剛開始的時候，亞特蘭大人還是保持著焦慮和樂觀混雜的情緒，絕大多數人在內心深處並不相信北佬真有本事兵臨城下。約翰斯頓到底是怎麼回事啊？都已經退到亞特蘭大邊上了，他那支喂得飽飽的大軍總該發起反擊了吧？
第二天傍晚，肯納索山北軍進攻被打退、北佬死傷慘重的消息傳到城裡，整個亞特蘭大倏然陷入歡樂的海洋。北佬完蛋了！就要夾著尾巴逃回田納西去了！我早就知道約翰斯頓大叔不是一個孬種！
有人說：原來之前約翰斯頓一直在「誘敵深入」，我們都錯怪他啦。
第三天，從早上到中午，肯納索山沒有傳來任何槍炮聲，亞特蘭大人都在傳：北佬已經撤退了。下午，亞特蘭大變成了一個節日的城市，到處掛起了邦聯的國旗，到處是歡聲笑語。晚上，全城張燈結綵，人們彈起了班卓琴，拉起了小提琴，歡快的歌聲在城市的每一個角落響起。
當天，有無數姑娘接受了小夥子的求婚，幸福和激動的狂潮席捲了整個城市。
第四天，肯納索山方向依然沒有任何動靜，沒錯，北佬滾蛋了！白天，亞特蘭大到處在舉行婚禮。所有正在舉行婚禮的禮堂、教堂，外面都等著好幾對新人，排著隊，等著輪到自己步入神聖婚姻的殿堂。
晚上，全亞特蘭大變成了一個大派對，燈火點點。幾乎所有的大房子裡邊和室外草坪上面，都在舉行晚會。人們縱情歌舞，勝利與和平如此甘美！
第五天，人們開始湧出家門，走路、騎馬、乘車，來到城市周邊的桃樹溪、尤托伊溪和埃澤拉教堂，流連於清澈的小河邊，在成蔭的大樹下、碧綠的草地上，談笑。餐聚。孩子們尖叫著跑來跑去，空氣清新，陽光明媚，生活恢複了。
第六天早上，肯納索山方向又傳來了槍炮聲。
怎麼回事？剛開始的時候，人們以為聽錯了，有的人還說：是要下雨了吧？
沒過多久。槍炮聲就歇下去了。
老人家說：你們沒有見過世面，這是咱們的軍隊在訓練和演習呢。
對，對。
虛驚一場。
快到中午的時候，槍炮聲又響了起來，而且愈來愈激烈，沒完沒了——不可能是什麼演習。亞特蘭大人不能再騙自己了：北佬沒走，他們又發動了進攻。
沒關係，上一次約翰斯頓將軍既然能打敗他們，這一次，他當然還能打敗他們。
到了傍晚。消息傳來：我軍戰敗，正從肯納索山向亞特蘭大撤退。
約翰斯頓這個混蛋！
叫這個老懦夫去死！給我們一個能立定腳跟浴血奮戰的人！
里士滿滿足了亞特蘭大人的願望。約翰斯頓被免職，胡德接任西部戰區總司令兼亞特蘭大城防司令。
好，我們聽過胡德將軍英勇戰鬥的事迹，這個勇敢無畏的肯塔基人是不會後退一步的！
事與願違，這個勇敢無畏的肯塔基人當天就後退了，一直退到了亞特蘭大城內。
亞特蘭大人瞪大了眼睛，他們從來沒見過這麼多的……傷兵。
剛開始三三兩兩，很快便多了起來，有的一個人蹣跚而行，有的成群結隊，傷勢較輕的攙著傷勢較重的。有的一聲不吭，有的不住呻吟。他們形成了一條前不見首、後不見尾的連續不斷的人流。
所有的傷兵的臉孔都被熏得黝黑，汗水把身上的塵土浸成泥漿，乾涸後板結在破爛的軍裝上。他們的傷口大多沒有包紮，流出來的血已經凝固，成群的蒼蠅圍著他們打轉。
他們向遇到的每一個人、經過的每一座房子討要：水！
亞特蘭大人的心沉了下去，胡德將軍，求求你，把他們……不，把北佬趕跑吧。
胡德將軍聽到了亞特蘭大人的呼聲，開城出擊。
那一天，靠近城東的地方，居然還有不少太太小姐爬到較高的樓房的平頂上，打著小陽傘，坐在那裡觀戰。但當第一顆炮彈落在不遠處的大街上，她們就發出了恐怖的尖叫，爭先恐後地衝下樓去，鑽進了地下室。
炮彈一顆接著一顆落下，人和牲畜像紙片一般被撕碎，高大的樓房猶如積木一般坍塌了。
亞特蘭大像一鍋開水那樣沸騰起來。
當天傍晚開始，由女人、兒童、老人組成的難民大軍便塞滿了火車站，他們的目的地是南邊的梅肯。
這支隊伍中，除了亞特蘭大人外，還有多爾頓人、薩勒卡人和阿拉圖納人，有不少從多爾頓戰役時就開始逃亡，從多爾頓逃到薩勒卡，從薩勒卡逃到阿拉圖納，從阿拉圖納逃到亞特蘭大。現在，他們又得逃亡了。
在亞特蘭大城內和逃難的人群中，流傳著種種可怕的說法：
「那個謝爾曼，就是一個屠夫！他最大的興趣就是點著俘虜的頭髮，看他們哀嚎！」
「是的，你知道嗎，他下令，打破亞特蘭大後，要強姦城裡所有的女人，只要已經年滿十三歲！」
「不對，命令是那個中國將軍下的！他才是真正的魔鬼！」
「對，他差不多有整一層樓那麼高，牙齒長在嘴巴外面，兩根手指就能撕下一個健壯的士兵的胳膊！」
「我聽說，中國士兵都不知道飢餓，不知道疼痛，不知道疲憊——這種軍隊，你怎麼能打敗他們？」
「太奇怪了，中國人和我們有什麼仇？為什麼要來打我們？」
……
關卓凡不知道，他在亞特蘭大人民心目中已經由騎士變成了魔鬼。此時的他，正在威利·希爾大宅馬丹夫人的閨房裡，喝著紅茶，吃著雅克琳親手做的小餅乾，精神愉悅，心滿意足。
歡迎酒會之後，關卓凡果然成了威利·希爾大宅的常客。當然，和主人打過招呼之後，絕大多數的時間裡，關總司令都盤桓在馬丹夫人的閨房內。
他也曾猶豫這樣會不會「影響不好」，但這點小顧慮根本無法抵敵佳人的誘惑，戰事間隙，但凡抽得出時間，他就會去「拜訪威利·希爾先生」。
這很給近衛團的保衛工作帶來了挑戰。近衛團乾脆宣布威利·希爾大宅附近為「軍事區」，二十四小時設崗，共三道，車道入口一道崗，威利·希爾大宅莊園大門口一道崗，大宅大門口再設一道崗。
還有一道崗是「流動」的，設在馬丹夫人閨房外，關總司令在裡邊，崗在；關總司令打道回司令部，崗撤。
威利·希爾家的僕人都過了一遍篩，原則上除了威利·希爾夫婦，關總司令也不和他們家其他人等直接接觸，茶水點心服侍什麼的都由馬丹夫人主僕來做。
凡是入口的東西，進入馬丹夫人閨房之前，都要嚴格檢查。
對上述措施，威利·希爾夫婦表示充分理解和配合。
對馬丹夫人主僕兩個，圖林和張成林也不放心，打算對二人房間做徹底搜查，看看能不能找出刀子、手槍、毒藥什麼的——這就太過分了，關卓凡堅決予以了制止。
這麼大的動作，關於關總司令和馬丹夫人的緋聞自然不脛而走，沸沸揚揚，最後連婉兒都知道了。
再見到關卓凡，小姑娘的神情就變得有點複雜，關卓凡看在眼裡，未免小小心虛。可每次從威利·希爾大宅回來，都神清氣爽，頭腦分外靈活，由此指揮作戰，明察秋毫，運籌帷幄，機變百出，於是心裡自己給自己解脫：這也是為了工作嘛。
此時，和眉目舒展的關總司令不同，站在窗前的雅克琳·馬丹，秀眉微顰，她面向的，是亞特蘭大城區的方向，那兒不斷傳來炮彈爆炸的聲音。