山腳下的景象非常壯觀。
沿著大路，一隊接著一隊的人馬開了過來，一面又一面的團旗和軍旗迎風招展，頭頂的帽徽、肩上的槍械在清晨的陽光下閃閃發亮。他們趟過淺溪，走過長橋，藍色的巨龍很快南不見首，北不見尾。
團隊之間快活地打著招呼，不時爆發出轟然的喝彩和喝倒採的聲音，軍樂團起勁地演奏著，指揮官高亢的口令聲此起彼伏，中間還夾雜著軍犬們興奮的吠聲。
關卓凡迎著陽光眯起了眼睛，真是美好的一天！
有人發現了高處的總司令，立刻脫下帽子向山坡上致敬，接著周圍其他的士兵也看見了，歡呼聲響了起來，一浪接著一浪，無數只手臂向山坡揮舞。
關卓凡舉手致意，這個動作引起了士兵們潮水般的回應，歡呼聲海嘯般漫過山谷。
關卓凡側後方，婉兒騎在一匹皮毛油亮的棗紅馬上，她看著前方這個沐浴在陽光中的男人，心醉神迷。
那天晚上過後，江南女兒心中那顆小小的情愫種子，不可抑制地發芽、生長、開花，再見到「老爺」，不論何時何地，女孩的臉兒，淺雲深暈，總是紅的，美麗的大眼睛總是異樣的溫潤、明亮，心兒動不動就跳得快了。
關卓凡的眼角餘光捉到了婉兒，他偏轉頭，示意婉兒上前。婉兒漲紅了臉，猶豫了一下，催馬上前。
她穿著筆挺合身的軍裝，披著起花的小斗篷，腿上是過膝的錚亮的軟皮馬靴，腰間緊緊束著寬皮帶，右邊扣著左輪手槍，左邊掛著短劍，頭上是一頂軟檐寬邊牛仔帽，帽子上裝飾著一叢紅色的羽毛。正在風中輕輕飄動。
嫩綠的山坡上，碧藍的天空下，清澈明亮的陽光中，天地間一朵最嬌艷的花兒。
士兵們發現了總司令身邊美麗的「勤務兵」，歡呼聲的分貝倏然拔高，軍樂團的調子也猛地拉了上去，無數士兵吹起了口哨。唱起了歌。
關卓凡認得其中的一支曲子：得克薩斯的黃玫瑰。
他想，我們男人打仗，為了什麼呢？為了家鄉，為了國家，也是為了自己最心愛的女人吧。
軒軍和昆布蘭軍團首先到達了多爾頓。
多爾頓多山，山勢一直綿延到亞特蘭大。這些山雖然都不算高，可也是山。
山間溪流遍地，支流匯入幹流，先是東西流向，然後變成東北—西南流向，北軍的進軍路線是由西北而東南，就是說。這條河剛剛好橫在北軍南下的途中。
河流在峽谷中蜿蜒曲折，對岸的山上密布南軍的防禦工事。河面上有兩座橋，一座是馬車橋，即公路橋；一座是鐵路橋。這兩座橋是南下亞特蘭大的必經之路，橋的盡頭，往上看去就是南軍多爾頓防線的中央部位。
還不止，河流的上游還有一個大壩，也在南軍的控制之中。
就是說。如果想接近南軍陣地，要麼列隊過橋，為南軍提供打靶服務，要麼先爬下峽谷，想法子渡過河，然後再往上爬——還是靶子呀。
南軍高興起來，還可以開閘放水。把這條河變成北軍的一個大游泳池。
另外，關卓凡也相信，兩座橋接近對岸的橋面下，南軍已經裝上了足夠多的炸藥。
關卓凡請安德森上校判斷一下炮擊對面防禦工事的效果。安上校在望遠鏡後皺了半天的眉，很誠實地說：將軍，效果有限。
有限就有限吧，練練準頭也好，上校，先把炮兵陣地布設起來吧。
安德森上校有點愕然：將軍，你確定要這麼做？
是啊是啊，不過什麼時候開炮，到點了我再告訴你。
關卓凡心中讚歎：約翰斯頓大叔，真有你的。
他算算日子，最遲後天，謝爾曼的右路軍應該到了，這一兩天，咱們也別浪費了，先做一點其他的事。
從戰爭爆發到現在，約瑟夫·約翰斯頓一直是覺得鬱悶的。
他是地道弗吉尼亞豪門出身，母親的一個舅舅是開國元勛派屈克·亨利，就是高喊「不自由，毋寧死」那位，美國獨立後做過兩任弗吉尼亞州州長的大牛人。
戰爭爆發之前，約翰斯頓在聯邦軍隊已經做到了准將，這使得他成為加入邦聯的原聯邦軍人中軍銜最高、資歷最深的一位，當時，羅伯特·李還只是一個上校呢。
但邦聯第一批授予上將軍銜的五人中——邦聯沒有中將，約瑟夫·約翰斯頓僅排名第四，這是他鬱悶的開端。
被打壓的原因是：不知為什麼，邦聯總統戴維斯就是和他不對付。
約翰斯頓打贏了南北兩軍的第一次大會戰公牛溪戰役，後來在指揮作戰時又身負重傷，差點送命，算是功勞苦勞都大大的。傷愈後出任邦聯西部戰區司令，就是相當於北邊的關卓凡這個位子，聽起來位高權重，但和關卓凡不同的是，他沒有來自政府最高層的支持，只好算半個空頭司令。
他指揮不動手下最主要的一支人馬——田納西軍團。
田納西軍團長布萊克斯頓·布拉格是可以直達天聽的人物，而總統戴維斯又自以為是軍事天才，最喜直接干涉指揮作戰，田納西軍團的行動，包括查塔努加戰役，約翰斯頓一句嘴也插不進去。
關卓凡想，論到用人，戴維斯和林肯真的沒法比。林肯會對政敵下手，但那是在對方已經沒有用處，或威脅到自己的時候，林肯從來不會根據一己好惡來用人。
比如說，第一次公牛溪戰役大敗後，林肯任命喬治·麥克萊倫為東線北軍主帥，而麥克萊倫不但屬於民主黨，還是和林肯有梁子的。
1860年大選的時候，麥克萊倫支持民主黨候選人道格拉斯，涉嫌選舉舞弊：他利用職權故意讓火車晚點，結果使一火車的某縣共和黨選民不能按時趕到投票點投票，讓道格拉斯取得了該縣的勝利。
千軍易得，一將難求，這點小過節，林肯不在乎。
而且，林肯雖然在戰爭開始的時候，也愛對一線部隊指手畫腳，但僅限於涉及華盛頓保衛的問題，絕不會像戴維斯這樣子，隔了幾千里，從里士滿把手伸到查塔努加來。
到了後來，對方面諸帥，如格蘭特、關卓凡、謝爾曼，林肯就是無條件支持了。
直到查塔努加大敗，戴維斯沒辦法了，才表示要「授予約瑟夫·約翰斯頓將軍全權」，約翰斯頓以為終於能做把主了——這個時候他還不知道自己還是太樂觀了，於是打疊精神，趕到亞特蘭大來收拾這個爛攤子。
約翰斯頓的工作是卓有成效的，已經軍心渙散的部隊被重新編組整合，訓練和裝備都得到了加強，最主要的是，士兵們可以吃上飽飯了。一段時間下來，部隊的精神面貌煥然一新，重新燃起了戰鬥的熱情。
約翰斯頓的戰略思想和戰役布置完全如關卓凡判斷，層層阻擊，迫使北軍強攻之下蒙受慘重損失，把亞特蘭大戰役拖到北方大選之後。
他反覆問自己：如果我是北軍將領該怎麼辦？結論是：沒辦法。
約翰斯頓大叔躊躇滿志。
北軍到達之後，安營紮寨，並沒有馬上發動攻擊，只是在有條不紊地布置炮兵陣地。
火炮數量，南軍遠不及北軍，和北軍對轟只有浪費彈藥的意義，但北軍如果想單靠炮擊拿下南軍陣地，那也是做夢。根據情報，還有一支北軍沒有到達，但就算那支北軍也趕到了又如何？
約翰斯頓正在指揮所和參謀們研究敵情，突然，正東方向隱隱傳來槍炮聲。