大之前,關卓凡還有無數的事情要做。
軒軍的新編製華盛頓已經批下來了,「暫編第三師」的「暫編」二字去掉,成為正兒八經的「第三師」;還有,批准組建松江軍團第四師。
第四師暫時還是個空殼子,不過不用著急,因為葉茂跑到加利福尼亞招的華工新兵,已經輾轉到了查塔努加,就要到亞特蘭大了。