關卓凡硬著頭皮：「我喜歡歌德的《浮士德》和席勒的《陰謀與愛情》，你呢？」
老天，這種談話方式是我讀中學的時候用的。
米婭的笑靨終於在臉龐上綻開了：「我也喜歡《陰謀與愛情》；歌德的作品，我最喜歡《少年維特之煩惱》！」
就知道你喜歡這個，我是真說不出口啊。
還是得說：「我也喜歡《少年維特的煩惱》……呃，『我在笑我自己的心，我聽從他的調遣。』」
米婭興奮地小臉放光：「是啊，是啊，『人之幸福，全在於心之幸福。』」
關卓凡咬牙接上：「『凡是讓人幸福的東西，往往又會成為他不幸的源泉。』」
米婭迫不及待：「就像愛情！『那個少男不鍾情，哪個少女不懷春？』」
不知道是興奮還是害羞，白嫩的臉蛋飛上了紅雲兩朵。
……
和文學女青年的這場可怕的談話終於結束了，關卓凡汗濕重衣，真覺得比指揮了一場戰役還累。
關卓凡並沒有抱怨雅克琳，二人獨處的時候，他還開了個玩笑：「無功不受祿，等到我把米婭的父母救出來再說吧。」
但心裡不釋：米婭明明不願意呀，雅克琳不可能看不出來，她什麼意思呢？
折騰後方鐵路線的時候，左路軍並沒有放鬆對亞特蘭大外圍防線的擠壓和蠶食。南軍自己也看出來了，只要北軍再猛使一把勁，這條千瘡百孔的防線就會崩潰。那種情況下損失既多。又很可能波及第三條防線。局面就被動了，不如索性自己主動下手。
於是一晚之內，第二條防線內的南軍全部後撤，北軍早上起來一看，對面的戰壕里已經空空如也了。
這樣，亞特蘭大城外，就剩下第三道防線也是最後一道防線了，再過去。就是亞特蘭大的城牆。
亞特蘭大東翼，能夠直接威脅北軍的南軍外圍陣地已基本掃清，瓊斯伯勒附近出現了軒軍的騎兵。
關卓凡原本想叮囑張勇，若遇到一個叫「塔拉」的棉花種植園，盡量不要破壞。但轉念一想，瓊斯伯勒周邊的種植園成百上千，哪能一一分辨誰是誰？另外，如果這個「塔拉」裡面駐有南軍，難道不打了不成？不能這樣綁住前線將士的手腳，就忍住了沒說。
西翼的右路軍雖然在東點折了一陣。卻也沒有閑著。和東翼南軍的外圍陣地已基本肅清不同，西翼南軍的第二道防線還很牢靠。謝爾曼大膽採用「蛙跳戰術」，不理會這些防線，派出部隊深入亞特蘭大以南，進行大規模的破壞活動。
這種戰術，對南軍的鐵路、機車、倉儲、工廠等有戰略價值的目標造成了相當的破壞，但弊端或者說代價也是非常明顯的。因為只能以旅、團等較小單位活動，而步兵移動速度又慢，深入敵後，一旦被南軍包圍，就只有投降一途了。
接二連三，傳來南下北軍整團、整旅成建制被俘虜的消息，有的消息後來證明不真，有的卻坐實了，其中，被俘級別最高的是三十軍副軍長斯通曼准將。
謝爾曼算了算賬，還是繼續這麼干。
關卓凡只好當看不見。
無論如何，雖然兩邊不大平衡，但東西兩翼、左右兩軍，畢竟都取得了程度不等的進展。
可林肯的選情卻愈來愈不樂觀。
問題還是出在東線。
遭受慘重傷亡和輿論猛烈攻擊的格蘭特終於也玩了一次迂迴，他做出攻擊里士滿的態勢，卻是虛晃一槍，派出綽號「禿子」的第十八軍軍長史密斯，渡過傑姆斯河，繞到里士滿正南方，攻打里士滿南方門戶彼得斯堡。
這是極漂亮的一招。
彼得斯堡是里士滿以南的通訊中心，更是補給里士滿的必經之路，如果拿下，里士滿對南聯絡交通被切斷，城守決然難以久持，遲早會像維克斯堡一樣，被迫投降。
那樣，內戰也就基本結束了。
南軍萬想不到，一路蠻牛撞南牆的北軍會兵行詭道，當時，彼得斯堡僅有兩千兩百人守軍，從距離最近的部隊緊急抽調增援後，加起來也不過五千人。
最棒的是，羅伯特·李第一次錯誤判斷了格蘭特的意圖，南軍主力正在里士滿城下嚴陣以待呢。
北軍一萬八千人開始攻擊，進展順利，到了傍晚，南軍退守距離彼得斯堡不足一英里的地方重新布陣。
簡直再來一個衝鋒，北軍就可以衝進彼得斯堡裡面了。
史密斯卻下令：休戰，等明天早上。
為什麼？！
天色已晚啊。
真實的原因是史密斯被冷泉港的慘重傷亡嚇壞了，總覺得南軍有什麼陰謀，晚上行動心裡一點譜也沒有。
士兵們破口大罵，史密斯的女性家屬自不必說，最後連上帝都掃了進去。一個聯邦軍官在給朋友的信中說：「那天晚上，我聽到一些從未聽到過的、最令人毛骨悚然的褻瀆神靈的話。」
士兵們當然有理由憤怒。他們整晚都在聽著不遠處的敵人挖戰壕的聲音——等南軍把工事修好、援軍趕到再發起攻擊？你他媽的不是叫我們去送死嗎？
第二天，格蘭特到了，羅伯特·李也到了。
北軍開始進攻。
毫無懸念地，彼得斯堡戰役演變成一場曠日持久的圍城戰。
史密斯被免職，但什麼也挽回不了。
輿論極其失望，而彼得斯堡圍城中一次奇葩戰鬥使這種失望達到了頂峰。
安姆布魯斯·伯恩薩德將軍想出一計：挖一條五百英尺的地道，伸向南軍防線之下，在那裡埋下四噸炸藥，然後，點燃炸藥，然後，彼得斯堡就是我們的啦。
地道挖成了，炸藥埋下了，導火索點燃了。
突然間，腳下的大地顫抖起來。
一個巨大的東西躍入空中。那是一個無以名狀的、充滿了紅色烈焰的東西，基部閃著光，直衝雲霄，巨聲如幾百個炸雷一起轟響。它猙獰地擴展開來，變成一隻巨大的蘑菇，莖幹是烈焰，頭部是濃煙。然後，所有的東西分崩瓦解，漫天緩緩而下，其中混雜著木樑、石塊和人的殘肢斷臂。
濃煙消散之後，地面上赫然出現了一個深三十英尺、寬七十英尺、長二百五十英尺的巨坑。原先這個位置的南軍防線不見了。
所有的南軍士兵都目瞪口呆。
計畫執行到現在，一切完美無缺。彼得斯堡似乎唾手可得。
但接下來就開始奇葩了。
爆炸整整過去了一個小時，北軍才開始進攻。
不知道為什麼，北軍沒有選擇坑邊的道路，而是一個團接著一個團，向一群傻羊似的，在頭羊的帶領下，湧入巨坑，然後在坑底擠成一團，不知所措。
下去容易上來難，這個巨坑足足有三十英尺深。而且，沒人想到要帶梯子。
整三個師啊。
反應過來的南軍開始往坑裡開槍。
這是一場一面倒的屠殺，沒過多久，坑底的北軍就舉起了白旗。
南軍沒有虐待北軍的白人戰俘，但幾百個黑人士兵被南軍射殺、刺死、或用槍托活活砸死，無一倖免。
對面的北軍就這麼從頭到尾干瞪著眼，什麼也做不了。
主持此次行動的伯恩薩德被勒令離休，再也未獲啟用。
收到戰報的關卓凡想，這種荒唐事在中國是不可能發生的。類似炸城牆這種工作，美國人民還是沒經驗啊。
不管有沒有經驗，美國人民是真被噁心到了，這種仗，許多北方人不想再打下去了。
民主黨候選人麥克萊倫在民調中遙遙領先——就是那位林肯曾不計前嫌啟用、前波托馬克軍團統帥喬治·麥克萊倫。